芷芽脫下方雪晴指定的上班服，套上泛白的牛仔褲和套頭毛，一邊打著辮子！一邊附耳探聽外面的動靜，心下企望周莊的離去。
當她鼓足勇氣推門往客廳一探後，卻又失望不已：眼下除了兩個小頭顱外，不見第三個人影，這讓芷芽跨出了房間，緊張地問道：「走了？」
兩個頭顱從籐椅背上轉了過來，搖頭往盥洗室一比。芷芽頓時鬆了口氣，一秒後，她猛然糾正自己沒理由鬆口氣的。
她緊握的指頭掐著毛衣袖子不放，來到被弟妹佔據的大籐椅，一屁股地往他們中間坐下。芷薇和少鴻像躲虎姑婆似地，倏地自動往椅子兩端挪去。
芷芽將眼鏡往眉心一推，問：「倒茶了？」
芷薇點頭，伸出食指比了茶几上的杯子和茶壺，不敢隨便開口。芷芽瞄到桌上那包可口奶滋後，舒緩了一口氣。這時一陣隱約的沖水聲從浴室那頭傳出，芷芽正襟危坐，以眼直視前方。
不到片刻，穩健的腳步聲從她右後方響起，最後了雙長腿在她正對面打住，等到來客的尊臂一落在椅墊上，坐在大籐椅左側的芷薇馬上拔腿而起，宣稱：「姊，我明天有段考，得進去溫書了。"說完，不容芷薇反駁，便轉向周莊，"周大哥晚安。」
「我也是！"少鴻像蚱蜢般猛地一跳，也匆匆對大姊說了句晚安，後靈機一動，轉頭對周莊露了一臉赤誠的微笑，補上一句：「真的很高興認識你，周大哥，也真的很歡迎你來，要不是我剛才真的惹大姊生氣，她不會不理你的。我說的都是真的？」
少鴻每提到"真的"兩個字就忍不住加重語氣，恨不能像個樣，能在句子上畫線加重對方的印象；他雖出於好意，但這樣真的真的半天，不但沒緩和氣氛，反而讓大家變得尷尬無比，尤其是對厚道的芷芽來說，真的恨不得能在地板上挖出一個窟窿將自己活埋。
所幸，芷薇眼尖地瞄到大姊倉皇失措的模樣，手一抬往弟弟的腦袋拍去，念道：
「行啦！沒人不信你，該進去了啦！"然後對姊姊及周莊解釋，"我們不陪你們了。」
周莊兩眼閃著幽默的光芒，坦然地跟他們道晚安。芷芽則是手抵著下巴，歪著頸子回頭注視弟妹進房，一直到他們的身影消失在門縫間，才強迫自己正視周莊。她雙手掌著大腿，不自然地衝他一笑，不等他的反應兀自垂下眼，靜坐原處。
彷彿在比耐力，兩人遲不開口，最後芷芽恍然記起這是她的家，她是主人，於是猛地抬頭，建議，「請喝茶。"接著就拿起陶壺要為他倒茶，可惜空空然的壺裡已沒半滴茶水了。
她晃著茶壺起身，尷尬地解釋：「沒茶了，我進去沖。」
周莊仰頭凝視全身繃得跟弦一樣緊的芷芽，莞然一笑，"麻煩你了。」
「一點也不。"芷芽大鬆口氣，如獲免死金牌似地，捧著大陶壺疾邁迸廚房。
周莊看著她的背影，無可奈何地笑了，他知道若不放她進廚房上幾分鐘的話，即使坐上一晚，他們還是聊不上三句話。
其實他根本不渴，自他進門後，少鴻和芷薇便殷切地灌他茶喝，因為這是不諳成人應對的他們唯一能表示熱誠的方式。在他端茶喝的時候，他們會瞪著大眼好奇地打量他，等到他放下茶杯後，連珠炮似的問題就朝他的腦袋直轟而來。
他尊姓大名？
多大年紀？
和他們的大姊是什麼關係？
有沒有女朋友？
周莊回答完最後一個問題，可以從他們轉的眼眸裡讀出失望，不過他們沒因為他已有女朋友就拒倒茶水，反而開始自我介紹，道出名字、身份和就讀學校後，就將話題轉回芷芽的身上，拚命跟他誇耀自家姊姊堅忍、崇高的美德，並且拿出可口奶滋來招待他。
他為此很感動，當然，不是因為能吃到那包可分類到古董級的可口奶滋而感動，而是為他們忍在眼角久久不下的淚，突然間，他心裡也開始為自己不能宣稱是他們姊姊的男朋友而抱歉不已，就為了這個莫名突增的情愫，他使對他們所倒的茶毫不推辭，也因此他得頻上洗手間。現在他只希望他們偉大、善良的姊姊別再灌他喝茶。
芷芽是沒灌他茶，反倒捧著茶猛灌自己，她那對下垂的細肩荏弱得教人想上前給她倚靠。
周莊兩手搭在椅子扶手，說：「你有一雙可愛的弟、妹。"那充滿活力的自在模樣，讓他身下那張毫不起眼的單人籐椅看來像是國王的寶座。
「謝謝。"芷芽仰盡第三杯茶，再為自己斟滿。她還是板著一張臉，放不開，不過比起初聞他進門的窘態是好太多了。
周莊當然看出這點，所以主動引著話題，"我剛跟你弟妹們聊過，挺羨慕你們這樣相依為命的生活。」
「喔，是嗎？"緊張讓芷芽哈笑出聲，"我倒不羨慕我自己。"自我調侃的語氣裡摻雜若干的苦味。
周莊聞言雙眉俱揚，咀嚼她的意思。
芷芽以袖子抹去唇邊的水漬，察覺自己不該跟他提這些，轉口解釋，、"對不起，我的意思是每個人的情況不一樣，用不著羨慕別人。」
周莊將上身往前傾，伸手端起几上的茶杯送至唇緣輕啜了一口，"話雖如此，但你不可能沒羨慕過別人有、而你沒有的東西吧。」
「喔，當然有，且是常常。"芷芽鼻略皺扮了個鬼臉，將冷冰冰的雙足提到椅上換成舒適的坐姿，噘嘴補上一句：「不過我都找借口安慰自己，要自己知足常樂。」
一綹髮絲從她鬆垮的油辮逃脫出來，散落在她美好的耳鬃間，讓她看來脆弱得不可思議，周莊必須強迫自已挪開眼。他潤了一下喉，問：「有用嗎？」
芷芽抬手遮住半張臉，想了一下。"看事情而定了，有時挺有用的，有時根本於事無補，反而讓我愈想不開，因為沒人能改變既定的事實。」