一時之間，滿室鴉雀無聲，在場眾人，尤其是那一心想成為陳子湛岳父的何大人，都用一種難以置信的目光看著他。
這個燙手山芋誰都不想接，聰明如陳子湛為什麼偏偏要來蹚這淌渾水呢？
「啟稟皇上，殿試上我與謝大人同樣論的都是如何治夷，現在也是我一展長才的時候。」陳子湛懇切地說。
「好。」朱棣高深莫測地一笑，「謝愛卿雖然機智，但有時過於直率，陳愛卿剛好可以彌補這一點，朕就批准你們兩人同去吧。」
此時此刻，他只要一個對大明朝最有利的局面，至於陳子湛為什麼執意要與謝清華同行，大可留到日後再查。
但這的確是有點奇怪，他們兩人一向不和，頗有既生瑜，何生亮之感。難道陳子湛真的熱中於權勢？都察院左都御史的位置的確不低啊。
朱棣看著這兩人，一個清俊無比，另一個瀟灑飄逸，心中不禁浮上一個念頭。這泉州城到底是個什麼樣的地方，居然能一次出兩個這樣光風霽月的人物。
連他都不忍心將這樣的人物送到前線去，但他還是緩緩開了金口說道：「擬旨吧。」
他畢竟是皇帝。
天下的一切都是可以為他而捨棄的。
第7章(1)
冬天的夜裡分外寒冷，可是文淵閣大學士謝清華的宅子裡卻是一片溫暖，當然這也是因為某人再次不請自來的緣故。
「明天就要出發了，你怎麼又來了？」謝木宛看著眼前這個喝著她的茶、吃著她的點心、躺在她床上的人說道。
「誰叫小祿的手藝這麼好，哪像我身邊那個雁書，除了會耍嘴皮子，什麼都是半調子。」陳子湛一臉傭懶地問：「你說，要是他們知道這狀元和探花每天晚上都黏在一塊，那臉色會有多難看？」
「那就看我們倆要死得多難看了，欺君之罪……唉！」謝木宛支著腮看向他說道。她那原本圓潤的臉蛋瘦了下去，越顯得那雙大眼閃爍不已。
「木宛，你瘦了。」
「每日如坐針氈，哪有不瘦的。陳子湛，為什麼你就能做到人見人愛呢？」此時的她完全沒了在朝堂上的一本正經，活脫脫一副小女兒模樣。
「我比你長得漂亮嘍。」他皮皮地一笑，「不過，皇上說得一點也沒錯，你的個性太過直率，不像我，在商場上打滾久了，早就是一身油滑。」
「陳子湛！」
「叫我子湛。不叫的話，我就吻你喲。」
「好啦，子湛，你今天為什麼要自告奮勇？」
「我怎麼放心讓你一人獨去。再說，這次是個好機會。」
「什麼好機會？」她有些不解地問。
「木宛，你一定要在朝廷裡待上三年嗎？你並不適合這環境。」陳子湛深沉地看著她，冠玉般的面容上浮起一陣憂鬱之色，「知道你不是一個輕言放棄的人，但我還是希望你能好好想一想。」
「嗯。」謝木宛難得乖巧地點頭。成天勾心鬥角，天威難測，她的確是累了。
「我要走了，免得我不在府中會生出什麼事端。」輕輕地貼上她的唇，彷彿一陣春風吹過，他低歎道：「唉，又得去紅袖招打個轉兒，撒點銀子才能回去。」
「又去？！你那尋花問柳的名聲還不夠響亮嗎？」
「若不是這樣，還不知道有多少人想嫁給我呢？要是皇上還想隨便塞個公主給我，那我可怎麼辦？所以，我這個風流倜儻的名聲越響亮越好。」他不以為然地。
「你是做給安王爺看的吧。」謝木宛突然指正。
「木宛。」陳子湛笑容一止，低聲一歎，「果然什麼都瞞不過你。」
「他看你的眼神，就如同你看我一樣。」她咬著牙，繼續說道：「你總是處處為我，卻一點都不將你的麻煩告訴我。」
「也談不上什麼麻煩，他又不能怎樣。」陳子湛淡淡地一笑，「你別擔心，我走了。」
說完，他扯過布巾蒙住面，正欲離去，就被謝木宛伸手拉住。
「此事一畢，我們都不要回這個朝廷如何？」她如是說，臉上灑滿月夜裡皎潔的月光。
「好。」陳子湛答應，「我們一起出海去，我帶你去暹羅看大象，去天竺吃咖哩，去看看另一個不同的世界。」
兩個人一起笑了，燦爛的笑容讓星夜都為之黯然。
臨去邊關的前一夜，應天府的雪停了，天空上有星有月，明天應該是個晴天。
☆☆☆
翌日，天色晴朗。
淺淺的薄雪上染著初生的陽光，就像白玉上潤著困脂，叫人不忍踩踏。
應天府外，謝木宛和陳子湛身著正冠錦服，正接受皇帝的歡送。
一時之間，滿眼冠蓋，熱鬧非凡。
曾幾何時，有哪個文官出京有這麼大的排場？
不但內閣六部二院全部到齊，就連皇帝也親臨了。
冗長繁瑣、隆重至極的儀式之中，謝木宛和陳子湛卻是一臉沉重，他們倆都明白，恩寵越大就意味著危險越大。
此行一去，真是前路渺渺。
「於半月之內，必趕到裡邊城，欽此。」
「微臣接旨。」兩個人異口同聲地說道，從內待手中接過那張薄薄的黃絹。輕飄飄的一卷布，卻沉甸甸的像一座山。
「兩位愛卿啟程吧。」朱棣說道。
謝木宛和陳子湛翻身上馬，在一大批待衛的隨護之下，向北馳去。
頭上那片晴朗的天空，只有北方堆著一片陰沈，那邊的風雪一定很大。
☆☆☆
他們一路往北，天氣越來越冷，應天府的那一抹陽光留在南方，未隨他們而至，凜冽的寒風裡雜著雪片像刀子一樣刮著人的臉。
每個人都以斗篷蒙面，在這片茫茫風雪中悄然趕路。
奔波了兩天一夜之後，才到達北上路途的第一個驛站。
謝木宛重重地喘了一口氣，她看看身上的黑狐袍子，早就已經沾滿雪花，遠望上去灰撲撲的一片。
「大人，驛站到了。」
摘下斗篷的帽子一看，灰濛濛的驛站在風雪之中模糊成一片，只有那兩盞紅燈籠散發著幽幽的火光，透露出一絲溫暖。