「我瞭解你的意思，羅小姐。」班寧有禮地說。「但是，你不認為最好還是先和他談談你的計劃嗎？」
「不。」艾琳堅定地說。「我可以信任你為我處理這件事嗎，先生？」
班寧又歎了口氣。「我會盡力協助你，羅小姐。」
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下午四點，亞瑟步下俱樂部階梯，走過一長排等待的馬車，停在漂亮的紅褐色馬車旁。
「我收到信了，班寧。」他對著窗口說。「這到底是怎麼回事？」接著他注意到瑪格就坐在班寧旁邊。「你們要去公園嗎？」
「不是。」瑪格說，表情非常堅決。「我們來這裡討論對你非常重要的事。」
「沒錯。」班寧打開門。「你可以上車嗎，爵爺？」
果然有事不對，亞瑟認命地想著。他今天下午還有計劃，和艾琳有關的計劃。但班寧和瑪格顯然很不安，最好現在就弄清楚。根據他的經驗，問題最好在一開始就解決。
被迫延後計劃後，他爬上馬車坐在他們對面。「好吧，到底是什麼問題？」
「是艾琳。」瑪格直接說。「我們說話的同時，她正在收拾行李。我擔心等你今天下午回家時她已經走了。」
亞瑟覺得體內開始發冷。艾琳要離開？他彷彿看到大雨街的大房子沒有活力四射的她後會有多荒涼。只要她一走出大門，過去幾天神奇消失的所有灰暗陰沉都將重現。
「艾琳和我還有工作關係，」他強作鎮定且自制地說。「事情沒解決前她不會離開。」
「她提到薪水及額外獎金可由你的代理人處理。」瑪格說。
該死，他想著，感覺更冷。艾琳不只要結束他們的工作關係，還想躲他。
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艾琳把最後一件衣服及鞋子放進行李箱，緩緩合上蓋子，感覺彷彿合上棺蓋。
整個下午一直要擊垮她的失落感愈來愈強烈。她必須離開這裡才能放聲大哭，她想。
她聽到樓下街道傳來模糊的馬車停止聲，她要尼德叫的出租馬車到了。又聽到前門隱約的開門及關門聲，一定是尼德出去告訴車伕她幾分鐘後會下來。
她緩緩轉身，最後一次環顧臥房，告訴自己她不想忘記東西，但目光飄向收拾整齊的床後卻徘徊不去。
她只能想到和亞瑟熱情的最後一夜。她知道今生今世她都會把那些回憶收藏在心中。
她隱約聽到臥房外的走廊有男人的腳步聲。一定是尼德上來拿她的皮箱，送到樓下等待的出租馬車上，她猜。
她感覺眼眶濕潤，便抓起手帕。她不能哭，至少還不能。看到她哭著離開，尼德、莎麗及其他僕役會很不安。門上傳來敲門聲。
「請進。」她叫道，急著拭去剛潰堤的淚水。
門一打開，她也擦完眼淚，轉身面對門口的人。
「要去哪裡嗎？」亞瑟平靜地問。
她一時動不了。他擋住門口，剛毅的臉上出現嚴厲且頑固的表情，並露出她曾見過的危險目光。她感到口乾舌燥。
「你怎會在這裡？」她低聲說。
「我住在這裡，記得嗎？」
她臉一紅。「你提早回來了。」
「我不得不改變今天預定的約會計劃，因為我接到消息說你打算逃走。」
她歎口氣。「瑪格和班寧告訴你的？」
「他們告訴我你正在整理行李，準備不告而別。」他雙臂交抱。「我以為我們還有事情需要討論。」
「我覺得最好是讓你的代理人來處理我們的事。」她輕聲說。
「我的代理人在很多方面都很有能力，但我懷疑他有傳達求婚意願的經驗。」
她張口結舌，似乎費盡力氣才閉得上。「噢，天。」她再也止不住淚水，所以急著擦拭雙眼。「噢，天。我就怕這樣。」
「顯然我在處理私事時真的做錯了什麼。」亞瑟語帶感傷地說。「我的未婚妻總是想從我身邊逃走。」
「你說什麼？」她放下手帕，怒視著他。「你怎麼敢暗示我要逃走？你明明知道我不是茱蓮那種容易受驚的小白兔。」
「我非常明白你不是茱蓮，」他緩緩地走進臥室，關上身後的門。他瞄了眼合上的行李箱。「但你似乎是真的打算逃走。」
她輕哼著把手帕揉成一團，雙臂交抱在胸前。「你知道那完全是另一回事。」
「奇怪得很，在我看來沒什麼兩樣。」
「噢，老天，這樣說真是太荒謬了。」
「是嗎？」他停在不遠處。「你曾經說我會是很好的丈夫，你是真心的嗎？」
「我當然是真心的。」她攤開雙手，揮舞著揉亂的手帕。「但，是其他女人的丈夫，你真正愛的女人。」
「你就是我所愛的女人。你願意嫁給我嗎？」
房間裡的氧氣彷彿全蒸發了，世界與時間也全部停止。
「你愛我？」她重複道。「亞瑟，你是認真的嗎？」
「你聽我說過不認真的話嗎？」
「呃，沒有，只是……」她瞇起雙眼。「亞瑟，你確定不是被迫求婚的？」
「親愛的，如果你回想之前的紀錄，應該記得上次我陷入急於逃離的婚約時，非常有能力自行擺脫。」
「噢，對，對，沒錯。」她皺眉。「但這完全是另一回事。我不希望你覺得必須娶我，只因為在這裡發生過的事，」她停了一下。「還有樓下書房的事。」
「我向你透露一個小秘密。」他縮短了兩人間的距離。「在那兩次做愛前，我就已經決定要娶你了。」
她吞嚥著。「真的？」
「從你狂掃進顧魏介紹所辦公室門口的第一刻起，我就想要你。當時我便知道你是我等待了一生的女人。」
「是嗎？」
「吾愛，我要提醒你，說到投資，我一向以直覺著稱。只看了你一眼，我就知道你會是我做過最好的投資。」
她顫抖地一笑。「噢，亞瑟，那是我聽過最浪漫的話。」
「謝謝。我自己也很得意，我在回來的馬車上練習了許久。」
「但你知道，像你這種階級的富有紳士應該迎娶剛出校門的年輕女孩，且要有良好的社交人脈及豐富的遺產。」