楔子
十一月中，北漠境內迎來今年的第一場大雪。
上將軍則尹在這個時候入宮，向北漠王提出辭去所有官職。
「為何如此突然？」北漠王賞雪的心情蕩然無存，回頭看著則尹訝道。
則尹道：「邊疆危機已過，則尹也該履行對陽鳳許下的諾言了。」
「不再參與兵戰，伴妻兒看青山綠水，悠閒終老，對麼？君子一諾啊。」北漠王轉頭不語，良久才道：「陽鳳對於毒害東林兩位王子的事，至今耿耿於懷？」
則尹長歎一聲，沉聲道：「國家大事怎能容得下婦人的仁慈，此事不能怪大王。」
「她果然還是耿耿於懷，再多的賞賜也比不上那位閨中好友。」北漠王苦笑著點頭：「寡人還能說什麼？罷了，罷了，則尹上將軍去吧。」
☆☆☆
北漠上將軍府，在漫天白雪中，撤下了大門上由北漠王親自提筆書寫的上將軍府橫匾。
則尹辭官之事，府中上下早有消息流傳，侍從們都是跟隨則尹多年的親信，早有則尹到哪他們就到哪的覺悟，所以消息正式公佈，府中一派平靜，眾人心有默契，各自收拾府中行李，準備離開北崖裡。
雪一連下了七天，仍不見停止的跡象。
出入都城北崖裡的大道一片雪白，只有一隊車隊冒著風雪緩緩行走。車輪壓過積雪，留下兩行長長的輪跡。
最中間的一輛華麗馬車內，正燃著熊熊爐火。陽鳳低頭看著懷裡的寶寶。這孩子精力旺盛，就如他父親一般，哄了多時，終於睡著了。
露出一絲甜笑，將孩子放到小小的絨毯中，仔細包裡好，陽鳳輕輕打個哈欠，依窗而坐。
「睡了？」則尹湊上去，小心翼翼地審視睡夢中的孩子。他向來慣了拿劍廝殺，見了柔弱嬌嫩的初生嬰兒，只覺得怎麼輕抱都會弄傷他似的。初為人父，竟比初次上沙場更叫人膽怯。
陽鳳瞧見他的樣子，輕笑起來，也湊到他身邊，和他一起凝視著孩子，愛憐地說：「看他的鼻子，還有小嘴，活脫脫一個小則尹。」 「臉龐像母親。」則尹喜洋洋道：「兒子像母親，將來一定有出息。陽鳳，多虧有你。」
陽鳳一怔：「多虧有我什麼？」
「多虧有你，不然怎麼會有我這可愛的兒子？」
「這是什麼話？」陽鳳好氣又好笑，不想吵醒寶寶，扯扯則尹的衣袖。兩人一同坐在墊著厚毛皮的橫椅上，陽鳳忽然低聲問：「夫君是否覺得陽鳳太過任性？」
「怎麼會呢？」
「陽風逼著夫君辭去大將軍的職位，離開北崖裡隱居。大雪未停，又不顧慶兒未滿月，逼著夫君上路。如今想來，實在是太任性了。」
則尹發出一陣悅耳的低沉笑聲，粗糙大手撫著陽鳳的臉，問：「我則尹會是被人逼著辭官上路的人嗎？辭官，離開北崖裡，都是你的心願。既然是你的心願，我必定心甘情願為你達成。」話語稍頓，聲音沉下兩分，歎道：「何況，我知道你為著娉婷的事心裡不安。住在上將軍府裡，受著大王不斷的賞賜，更令你如坐針氈。」
提起娉婷，陽鳳臉上添了憂愁，低聲道：「我昨晚又夢見娉婷，她就站在我面前，不笑，也不說話。我伸手想摸她，她竟然像影子一樣，根本摸不著。則尹，是我央求娉婷為北漠出計的。」
「我知道。」則尹將陽鳳抱在懷中，目光沉痛：「我北漠國受了她的深恩，卻將謀害東林兩位王子的罪責推到她身上，則尹實在沒有面目見她。」
「她自己也不願洗刷這個冤屈。」陽鳳愁道：「自從你查到楚北捷隱居的地方，我已經派人給她送過三封信，要她將事情向楚北捷說清楚，設下毒計害死楚北捷兩個侄兒的是何俠，並不是她。可她一封回信也沒有給我。」
「她現在應該正被軟禁，會不會書信沒有送到她手上，反而被楚北捷的人截住了。」
陽鳳搖頭道：「被楚北捷看了不更好嗎？可東林軍現在對何俠並沒有加強追捕的跡象，可見他們還不知道何俠幹了什麼事。我想楚北捷為人高傲，不會攔截或者偷看娉婷的書信，怕只怕娉婷自己不肯為自己伸冤，那可怎麼好？」
則尹皺起濃眉，不解道：「她已經知道何俠變了，竟然還甘願為他抵罪？」
陽鳳似乎覺得冷，在則尹懷裡換了個姿勢，把丈夫胸膛的心跳聽得更清楚一點，目光移向不遠處正甜睡的孩子，輕聲歎氣：「對一個人失望是一回事，恨一個人又是另一回事。娉婷很清楚，只要她一開口說明事情真相，何俠就會成為東林的頭號大敵，那和親手把何俠殺死有什麼不同？十五年的情分，不是這麼容易斷的。」
陽鳳聲音漸漸低下去，像遇到了更難解的心事，躊躇半日，才續道：「我只怕她聰明一世，糊塗一時，不但不對楚北捷申明自己的冤屈，反而用此事驗證楚北捷對她的心意。唉，男人的心，豈是可以輕易試驗的？」
則尹聽愛妻語氣中充滿哀愁，她生產不足五十日，又添煩惱，生怕她會為此生病，愛憐地輕拍她的肩膀，勸道：「不要多想了，我雖然辭官隱居，但還不算毫無實力。只要娉婷有需要，我們一定會幫上忙。」
「希望蒼天保佑娉婷。」陽鳳合掌在胸，默默祈求。
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則尹一行車騎在大雪紛飛的路上默默前進時，雲常國的王宮內正煙火滿天。
宮內掛滿紅綢，侍女們穿著盛大節日的綵衣，流水般托著各色點心出出進進。威嚴歡樂的鼓樂聲，從宮牆內飄到城內民居處，引得雲常都城的百姓一陣陣議論。
「公主殿下要出嫁了！」
「嘿，咱們雲常以後就有駙馬爺了？」
「早該找個駙馬爺了，公主雖然能幹，畢竟是個女孩家，總不能一直管理朝政吧？還是找個駙馬爺，自己安心生個小王子出來的好。」