他身形側進，快若疾風，急切問撤出雙手，劃了一個半圓，呼的送出一道勁風。
只聽「啪！」的一聲，司徒昭葛頓覺右腕一震，不由自主的後退一步。
這怎麼可能？
這小子的內力竟在短短時日精進得更加純熟與渾厚，這完全不在他的預料之內。
藺明爭自個兒也難以實信，望著雙掌呆了呆，趕緊趁這時機取得優勢，右臂一伸，閃電般指向司徒昭葛的肩井穴，左手同時由外向內，圈拍而出。
司徒昭葛暗暗吃驚，身形微退半步，利落閃避，陰狠目光同時瞟向黑衣人，要他們立即出手。
刷刷劃過的刀鋒，距離藺明爭的鼻尖不過一根毛髮的空隙，為免黑衣人威脅到木蕁織的性命，他選擇後退，翻腕疾擒其中一個的右腕脈門，左手如鉤，右掌頓沉，斜劈對方一臂。
饒是他動作再快，也抵不過這數十人的迎頭痛擊。一瞥眼，司徒昭葛那張來自地獄的惡煞臉孔已至身前，他硬生生地擋去刀光劍影，又忽略掉對木蕁織的保護，耳畔忽聞「啪嗤」劇響，似有骨頭被活生生拆離碎裂。
他心下一驚，卻無暇回頭，司徒昭葛將手上大刀耍得密不透風，每一刷都直取他腦袋，讓他輕忽不得。
情勢是什麼時候逆轉的，他不知道。
他只知道，當司徒昭葛臉上那狂狷自大的邪氣突然消逝無蹤之際，他轉回頭，幽暗的林子裡早已躺下了數十條屍體，而這其中卻不包括木蕁織。
藺明爭忘了要再打鬥，一顆心懸在喉頭梗著，直到葉縫中的月光下走出一道纖巧人影，這顆心才勉強吞回原來位置。
染血的衣裙紅點斑斑，在她臉上卻尋不出半點打鬥過的喘息與疲憊，司徒昭葛大受打擊的跟跡後退。
「你……你是誰？」
她氣定神閒的上前一步，對上司徒昭葛那過度震駭的目光，盈盈一笑。
「司徒先生，下回別再花銀子養這些個廢物，太弱了，一點用處也沒有。」
「你、你到底是誰？」聲音隱隱戰慄。
「說了你也不認得，還是別說了吧。」
他不確定司徒昭葛是否正在發抖，不過，當他回神想去制伏他的時候，滿山遍野早已沒了他的影子。
平復不了內心裡強烈的震撼，他目光如炬地宣視她眼眸裡的欲告口又止，沉默之間，誰都不想先開口。
然而，當她緩緩走到他面前，他不由分說的將她攬進懷裡，似久別重逢般緊緊抱住她，心中思潮洶湧，層疊的浪濤已將他的理智淹沒。
這完全不似練過功的嬌弱身軀，怎會有這樣可怕的殺傷力？天曉得他有多麼擔心她會死在那群黑衣人的手下。她的身子還是不夠溫暖，在夜風的吹拂下更顯得冰冰涼涼，他一刻不肯鬆手的將她擁在胸膛裡，讓激動的心情漸漸平緩下來。
不能明白的是，她殺了這麼多人，身上卻沒有絲毫血腥氣息，反而異常芬芳，散發著一股滲入心脾的獨特香氣。
閉上眼，彷彿醉在她這身突兀的香味裡。不想其它，他只感謝老天讓她練有一身絕世武功，讓她第三度救了他。「我……快不能呼吸了。」秀眉輕蹙，她忍不住開口。
他的擁抱太不溫柔，讓她無法好好享受。望著他被自己沾惹的一身血光，眉間皺折更深。
「走吧，你總算可以回家了。」不想過問別的，藺明爭握住她的手往落瀑島嶼的方向前行。
「你剛剛沒瞧見嗎？」她一動不動，面色冷清。
「瞧見什麼？」
「師父苦心搭造的草廬已在一夜間付之一炬。」
先前縱出落瀑時他並無分心，沒想到她已將草廬的一切看清楚。思及此，他只能呆愣著無法回答。
「我們離開這裡吧。」用了「我們」兩字，她平靜說道。
「我、我真的對你很抱歉……」多不想再用抱歉兩字，他欠她的，就算來生也未必償還得了。
「你應該高興才是，我隨你出谷，就能救你義父了。」說完這句，木蕁織的臉上總算出現一點表情，但那是集結了苦澀、無奈、黯淡的落寞神色。
藺明爭同樣沒有任何欣喜表情。事實上，他一點也不覺得慶幸。
這樣的結果，不是他想要的，況且從今以後，她就是他的責任了。
第四章
接連幾天，藺明爭帶著木蕁織加快腳程倉促趕路。
沿途翻山越嶺、涉溪渡河不說，由於地勢偏僻荒涼，尋不著客棧甚或民房借宿，兩人只得克難的餐風露宿。
時序漸入嚴冬，迎面襲來刺骨寒風，讓久未出谷的木蕁織一時無法適應，幾乎忘記谷內的氣候雖也跟著四季的步調走，溫度卻沒這麼大的變化，也不會有活般冰冷的狂風，都還沒降雪呢。
從什麼時候開始，皺眉頭成了他的習慣；一想到她穿得如此單薄，與他一同迎著寒風前進，他就覺得自責。
沒法兒再將身上僅有的衣物脫給她，總不能連出了谷還赤身露體。
這一路的風塵僕僕，她未曾喊過一句累，未曾刻意表現出身為女子的羸弱，卻不時回首眺望那漸行漸遠的絕世谷，臉上難掩惆悵之情。
「怎麼了嗎？」見她忽又慢下步履落後自己一截，藺明爭將疾如閃電的身形蜇回停在她身側。「是不是累了，要不要休息一下？」雖然他神色凝肅，語氣裡的關懷卻無庸置疑。
「我不累，用不著為我耽擱時間。」
「真的累了就不要逞強，這點時間不打緊的。」他好脾氣地說著。
她搖頭。「我只是想回頭再看一眼師父選擇長埋的地方。」
「你只是暫時離開罷了，我還會送你回去。」
「回去?草廬都毀了，我回去做什麼？」
「你不要這麼說，草廬可以重新措造。既然它是因我而毀，我便會將它恢復成原來的樣子。」
「你不可能讓它復原。」她固執而認真地說道，卻看也不看他。「師父親手搭的草廬只有一個，毀了就沒有了。」