「我知道你的擔憂，黑兄，既然上天賦予我這樣的命運，何不坦然接受。」紫藝神情平靜，「紫藝自知渺小，終生卻已經交付到殿下手中，除非他親口說出，否則我是不會放棄希望的。」
「罷了，既是你自己心甘情願的等待，我也無話可說。願上蒼憐你，還回完整的殿下吧！」
黑念璣歎口氣，早已經知道這是無望的愛，但在朝夕相處下，未曾捻熄的愛苗再次死灰復燃，自己到底還是無法死心。這是他最後一次逾越本份，就算名不正言不順，她到底是殿下親口諭令認可的女人。
「總有一天，屬於你的幸福會降臨。」她笑著祝福。
「你真的相信殿下還沒死？」他再問。
「當然，我曾經見識過殿下的武功，比咱們之中任何一個人都高明，除非……」她眸子一黯，笑容變得苦澀，「他不肯來找我，想必是還有危機未解除，我應該有信心。」
雖這麼說，可她擔心，熾熱的血液也有冷卻的一天，瑾棠再不出現，她都不知道自己還能熬多久。在人前的強顏歡笑，幾乎已到了極限，再下去，怕自己會瘋了、癲了，遺忘了他的美好。
「你和黃兄曾經見過那具屍體？」她到底還是問了。
「是的。」黑念璣黯然地說。
「像……他嗎？」掩藏不住的顫抖自紫藝口中逸出，「這麼多年的相處，你們該……辨識得出來。」
「身形和衣服是很像，但那些都可以偽裝。容貌嘛……很遺憾，我和承淮並不能確認。」想了想，他實話實說，「那屍體可說全毀了，彷彿有心人刻意教人無法仔細分辨。除了一塊貼身的玉珮證實身份之外，沒人能說得準。」
「還好，我真怕你說那具屍體就是殿下。」緩緩地吁口氣，提至喉頭的心總算回歸原位，紫藝蒼白的臉上恢復些許血色，「既是如此，殿下應該還活著。」
她不肯死心，只要有一丁點的希望，就能苦撐下去。
又過了一個月，瑾棠仍舊沒有來找她。
即使日子一天天過去，依舊無法抹去她那椎心的痛楚，而她的等待，似乎更遙遙無期。二皇子之死的傳言已經漸漸平息，百姓們的生活又恢復正常。
近日連黑念璣和黃承淮也鮮少上門，紫藝心中孤單的感覺更勝以往。
低頭縫著衣裳，將心靈暫且寄托在雜事上，紫藝沒有放棄希望，只是把命運交給老天爺安排。目前要做的第一件事，就是學會尋常女子會做的針黹，還有自己烹煮食物，練習當個真真實實的村姑。
以前總是將時間耗費在武學上，未曾仔細研究過的女紅，這會可得從頭學起。
「哎呀！」胡思亂想之下，針尖刺到手指，刺目的紅點不小心滴落在繡布上。
「一個女人家，居然連拿針都不會。」譏誚的聲音入耳，紫藝面前出現一位頭戴斗笠的男子，那沙啞的聲音中帶著濃濃的嘲諷。
高大的身軀擋住光線，使人無法瞧清他的長相，但她很確定自己未曾見過此人。
紫藝皺起眉頭，「你怎麼進來的？」
「門沒關，我自己就進來了。」男子說話的語氣十分傲慢。「請你出去，這裡不歡迎陌生人。」她冷著臉趕人，「你有需要的話，前頭有客棧，我想那裡會很歡迎你。」
「這麼拒人於千里之外！」男人佯裝驚訝，始終側對著她，不肯以真面目示人。「我瞧這裡挺空的，留人借宿一宿亦無大礙，小娘子未免太過小心眼。」
冷凝的血液開始波動，好一陣子失去知覺的紫藝，聽聞男子短短幾句話，居然火氣冒起、咬牙切齒、卻又莫可奈何。
她握緊拳頭，強迫自己冷靜地應對。
「我這裡不是客棧，請你自重。」
「呵，好凶悍的女子。」
男子發出的低啞笑聲，讓紫藝心中起了疑惑，目不轉睛地盯著他瞧。
那身衣物雖平凡無奇，但穿在他的身上，卻掩不住一股高貴的氣息，像殿下微服出遊時的神態……
她瘋了，居然拿眼前的陌生人和瑾棠比較！
「請出去，此處不留人。」慌亂地下逐客令，紫藝索性背過身子，不再瞧他，生怕控制不住狂野的心，做出驚人之舉。
「你總是這麼怕生。」
簡單一句話，像警鐘般敲開所有的混沌，饒是未瞧見陌生人的面容，她依然能輕易地勾勒出他此刻的表情似笑非笑的瞅著人，像昔日生氣時候……她的心開始疼痛，揉合著期望與擔憂的情緒，一古腦地全都往心裡堆積。
真的嗎？他真的來找她了嗎？
猛然旋過身，斗笠陰影的下方，那張熟悉的唇正勾起邪惡的笑。
是他，真的是他！
夢寐以求的人，如今近在眼前，她在作夢嗎？大白天就作夢，是因為思念過深，還是上天憐惜，終於讓他的魂魄入夢和她相會？
「你……」輕輕地啊了聲，紫藝倒退一步，痛苦佈滿臉龐，「我……我……」
「別你呀我的，待客之道可不是這樣吧！在下趕了大半天的路，小娘子可願意留在下在此歇息？」他索性大步向前，輕佻地環住她不盈一握的纖腰，一如往常地將她摟近。「你的身子在顫抖，是害怕嗎？」
這熟悉的觸感……她抬起臉來注視著，這除了瑾棠之外，還能是誰。
淚眼朦朧，透過滿溢的水光，她雖然瞧不清他的長相，但懸在半空中的心總算落下。
長久的等待終於有了結果，紫藝張開口，讓決堤的淚水一波接一波地湧出，她感覺伸出去的手摸到溫熱的實體，這不是夢，不是虛幻。
「我的心好痛啊！」她終於說出第一句話。
「心痛？」他眉頭緊蹙，「怎麼了？」
「你居然到現在才出現……」窩進寬闊的胸懷間，她放聲大哭，這是自被阿爹賣掉後，她頭一次在旁人的面前表露真情。「我等了那麼久……久到以為你不要我了。你居然敢丟下我一個人獨自面對危險，你又怎麼忍心讓我孤零零地等在此地，你的心好狠！」