「他的確有可能昨天、甚至前天便安排好計劃。」過了一會兒，亞瑟說。「他利用柯傑瑞，讓他不自覺設下陷阱，引誘我今晚前往綠獅子。此外，柏克顯然還請了街頭游童監視我是否抵達。一定有人注意到我坐在出租馬車中，便送信去給彭若南。」
「他希望讓你以為已經找到殺人犯，而讓你分心。」
「對。」
「他以為你會衝動地誤認彭若南便是惡徒，畢竟若南曾和你的未婚妻私奔。」她苦笑。「殺人者又怎會知道你對若南毫無惡意，甚至一手安排了那次的逃跑？」
「那是他唯一的失誤。」
「對。說到錯誤，顯然是我的想像力太過豐富，才會以為今晚在舞廳摸我的男僕就是殺人者。」她一顫。「我必須承認我很高興認錯了人。」
「我也是。」他和她手指交錯，緊緊相扣，帶著佔有及保護意味。「一想到他可能再度碰觸你——」
「總而言之，爵爺，我相信衛夫人做了正確的行動。」她很快地說，想要轉移他的思緒。「柏克瘋了，所以只剩下兩個選擇，不是療養院，便是上絞架。」
「我同意。」
「結束了。」她輕聲說。「這件事落幕了。你已達成責任，別再操心了。」
他沒有回答。但不久，他伸手抓住她的手，並緊緊地包握住。他們緊握著手坐在馬車裡，直到抵達大雨街。
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床頭桌上的時鐘顯示著三點十五分。亞瑟站在窗前望著時鐘。他已經換下外出服，但還不想上床。那沒意義，他需要的不是睡眠，他需要的是艾琳。
四周的房子似乎都在沉睡，僕人早就休息了。而根據以往的經驗，不到黎明將近，班寧不會送瑪格回來。不知艾琳是否也和他一樣輾轉難眠。
他看著窗外夜色籠罩下的花園，想像艾琳蜷縮在床上的樣子。但他又提醒自己，若未受邀，紳士絕不能去敲女士的房門。
不久前他向艾琳道晚安時，她並未邀請他。事實上，她簡潔地指示他去睡一會兒。
他一點都不想聽命行事。
他又在黑暗中沉思了一陣子。進入艾琳的房間會很不負責任。的確，他們在書房那次逃過一劫，但他沒有權利再陷她於可能會很尷尬的情況。
有太多風險。瑪格和班寧若提早回家，瑪格便會發現他竟然在別人的臥房裡。或者僕人聽到地板的吱嘎聲，會以為有小偷而上樓來查看。
但在內心深處，他知道他並非害怕被發現才躊躇不前，他怕的是艾琳只想要有段短暫的浪漫韻事。他想起她希望經濟、個人獨立的夢想。在衝動的片刻中，他曾幻想過擺脫家族的責任禁錮，和艾琳私奔。
想像光輝自由的日子，和她住在某個遙遠的地方，遠離親戚的騷擾及仰賴他生活那些人的要求，歡樂的景像在他眼前閃爍，反射在窗玻璃上。
幻想迅速消失。他有責任，也絕不會逃避。但今晚，艾琳就在走廊的另一頭。
他束緊黑色絲質睡袍的腰帶，轉身離開窗邊，拿起臘燭穿過房間，打開房門直接踏進走廊。他站著傾聽數秒。街上沒有馬車聲，樓下也靜悄悄。
他沿著走廊來到艾琳房門外。門下沒有燈光。他告訴自己，這就表示她不像他，她睡得很好。但如果她只是躺在黑暗中、無法入眠呢？反正輕敲一下房門也無妨。她若睡得很沉，根本不會注意到那麼輕微的聲音。
他敲敲門，不如他預想的輕。但，如果只是無聲地敲門，又有什麼意義？
有片刻，他什麼都沒聽到，接著傳來明確的床架嘰嘎聲及低低的腳步聲。
門一開，艾琳望著他的雙眼在燭光下彷彿深不可測。深色頭髮夾在蕾絲小睡帽下。她穿著樸素、有小碎花的睡袍。
「怎麼了嗎？」她低聲問。
「邀我進去。」
她皺起眉頭。「為什麼？」
「因為身為紳士，我不能未經邀請就進入你的臥室。」
「噢。」
他屏住呼吸，不知道她會怎麼做。
她微揚起唇，性感地一笑，往後退，拉開房門。「請進。」
強烈的慾望似要毀滅所有感官，在他的血管中奔流。他已經變硬，猛烈地勃起。他迫切地渴望她。他得極力克制，才沒有抓住她，直接上床。他強迫自己安靜地走進房間，把臘燭放在最近的桌子上。
她無聲地關上門，轉身面向他。
「亞瑟，我——」
「噓，不能讓人聽到我們在這裡說話。」
他擁她入懷，不讓她多說一個字便吻住她。她的手臂也緊緊環住他，感覺得到她的指甲隔著絲質睡袍掐入他的背。她微啟雙唇，任他入侵。
他會克制自己，他發誓。他會使這次經驗美好到讓她無法忘記他。
「瑪格和班寧回來了。」他低聲說。
樓下傳來關門聲。瑪格的腳步聲在樓梯間響起。
亞瑟連動都不敢動，身下的艾琳也一樣全身僵直，兩人都專注地聽著。
瑪格步上走廊走回臥房時，腳步聲愈來愈大。亞瑟迎視艾琳的眼睛，他們同時轉頭望著桌上仍在燃燒的臘燭。
他知道他們兩人都在想同一件事。瑪格會注意到門下的那道淡淡燭光嗎？
瑪格的腳步聲停在她自己的門前，但就在亞瑟以為他和艾琳逃過一劫時，她又繼續往前走。她會來敲門，並認為艾琳會應門，他想。他只希望艾琳能想出方便的藉口，不要請她進房來個深夜談心。
他感覺艾琳的雙手抵在他的胸前用力往上推。他順從地翻過身，安靜地下床。
無可避免的敲門聲終於在房門口響起。
「艾琳？我看到了燭光。如果你不太累，我有個令人興奮的消息。班寧向我求婚了。」
「等一下，瑪格，讓我穿上睡袍和鞋子。」艾琳跳下床。「這真是個好消息，我真為你開心。」她繼續用輕快、熱烈的語氣說話，同時打開衣櫥，推開幾件飛揚的洋裝裙擺，狂亂地對亞瑟做手勢。