「艾琳？」傑瑞輕輕搖她。「你聽到我說的話了嗎？我們說話的同時，全城都在瘋狂下注。你的尊嚴在哪裡？你不能讓聖梅林用這麼可鄙的方法對待你。」
回神吧，艾琳想。她應該要演好她的角色。
「胡說，傑瑞。」她揚起下巴。「我不相信聖梅林會無情地把我拋棄。為何大家都相信他會做那種事？！」
這的確是個好問題。為何今晚會突然出現瘋狂下注的情況？
「他們說他在介紹所找到你。」傑瑞告訴她。
聽到這個消息，她放心了。「噢，老天，傑瑞。到介紹所去找未婚妻這件事，從一開始就是笑話，大家都知道。你沒有幽默感嗎？」
他微瞇起眼。「今晚之前，我和大家都相信那真的只是有趣的笑話，因為聖梅林的想法一向怪異。但現在流竄的謠言卻說那是真的，他真的在一家介紹職業伴護的介紹所找到你。」
「他何必那樣做？以他的財力及頭銜，多少名媛淑女願意任他挑選，當他的未婚妻。」
「你不懂嗎？據說他去介紹所僱用貧困的職業伴護，正是因為他無意結婚。他只是想要找個隨傳隨到的情婦，住在他的屋簷下，並在社交界展示。這只是他另一個惡名昭彰的計謀，他一向以足智多謀而著稱。」
「那，若是如此，這絕對是個出類拔萃的計劃。」她輕鬆地說。「因為我非常確信他一定會娶我。」稍微強調一下她深信聖梅林的意圖非常高尚，應該無傷，她想。還可能會讓賭金簿上的金額往上揚。
「親愛的，你不需要在我面前演戲。」傑瑞愈抓愈緊。「我告訴你，我現在全都知道了。聖梅林真的是在介紹所找到你的，別否認。」
「胡說。」
「而且就是顧魏介紹所。」
老天，據她所知，這是第一次有人把笑話和介紹所聯想在一起。
她用力吞嚥，努力不讓他看出這消息讓她多震驚。她必須問出他如何得知。
「我一點也不知道你在說什麼，傑瑞。」雖然要保持聲音柔和自然實在不容易，但她做到了。「你從哪裡聽來這麼奇怪的名字？」
「噢，我可憐的天真女孩，看來你真的相信聖梅林會娶你。」他抓緊她的手臂。「告訴我，他許下什麼承諾？他說了什麼謊言？」
「傑瑞，聖梅林不像你，他對我一直都是實話實說、毫不隱瞞。」
傑瑞的手指幾乎是箝住她的手臂。「你是說其實是你同意他的計謀？我無法相信你會墮落到這種程度。我甜美、純真的艾琳到底出了什麼事？」
「甜美、純真的艾琳將成為我的妻子。」亞瑟從樹籬的陰影中走出來。「而且如果你不立刻放開她，我也會對你失去最後一絲耐性，柯傑瑞。」
「聖梅林。」傑瑞迅即放開艾琳，小心翼翼地後退，亞瑟則走到艾琳身邊。「你怎麼可以這樣，爵爺？」
「我怎麼可以請求羅小姐成為我的妻子嗎？」亞瑟握住艾琳的手臂。「也許我突然發現這是個好主意，但和你一點關係也沒有。」
傑瑞縮了一下，但仍堅持立場。「你沒有羞恥心嗎，爵爺？」
「這句話真有趣，居然出自一個拋棄艾琳、另娶他人的男人口中。」
「事實不是這樣。」傑瑞緊張地說。
「說真的，」艾琳說。「事實正是如此。」
「親愛的，你誤會了。」
「我不認為如此。」
「我從來沒有無恥地要求你在全世界面前扮演我的未婚妻。」傑瑞轉身怒視亞瑟。「這樣利用羅小姐，你要如何解釋，爵爺？」
「柯傑瑞，」亞瑟說話的聲音柔和得危險。「我發現你非常令人生氣。」
警覺到他的語氣不對，艾琳靈巧地移到兩個男人之間。「夠了，亞瑟，我們今晚還有更重要的事。」
他望向她。「你確定？這件事愈來愈有趣了。」
「傑瑞剛才提到顧魏介紹所。」她語帶強調地說。
她感覺到他的手突然握緊她的手臂，剛剛傑瑞也握過同一隻手臂。照今晚紳士們抓握的力道來看，她明早一定會滿是瘀傷，她想。
亞瑟的目光沒有離開傑瑞。「是這樣嗎？」
「眾所皆知，你在介紹所僱用了她。」傑瑞說得口沫橫飛。
「我發誓要到職業伴護介紹所挑選妻子，這件事的確是眾所皆知。」亞瑟同意。「但介紹所的名字卻不是人人都知道。你從哪裡聽來的？」
「聽著，爵爺，我沒有必要向你解釋——」
他突然說不出話，因為亞瑟毫無預警地放開艾琳，抓住傑瑞外套的前襟，把他推向大理石像的光滑背後。
「介紹所的名字是誰告訴你的，柯傑瑞？」亞瑟又問一次，聲音甚至比先前柔和。
傑瑞喘著氣，但勉強發出顫抖的抗議。「放開我，爵爺。」
「我現在更想因為你散佈對我的未婚妻不利的謠言，而向你發出決鬥的挑戰，畢竟我之前早已警告過你。」
月光下，傑瑞的表情蒼白而驚恐。「你在唬人，爵爺。全世界都知道有個男人和你真正的未婚妻私奔，你都沒有向他挑戰，你絕不可能為一個只是受你利用的女人冒險去決鬥。」
「柯傑瑞，全世界很少人瞭解我，或我想做的事。現在，告訴我，你從哪裡聽來顧魏介紹所的名字，否則我的助手會在一小時內去找你。」
傑瑞的抵抗崩潰了。「好吧。」他說，努力想維持尊嚴。「我沒有理由不能說出我在哪裡聽到你對羅小姐的真正意圖。」
「在哪裡？」
「綠獅。」
艾琳皺眉。「什麼是綠獅？」
「聖詹姆斯區的一家賭場。」亞瑟的注意力沒有離開過傑瑞。「你為何會去那裡，柯傑瑞？或者你經常在那裡出入？」
「別侮辱人。」傑瑞努力挺直身體。「我很無聊，有人建議那裡可能很有趣。」
「你剛好去那裡，又剛好聽到有人說起顧魏介紹所的事？我不相信，再換個說法。」