「堂哥，你為什麼會留下這樣的東西給我呢？」謝木宛緊緊抓住名牘，然後悄悄地塞進了自己的衣袖。
她推開窗子，天已大亮了。
新的一天已經到來，沐浴在溫暖的陽光中，她彷彿看到了新的希望。
「謝謝你，堂哥。」她對著太陽輕輕地說道。
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數日後
這一天的泉州城依舊是人來人往、熱鬧非凡，只是這一天也是全泉州未嫁閨秀的心傷之日。
因為泉州里最搶手的乘龍快婿，三年奪得第一名的陳家公子陳子湛，居然向泉州最有名的野蠻女謝木宛提親了。
這一則消息有如青天霹靂劈到了各個待字閨中的女兒心。而此刻，正被人暗暗嫉妒的謝木宛，同樣也被這個消息轟得目瞪口呆。
「小姐、小姐，你這是怎麼啦？陳公子來提親讓你不高興嗎？」小祿那一臉興奮的表情此刻全部僵在臉上。
因為，她可愛的、偉大的小姐，正像一隻被誰踩了一腳的貓一樣，自最初的震驚表情過後，換上了一副咬牙切齒的模樣。
「小姐，你要做什麼？」小祿驚訝地看著自家小姐宛開始換上男裝，心中警鐘開始作響。
謝木宛拉拉身上的衣服，滿意地看著鏡中出現的這位英俊小生。
她轉過身，一臉肅然地說道：「我要去找麻煩。」
而稍晚，陳子湛一接到家人的通報，就急忙跳上馬，向泉州第一酒樓晚晴樓趕去。
謝木宛居然會主動要求與他見面？
他苦笑一下。她絕不會是來談天說地的，十有八九是來興師問罪的。
相處過那麼久，他還會不知道謝木宛的個性？
但他管不了那麼多了，只要能把她娶進門，有些事留到以後再說吧。
因為此時的他，從來沒有如此強烈地想要把她留在身邊。
一到晚晴樓，被帶引至最隱密的包廂位，兩人一照面對峙的情勢，果然不出他所料。
「陳子湛，你到底是什麼意思？」謝木宛劈頭就問。
「這是媒妁之言，父母之命。」他不輕不重地說道，末了，還慢條斯理地品了一口茶。「晚晴樓的茶點很好吃，謝姑娘要不要來一點？」
茶點！火都燒到眉毛了，她哪還有心情喫茶點？！
謝木宛將茶杯想像成陳子湛可惡的笑臉，緊緊地捏住，都快要將它捏碎了。
「我不是來和你喝茶的！我是要來解除這個可笑的婚約的。」
「不可能。」陳子湛繼續氣定神閒地喝著茶，英挺的臉上一絲表情都沒有。
「為什麼？你又不喜歡我。」
「這對我們兩家都有利。」
咬著牙，她深深地看著眼前這個男人，這個認識已經超過十年的男人，他英俊、高貴、聰明，任何能想得到的讚美之詞都能在他身上找到印證，但是這樣的一個人，卻不知道喜歡為何物，更別提愛了……
她雙肩不禁垮了下來，再說什麼都是沒有用的。「你根本就不知道什麼是喜歡一個人。」
「你在說什麼？」陳子湛敏銳地察覺到她的變化。
「你是不會明白的。」謝木宛淺淺一笑，神情之中居然帶著點淡淡悲傷，但轉眼之間，她又恢復往日的光彩。「那麼，就這樣吧！告辭了，陳公子。」
她霍然起身，推開大門向外走去。
遠處的大海正湧起一層又一層的波濤，迎著撲面而來的海風，她緊捏住袖中那張堂哥的舉人名牘，心情也像海洋一樣起起伏伏。
過了一會兒，她又突然笑了，那笑容燦爛無比，就連跟在她身後的陳子湛也不禁為之失神。
那一刻，他埋在心底從未觸動過的一根弦，好像被人輕輕地撥動了一下，傳來一聲他聽不懂的聲音。
那一刻，天空正藍，海水正藍。
那一刻，謝木宛做了一個決定，一個驚濤駭浪的決定。
第3章(1)
三個月後
應天府乃明朝首府，亦有金陵城之稱，城中風景秀麗，小橋流水、楊柳依依，想是這城太過溫柔，新皇朱棣登基後所著手的第一件事，便是準備遷都至順天府。
但那僅僅也是開始準備而已，此時的應天府仍然是明朝的中心，繁榮盛況，無庸置疑。
科舉會試的日子已近在眼前，全國各地來的舉子們更是將應天府擠得好不熱鬧。
「這位公子，去別地吧，本客棧已經住滿了。」龍門居的掌櫃擺著一張笑臉，擦擦那胖腦門子上的汗水說道。
「沒有客房，柴房也行。」來人依然鍥而不捨。
「柴房都有人住了，真是對不起。」胖掌櫃滿臉和氣地說著，雖然心中已是大大的不耐，可是這些布衣考生之中，怎知哪個來日不會飛黃騰達、直上雲霄，所以無論如何都得笑臉迎人。
「什麼？柴房都住人了。那怎麼辦？人人都說龍門居連著三屆都出狀元，不住這哪有好綵頭。」考生哭喪著臉說道。
胖掌櫃的臉也跟著要哭喪起來。人人都信這一套的話，那龍門居不被擠垮才怪。
「這位公子，您要是這樣想的話，我推薦您去鯉躍居如何？那裡可是連著三屆都出了探花。」胖掌櫃一臉誠懇地建議。
「是嗎？那我這就去。」考生興匆匆地走了。
而胖掌櫃止不住的搖頭，住在這兒的儘是些看上這連出三屆狀元綵頭的人，踏踏實實的讀書人倒是沒見到幾個。
「唉，這樣下去，咱們客棧怕是出不了今年的狀元了。」他一攏袖子，自言自語道。
「老闆，有客人來啦。」站在門口的店小二大聲喊道。
「客倌，您是要住店還是用飯？住店的話，那可要先說一聲對不起，本店已經客滿，沒住人的房間也是被人訂下來；用飯的話，本店有最新推出的龍門及第套餐。」想都不用想，一大套攬客的生意經就從掌櫃的嘴巴裡劈哩咱啦地說了出來，向外倒水都沒這麼容易。
「小生陳子湛，琉璃坊在您這為我訂了個客房，請問掌櫃的，是哪一間？」
來人穿著一身簡單的玄色布衣，身後跟著一個書僮，拎著一箱子書，風塵僕僕地，一看就知道是個考生。