安安神氣嬌威不再，口訥地問：「你叫他姑丈……你們……認識?」吳文敏不計前嫌，回頭對她解釋，「是的，我娶了棣華的姑姑，所以棣華當然是我外甥。」
「你外甥?！」安安面對常棣華，口吻裡夾著些許的指控，「可是……為什麼我以前從沒在吳家見過你?」常棣華好笑地瞥她一眼。「為什麼你該在吳家見過我?」
問得也對!安安一時詞窮，改問：「好，我是不該，但當我在校園告訴你淡水吳家的地址時，你卻連你們和吳家的這線姻親關係都不提?你為什麼不提?」常棣華和吳文敏迅捷地互換一個眼神，後者見話題傾向私人性質，找了一個借口離去。
吳文敏走遠後，常棣華才向安安解釋，「我不是故意忽略，而是我不方便提。
我姑姑和吳文敏之所以綁在一起，全是憑著長輩的媒灼之言，他們二十歲結婚，但婚姻狀況從一開始就不融洽，我姑姑因此對吳家有諸多怨言。」
安安馬上站在他姑姑的陣營前，同攻吳家的不是。「我不怪你姑姑，只要任何有大腦的人都會討厭吳家那一套做作的家規。」
常棣華不理會她的偏見，繼續解釋，「我姑姑的性子烈，和吳家大大小小處不來，兒子、女兒也成群後，才在結婚二十五年後離婚。我姑姑一恢復自由身，便獨自到澳洲進修珠寶鑒定學，不到一年便因車禍亡故。」
「奶奶為此不諒解吳家的人，尤其當奶奶知曉吳文敏是為了要和別的女人在一起，才同意和我姑姑離婚時，更是討厭吳家的一切事。也因此，我姑姑去世後，除了事業上的接觸以外，吳、常兩家雙方往來甚少。」
「這麼說來，你今天專程來此，是為了和姓吳的談生意，送我一程只是順道施個小惠而已?」「你要這麼憤世嫉俗的扭曲我的好意，也沒錯。」
安安給他警告，「那麼你要小心，姓吳的談起生意來是六親不認。」
他眨了一下眼皮，反問她，「是不是就跟你炮轟敵人的嘴臉一樣?」「是又怎樣?」她拉長了臉問。
「不怎樣，只是一點都不仁慈可愛。」他說完，故意把頭轉開，寧看一棵樹，也懶得跟她正眼相對。
他說她不可愛!他說她不可愛!不可愛就不可愛，她也從沒奢望他會覺得她可愛。
反正他對她的印象已在她助封為虐、欺瞞常奶奶、賞給他一詞耳光時惡化到底了。
「我的男朋友可不會同意你的說法，他會告訴你，我仁慈可愛的本性是依人的好壞才顯露的。」
他聞言狂笑出聲。「照你不隨便顯露可愛仁慈本性的說法來推，我和你繼父都算不上好人，那你的男朋友一定快超凡人聖了。」
安安沒有笑，更不覺得他的話幽默，反而冷冰冰地盯著他，突然覺得他的笑比他那輛破車的老引擎還刺耳。她緩聲慢道：「他即使超凡人聖，也不關你的事。」
常棣華見她努力克己不發火的模樣，懶散地收斂玩笑之心，安撫她，「是不關我的事。如果沒事的話，我得進屋談正事了。喂，有一件事必須讓你知道，其實我很高興認識你，雖然我們認識的過程有點崎嶇坎坷，卻也算得上有趣。咱們日後撞上後再聊了。」
崎嶇，坎坷!「常棣華，你……」安安只遲疑一秒，便拉住他的肘，急切的問：
「可不可以再等一下?」他沒甩開她的手，反而一臉賊相地反摸她的手背，一邊摩挲，一邊逗她道：「好啊!安安妹妹，你要常哥哥等一世紀也成。」
安安雞皮疙瘩忍不住滿地掉，她忙抽回手，警告自己他是故意要激怒她，她勉力穩住性子不發作，請教他，「你剛才提到『別的女人』是否就是我母親?」常棣華聳了下肩，「無可奉告，因為就算我清楚，也輪不到我來跟你說。，「你跟我母親打過照面了?」她斜睨他，觀察他的表情。
他坦然承認，「當然。吳、常兩家私下不往來，並不表示我們在公開場合就得孩子氣地來個避不見面。」
「那麼你在今天之前，並不知道我是你姑丈的繼女了?」他沒答，反而一臉趣味盎然。「我幾乎忘了你鑽研那種讓人跌倒的問題了。」
「這問題沒有那麼難答，請你回答我好嗎?」他似乎有意推托。「再更正一下，應該說你專門問那種讓人昏倒的問題才是。」
安安這回已欲哭無淚，她哀求地問：「請你告訴我，到底是，還是不是?」
「有那麼重要嗎?」「對我來說很重要。」
「好吧，我的確知道你是我姑丈的繼女，而且早在五年前，你媽穿著旗袍嫁進吳家那天就認出你來了。」
安安聽了他的話，又詫異了，她怔然望著眼前的男人，「你說什麼?」他所說的一切，全在她的預料之外。
常棣華撤去玩世不恭的態度，正色道：「那天我人在吳家大廳觀禮，雖然只有短短三十分鐘，但我人在那裡，離你只有幾步遠。」
「你不可能只離我幾步遠！」因為果真如此。她不可能認不出他!她一直相信，他即使化成飛灰，她都嗅得出他的氣息。
「別死鴨子嘴硬。我有吳家的婚禮照片支持我是對的那一個!你那時戴著紫色的小菊花髮夾，眼袋哭得紅腫，眼眶隨時隨地就要氾濫成災，遠看像一具行屍走肉，近看則成了殭屍，不像赴喜宴，反像在弔唁，誰若擋了你的道，就得活該挨你的瞪。」
「我髮夾上的花不叫小菊花，而是紫苑。媽改嫁時，爸去世還不到一年，我當時還在服喪期，長輩不准我戴孝，說是會犯沖，我因此拒絕出席觀禮，可是姓吳的一定要我到場，在兩難的情況下，幫我媽扎花的花店老闆便建議我改戴紫苑，因為花語裡，紫色，代表不變的心，而紫苑代表永恆的懷念。」