殿試由皇帝親自主持，試策問。
謝木宛和陳子湛在金鑾殿之外再次不期而遇。
紫薇花下，微風吹起兩人的衣裾。
一陣花雨落下，樹下的兩人沐浴在這紫色花瓣中，越發顯得這兩人出類拔萃，淡雅如仙。
就連其他來殿試的舉子們也不禁對他們頻頻注目，暗暗羨慕。只可惜，要是他們能聽到他們在說什麼，可能就不會這樣想了。
「你真的想好了，一入宮門深似海，這個朝廷沒有你想像得那樣簡單。」
「我從來沒有把朝廷想得很簡單，我知道我將要面對什麼。」
「宣泉州舉人謝清華入內。」殿內傳來叫喚。
謝木宛整整衣冠，深深地吸了一口氣。她今天就要證明給所有人看，男子做得到的，女人一樣也能做得到。
她緩步登上台階，踩在白玉台階的最高一級，眼前就是莫測高深的金鑾殿。
在踏進去的最後一刻，她忍不住地回頭一看。
陳子湛站在廊下，絲袍輕揚，丰神俊秀，而他也直直地盯著她，眼睛竟然寫滿了濃濃的憂慮和不安。
原來，他是這樣的擔心她。
謝木宛朝他自信地一笑，然後頭也不回地走了進去。
陳子湛看著她一步一步地消失在他的視線裡，一顆心不由得提到喉口。他開始後悔了，他為什麼要由著她如此的任性胡來？他應該直接將她捆上花轎，然後將她一輩子鎖在自己身邊。可是，當他看到她那意氣風發，如驕陽般燦爛的笑容時，他竟在一時衝動下，答應讓她盡情生活三年。
只是因為，他愛上了她的燦爛。
哎，三年的時間不長，但是也不短啊。
「三年。」陳子湛拈起落在衣襟上的一朵紫薇。真想將它結在你的發上，你知道嗎？木宛。
他想得有些出神了，一絲迷離的微笑不知不覺地攀上他的嘴角。
在這三年裡，他所要做的就是好好地保護她，不讓她受到任何傷害。
「大膽狂徒，見到安王爺還不行禮！」一陣又細又尖的聲音打斷了他的沉思。
陳子湛抬眼一看，四周早就彎腰作揖一大片，只有他還突兀地站在那裡。
「草民不知安王爺駕到，請安王爺恕罪。」雙手一揖，他也準備彎下腰去。以後進了官場，這種情況不知道還要碰上多少次，早點習慣總是好的。
「哪裡，陳舉人想必是想到了什麼錦繡文章，一時入神才會沒有發現本王的到來。」安王爺朱儼袖袍一抖，雙手一托，竟沒讓他拜下去。「狀元樓一別，公子說殿試上見，果然所言非虛。」
「王爺，過獎了。」陳子湛不露痕跡地向後一退，還是拜了下去。「那一日，還多謝王爺破費。」
「哪裡，哪裡。」朱儼客套地笑著，一雙眼睛卻在這個男人的身上流連不去。
第一次見到他，就有一種驚為天人的感覺。他是個美麗得令人動心的男人，但是從他身上又找不到一丁點兒柔弱的感覺，反而他那凌厲的言詞，高貴的氣質，俐落的身手，都會讓人慢慢忽略掉他那奪目的美麗，只會覺得他很強。
從來沒見過有人像他這樣，能將女人的美麗和男人的強悍完美地融合成一體。
白衣勝雪，拈花微笑，漂亮得如同一幅畫，這樣的人物值得這樣的驕傲。
朱儼不以為意地收回自己伸出去的雙手，「各位舉子，都起來吧。本王祝大家今日殿試順利。陳舉人，本王特別期待你的表現哩。」
「謝安王爺。」陳子湛的內心隱隱湧上一種噁心的感覺。這個安王爺那種過分專注的目光，讓他極端的不舒服。
在泉州城裡敢用這種眼神看他的男人，全都沒什麼好下場。
「不打擾諸位了。安申，我們走。」
「送安王爺。」內侍拉長嗓子叫道。
頓時，黑壓壓的又跪倒一大片。
朱儼回頭看著陳子湛，他也和眾人一樣低頭恭送著他，只是他那白皙的耳邊爆出的青筋暴露了他的情緒。
不知道這樣的他攬在懷裡會是什麼滋味？朱儼輕輕一笑。啊，不枉費他特地跑來看他，這麼強的男子就是要來被征服的，而且是被他征服。
☆☆☆
「陳兄，你這下鐵定可以高中嘍！」一名不認識的考生在他面前皮笑肉不笑地祝賀。
「此話怎講？」他平淡以對。
「在這應天府裡誰不知道安王爺喜好什麼呀？他如此看中你，平步青雲哪是難事？」那個舉子帶著諷刺道。誰叫他往這一站，就吸引了所有人的目光，真是叫人沒法不嫉恨。
「依小生看，兄台長得也算是眉清目秀，要不要我為你引見安王爺啊？要是此次不中，還可以請安王爺為你安排個差事。」陳子湛一番夾槍帶棍的話，讓那前來挑釁的考生一臉鐵青。
像這種混淆視聽，似是而非的話，他在商場上說得多了，還會怕眼前的這個書獃子不成？
想和他鬥，這書獃子還嫩了點。
「宣泉州舉人陳子湛入內。」此時殿內再次來喚叫。
陳子湛一拂衣袖，狠狠掃了那個考生一眼，然後走上白玉台階。
木宛，你是如此努力，那我更不能輸給你嘍。
而那個出言不遜的考生只覺得渾身一顫。那個小白臉似的男人的目光，怎麼能活生生地讓氣溫驟降呢？
第6章(1)
十日後
明成祖朱棣在崇華殿設宴，招待本次科舉高中者。
華燈溢彩，珠玉流光，一室高朋，貴賓滿座。
「朕召三位愛卿前來，只因朕今天覺得非常高興，天祐我大明朝，又讓朕得了三位能臣。來，舉杯。」金碧輝煌的崇華殿裡，朱棣舉起酒杯，雙目如炬地掃向座下的三人。
這是他自登基以來，首次科舉考試所選出的前三名。其間，狀元機智敏捷，榜眼聰明能幹，探花深沉內斂，三個人各有特色，也各有千秋。
「謝皇上。」三人舉杯，一飲而盡。
陳子湛放下酒杯，忍不住看向謝木宛。這酒醇烈，不知道她受不受得了？她醉酒後的媚態，只能給他一人看。