「崔福德著迷過的科目，他全都研究過。」她低聲說。
艾琳看著她。「包括鏈金術。」
「對。」衛夫人顫抖著。「請你們相信，我真的試過要導引柏克遠離黑暗之術。但年紀愈大，除了才能、興趣之外，他更開始模仿崔福德的種種。」
「那是什麼意思？」亞瑟問。
「這幾年來，柏克的脾氣變得愈來愈難預測。他會無來由地興高采烈，接著又毫無預警地心情低落到讓我害怕他會結束自己的生命。似乎只有研究鏈金術才能使他脫離低潮的情緒。兩年前，他到義大利去繼續研究。」
「他何時回國？」亞瑟問。
「幾個月前。」衛夫人痛苦地歎息。「我非常高興他回來，但也立刻察覺他在義大利學的東西只加深他對鏈金術的迷戀。我把崔福德的日誌及記錄收藏在木箱裡，他要求要看。」
「你讓他看了？」艾琳問。
「我希望能滿足他，但我似乎只讓事態更惡化。我知道他開始某種秘密計劃，但我不知道他想做什麼。」
「你以為他會想做什麼？」亞瑟冷酷地問。「發現哲學家之石？點石成金？」
「你在嘲弄我，爵爺，但我說的全是事實。柏克深陷在神秘學的研究中，所以才會相信有這種可能。」
「你何時開始發覺他決定建造《寶石學》中的機器？」亞瑟問。
衛夫人看著他，一臉挫敗。「前兩天你們來，告訴我葛倫特及你叔公都被謀殺，鼻煙盒也都被偷時，我就知道柏克想做什麼了。」
「所以你也知道他不再只是怪異的天才，」亞瑟說。「他已經成了謀殺犯。」
衛夫人垂下頭，手指緊抓住鏈墜，不發一語。
「柏克在哪裡？」亞瑟問。
衛夫人抬起頭，彷彿暗自下定了決心。「你不用再費心尋找我孫子了，爵爺。我已經都處理好了。」
亞瑟咬緊牙。「你一定瞭解必須有人阻止他，夫人。」
「是的，而且我已經做了。」
「你說什麼？」
「不會再有謀殺案了。」衛夫人的手放開了鏈墜。「我向你保證。柏克現在身在既不會傷人也無法傷害自己的地方。」
艾琳緊盯著她的臉。「你是如何處理的，夫人？」
「我的孫子瘋了。」衛夫人的眼中閃著淚光。「我無法再自欺欺人。但請諒解我無法眼睜睜看著他被關進伯利恆精神病院。」
艾琳一顫。「沒有人會希望至親有這種下場，但——」
「前兩天你們離開後，我便請來私人醫生。我認識他多年，非常信任他。他安排讓柏克住進鄉下的療養院。」
「你讓他住進療養院？」亞瑟尖銳地重複。
「是的。米醫生今天下午和兩位醫務人員前往柏克的住處，令他大吃一驚，因為他正著裝準備要去俱樂部。他們把他帶走了。」
亞瑟雙眉皺起。「你確定嗎？」
「我也一起去了，親眼看到那些人制伏柏克，用可怕的約束衣綁住他。他們強迫柏克坐上有柵欄的馬車時，他一直求我，所以他們用布塞住他的嘴巴，讓他安靜。我忍不住哭了數小時。」
「老天。」艾琳低語。
衛夫人茫然地望著臘燭。「我保證，今晚是我一生中最難受的一夜，甚至比我得知永遠失去崔福德那天更難過。」
艾琳感覺淚水湧上眼眶。她迅速起身，走到衛夫人的椅子旁，跪下來握住老夫人的手。
「我很遺憾你必須忍受這麼大的悲劇。」她告訴她。
衛夫人似乎沒有聽到她的話，仍注視著臘燭。
「有件事我想確認一下，希望你不介意，衛夫人。」亞瑟輕聲說。「如果柏克今天稍早被送往私人療養院，是誰安排送信給彭若南，要他今晚前往綠獅附近的房子？又是誰設計讓我跟蹤他並發現鼻煙盒？」
衛夫人歎口氣。「柏克在做計劃時極度謹慎，那也是他遺傳自崔福德的另一項特徵。今晚設計你及彭先生的計劃，一定是他今天下午被醫務人員送走前便安排好的。對不起，我並不知情。若我知道會發生什麼事，一定會送信去警告你，爵爺。如果，你能前來告知我這件事，就表示無人傷亡。」
「沒錯。」亞瑟一手握拳，接著又放開。「儘管今晚我發現彭若南及那些該死的鼻煙盒時，情況曾差點失控。」
衛夫人用手帕拭淚。「我非常抱歉，爵爺。我不知道還能說什麼。」
「說到鼻煙盒，」亞瑟又說。「我想知道柏克為何會安排讓我發現它們？你說他非常執著於建造雷神之火，果真如此，他便需要紅寶石。為何又讓其中兩顆落到我手裡？」
艾琳站起身。「也許我們應該再仔細看看鼻煙盒。柏克會讓你拿到它們，我只想得到一個理由。」
亞瑟立刻瞭解她的意思。他打開天鵝絨袋子，拿出一個鼻煙盒，接著點亮寫字桌上的檯燈。艾琳看著他把盒蓋放在燈光下，仔細查看。
「是的，沒錯。」他說著，緩緩放下鼻煙盒。
「怎麼了？」衛夫人問。
「明天一早我會把盒子送到珠寶店做正式鑒定。」亞瑟說。「但這些石頭只是模仿真正寶石的彩色玻璃應該相當確定。」
「那就說得通了。」艾琳說。「柏克拿走三顆紅寶石，再換上複製品。我在想他把真正的寶石藏在哪裡？」
衛夫人困惑地搖搖頭。「也許今天下午被送走時帶在身上，也或許是藏在住處。」
「若你可以給我地址，我明天早上會去搜查他的房子。」亞瑟說。
衛夫人絕望地看著他，讓艾琳心一緊。
「我會給你柏克房子的鑰匙。」衛夫人說。「我只希望你能原諒我沒在事情一開始便對你誠實的說出一切。」
「你對這件事的感覺，我們可以理解。」艾琳輕撫老夫人顫抖的手。「他是你的孫子，也是你死去愛人所留下的一切。」
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幾分鐘後，亞瑟跟在艾琳身後坐進馬車。他沒有如往常坐在她對面，而是坐在她身旁。他長歎口氣，伸長雙腳，大腿輕拂過她。她注意到，儘管今晚他們的身體如此靠近，卻讓人感到安心而非興奮。這種感覺很好，她知道往後數年，這又是他們之間令她懷念的另一件事。