這兩個人，一個看上去溫良如玉如同女子，另一個雖常喜怒形於色，卻實實都是深不可測的人物。
就在這時，一個傳令兵連滾帶爬地跑了進來，慌慌張張地報告，「兩位大人、楊將軍，邱將軍他……他回來了。」
邱將軍邱福的確是回來了，不過回來的是兩千多名殘兵敗將和他的屍體。
以及追在他們身後多達五萬的韃靼士兵。
「那些韃靼好像知道我們要來似的，沱河的冰層上埋了炸藥，結果我們在渡河的時候，冰層就裂開了，好多人都掉到了水裡。他們又趁亂殺了個回馬槍，邱將軍他……」中軍帳內，一名僥倖生還、滿身血污的士兵跪倒在地上。
「好了，不要說了。」謝木宛的手扶著桌沿，指關節都變成了白色。有安王爺，邱福之計果然瞞不住，「楊將軍，你先帶他回傷兵營吧。」
說完，她冷然地掃向帳內眾人，「你們還有什麼好說的？」
鴉雀無聲。
連帳外落雪的時候都聽得見。
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「折子寫完了？」
「寫完了。只是不知道皇上看了會有什麼反應。」謝木宛站在裡邊城的城牆之上，雙目看著遠處說道：「楊將軍呢？」
「他去派人埋伏於安王爺與三城的必經之路上。」陳子湛雙手攏在袖中，「希望他不負眾望。」
「我更希望我們的猜測有誤。」謝木宛苦笑一聲，裡邊城外烏雲連天，天地交接的那一處，更是黑得詭異。
她知道，那不是烏雲，那是韃靼的鐵騎夾雜著破碎的灰雪，正朝著他們而來。
「過幾天，雪就會停。」陳子湛和她站在一起，水墨描的眉眼漸漸地浮現出一絲溫柔的表情，「泉州的雪從未下得這樣大過。」
「是啊，不曾看過這麼慘烈的雪。」謝木宛轉過頭看向他，雪花落在他帶著一絲溫柔的嘴角上，如同一隻白鷺飛過一朵微開的荷花。
兩人就這樣靜靜地互相對視著，臨戰前那令人窒息的緊張氣氛足以讓人忘記很多事，忘記自己是誰，忘記自己在扮演什麼樣的角色。
只想在這動盪不安的時候，將最愛的人的身影深深地刻在眼底，永不忘記。
氣喘吁吁跑上城樓的楊雲貴，剛想要開口向兩人稟報什麼，抬眼一看，便愣住了……
很多很多年以後，他還能清楚地記得那天的情形，當時最出風頭的兩個少年高官，在這一片蒼茫大雪之中互相凝望著，彼此都帶著一種說不清、道不明的情緒。
彷彿有一張縹緲的紗網，籠住了兩人。
那些金戈鐵馬，對於這相看而笑的兩人來說，只不過是網外的一場幻夢罷了。
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「那韃靼統帥真不是個易與之輩。」謝木宛放下手中的千里眼，說道：「他們營盤整齊，易守難攻。」
「現任韃靼可汗就是他一手捧上去的，能不厲害嗎？」陳子湛伸手從懷中掏出一樣東西，「這是勸降書，我們該派誰送去？」
「這有用嗎？」她伸手接過，冷笑一聲，「你認為此番韃靼出兵，豈會輕易言退？」
「當然不可能，這是寫給皇上看的。只不過，皇上大概不會派兵來援，他把大部分精力都用在清除惠帝餘黨上了，所以才會想要我們以和為貴。」他一臉瞭然的表情。
「唉，上面一句話，下面跑死馬。這份勸降書，都不知道該派誰去送了。」謝木宛眉目黯然。雖說這兩國交兵不斬來使，可韃靼是斬了明使邱驥來祭旗，而後才出兵的，這送書之人，只怕也逃不過被殺的命運。
「我去吧。」陳子湛突然說道。
「你說什麼？！那怎麼行。」謝木宛斷然答道。她怎麼能忍心看著他去涉險！
「不去這一趟，如何向聖上交代？謝大人請放心，我比你想像的要厲害些。」陳子湛的雙目浮現出一種奇異的光彩來，「我說過我會保護你的，我一定會做到。」
「就是不行。」她雙手一緊，指甲都快把手心嫗出血來，「現在我為正、你為副，你得聽我的。」
「謝清華，你不要公私不分好不好？」
「陳子湛，我就是公私不分，你要怎樣？」謝木宛被他一激，雙目發紅。若不是這城門樓上有士兵在巡邏站崗，她眼淚都要湧出來了。「陳大人為朝中重臣，我是絕斷不會讓陳大人以身試險的。至於這勸降書，總會想出辦法的。」
陳子湛長歎一聲，也不與她爭辯，心中卻是想到，若安王爺是這幕後的一隻黑手，他總是免不了要正面衝突一次。
木宛啊木宛，聰明的你也有當局者迷的一天嗎？
看著她一副泫然欲泣的模樣，他滿肚子的話，還是沒能說出來。
結果，那封勸降書是用箭射到那邊去的，在韃靼派人出面勸降的時候。
看到那個一乘單騎在城門下叫囂的韃靼兵，在扔下勸降書之後，身上又插了一根掛著勸降書折去箭頭的箭，狼狽不堪地跑回韃靼軍營，謝木宛也忍不住笑了起來。
「你不覺得這樣做太小人了嗎？」陳子湛問道。
「我是女子，不怕做小人。」她調皮地一笑，小聲地說。「我沒有那些所謂的君子作風，我要贏這場戰爭，我要證明，你能保護我，我同樣也能保護你。」
「謝謝。」他微微一笑，突然聽到她說要保護他，他的心中不免一陣激動。
長這麼大了，她是第一個對他這樣說的人。
自小到大，他被灌輸的思想就是他是最好的、最強的，他可以自己保護自己，應該去保護別人。
直到今天，有這樣一個人說要保護他，他心底那最柔軟的部分，像被人輕輕觸碰一樣，泛起了一陣不可思議的漣漪。
他愛上的女人，果然是與眾不同的。
第9章(1)
陳子湛最擔心的事還是發生了。
韃靼送來的回帖上清清楚楚地寫著：請翰林院大學士，副監軍大人陳子湛親赴韃靼軍營商談和談一事。
「要打便打，哪來那麼多囉唆。」謝木宛將回帖往桌上一扔，「楊將軍，去將送信的人打發回去。」