「不用了！這很好！」
「嗯！再過幾天就是秋分了，晝夜一樣長，爾後太陽會每天晚五分鐘升起，晚五分鐘西沉。你似乎忘了今天是什麼日子。」
「什麼日子？」
「中秋。」
「哦！」她楞了一下，赫然發現，她是真的把日子忘得一乾二淨了。旅行時，她常算著日子，反倒安定下來後卻忘了季節時令。她橫窗口外那一輪皎潔的冷月，月是故鄉明，黃亮亮的月盤令她想起包在蓮蓉月餅裡的蛋黃。唉！她也想念媽媽的蓮藕燉排骨。
思憶之下，握著茶杯的手輕顫丁一下，茶水亦從杯緣濺出。
他眼尖地以餘光瞄到她微顫的手，然後若無其事的說：「你若想家的話，不妨自己打個電話報平安吧！」他瞭解她的心情，因為他也是個異鄉客，甚至流浪了十年。
若茴輕啜一口茶，品味幽淡的香氣問：「你每年回家幾趟？」
「七年前我回鄉一次，之後就再也沒有踏入台灣一步過。」
「七年來一趟也沒有嗎？那令郎都沒見過你了？」
「對！不過我與母親始終保持書信往來，每年寄來的照片足以讓我們父子倆熟稔；更何況他小學一年級時就開始寫信給我了，只要逢年過節，我一定會撥電話給他。事實上，當你呆坐在公車上望著右邊繁榮的都市、左邊連綿的山脈時，我們正在線上閒聊月圓月缺和春秋分的問題。」
「這是自然課嗎？我小時候好像沒那麼早接觸到這些課程嘛！」
「是啊！他的老師要他們天天觀察月球消長的情況，但台灣最近一連來了好幾個颱風，刮得天空一片烏雲，他也不想三天打漁五天曬網。他問我知道這些有什麼用？我開玩笑地說月餅就是這麼被蠶食的。結果他想到一個妙招，他要我媽買一個十寸大的五仁月餅，再用刀子畫上十四道弧形經線，請我媽沿線切成十五塊長彎條形的西瓜皮，那樣每一塊西瓜皮就代表兩個天數，他問我可不可？」
「你怎麼說？」
「我祝他心想事成。」他沒笑，只是嘴角揚起了一個超過十五度的微笑，若茴倒笑得彎下了腰。
「你台灣哪裡人？」若茴忍不住想多瞭解他一些。
「我是在台北出生的，但在……峨眉長大的。」他據實地告訴她，然後很有技巧地轉了一個話題。「我記得你是歷史系畢業，不知道你對歐洲黑暗時期的研究有沒有興趣？
最近格大開了一門研討課程以補救世界史觀的缺憾，你如果有興趣的話，不妨去旁聽一下。」
「真的？太好了！」若茴好高興能有些事可做，除了學英文外，她幾乎都做些幫他打掃、洗衣服、澆花之類的工作；他本身非常有條不紊，不像她想像中的邋遢，所以家事是少得可憐。如今可旁聽一些課程，自然是欣喜的接受。「你打算一直在這兒發展事業嗎？」
「當然沒這個打算。我和學校約合的期效剛好到明年年初，屆時，我就得南下至倫敦為英法海底隧道的設計小組工作。我沒有參與工程設計，只是為我的老師繪製車站的工程藍圖，並觀摩施工情況。」
「英法海底隧道？！要怎麼蓋呢？是像日本科幻卡通一樣，在海中造一條透明的直空管嗎？」
「不是！如果真這麼做的話，大鯨魚、海嘯一來就全盤搗毀了。事實上，是工程人員勘測出適當的地理位子，利用人造衛星來偵測施工情況，然後以雷射取代挖土機鑽入地底，以延長的方式來和緩和傾斜度，最後到達海底下，挖鑿出三條隧道，再用搭造地鐵的方式鋪上滑軌，根據潛水加壓原理，使旅客能夠像在陸地上般自如。這項工程難在距離，足足有五十公里長，而且從英法兩頭同時開挖，最後再於中間交會鑿通隧道，每個環節均需緊緊相扣，不能有分毫的閃失。」
「那不是很費時嗎？」
「是啊！預估要花七年的時間完成。」
「所以你還要待在這兒七年嗎？」
「沒有，我只是幫人負責一小部分的細節，我的老師也還只算得上是顧問工程師罷了。明年二月一過，我還得加入南非水利工程支持小組赴非洲的一個小國一趟。至於以後的事，我不知道，也許再返回英國，也或者客死異鄉都不一定。」
「難道你不想回台灣？台灣又不是只有一家建設公司，彭氏倒了，還有別家啊！」
他彎起一抹笑，黑亮的眼看得她有些失措。「時候到了，我自然會回去。我拉段曲子給你解解悶吧！」
「曲子？」若茴楞住了，看著他起身踱至壁爐前取下二胡後，恍然大悟。「我以為那只是一件裝飾品。」
他笑著回看她一眼，很自然地就往窗緣一靠，用食指撥了一下弦，隨著他手肘的擺動，哀怨如淒如訴的小河淌水頓時縈繞少有障物的客廳，其旋律與冒出香爐的一縷沉香攪和成一氣。
一曲即終，音調一轉，成了綠島小夜曲。他拉得非常的漫不經心，目光筆直地掠過她頭頂直射向她背後的夜景。若茴以哀傷的眼看著眼前這個多才多藝的男子，為他離鄉背井、漂泊異處的身世惋惜。縱然，他噤聲不談一句思鄉語，絕不表示他不想返鄉，這首小夜曲雖然通俗平凡，或許就是陪著他夜夜捱過寂寥的安慰吧！
他有一顆內斂又敏捷的心，若茴己在不知不覺中愛上了他那顆孤獨的心，但她會忍下來的，因為她不是這個男人的歸依。
※※※
若茴曲膝、蹲坐在草皮上，拈起一片白霜點點的枯黃葉子塞進垃圾袋裡，憐惜地拔掉一團瑟縮在籬芭下的乾燥茴香草。
秋天來了！凜測的霜氣侵害不少農作物，但威脅不了金楞的溫室；這個玻璃花房幾乎佔據了三分之二的庭院，面積約莫有三十坪大，被他分成三大區，每區的控溫裝置都是根據台灣四季的氣候設定，以保持恆溫。