大博士微皺著眉，對她的行為很不以為然，但為了表示大方的氣度，便視若無睹的繼續發表高見，「我認為以林小姐嚴謹自持的家風而言，對於時下所謂的……嗯！性開放和女性聲援主義一定大為反感……」
「事實上，」若茴抖顫著唇，忍笑說：「我母親認為處身於新紀元裡，若不自立自強成為新女性的話，是件可恥的行為。」
大博士一時為之語塞，良久才說：「對！對！但不見得要完全摒棄三從、四德吧？
若能……」
若茴的心思又集中到另一桌那邊，那男人說：「我那位朋友還很挑呢！」
「怎麼說？」
「他堅持要的母豬，還非得是頭處豬！這可難了！總不能以人之心度處豬之腹吧！
不過這項好解決，只要我特別覓得一隻新生豬，將它看牢一點，問題便可迎刃而解。但他又出了另一道難題給我。」
「什麼樣的難題？」
「他說要找只能守豬德的豬。我的乖乖！如果單是要育種，何必這麼挑剔？這年頭，連人都不守德了，管豬的閒事那麼多，簡直是朽木一椿！我看能『刁』即『刁』，若不想『刁』的話，三十六計走為上策。」他說到這裡，故意將墨鏡挪下一寸，以深邃的眼盯著若茴不語，只見她倏地撇過頭去，依舊沒反應，他才無奈地搖頭，對同伴低聲吩咐事情後，直起頎長的身軀，拿起桌上的酒杯要往她後面走來，不料，忽地在途中仆倒，往若茴這桌衝了過來，直摔在她身上，那一杯酒不偏不倚地直潑上了她潔白的洋裝，紅漬馬上滲透進布料裡，前胸也頓時被酒印染成一朵牡丹花。
「天！」關大博士的驚呼，伴著若茴懊惱的歎氣聲，教這個睜眼瞎子的冒失鬼忙不迭地道歉，愧疚地把她扶起，表面上慇勤地攙扶她找尋盥洗室，事實上是趁慌亂之際，刻不容緩的挾持她走出餐廳。
若茴不顧眾人的目光，一手捂臉，狂笑地抱著肚子，任他護送自己往餐廳出口走去。
他緊勒她的腰，強迫她不蹲下身在大廳出醜。他雖然聲名不佳，但是這樣的場面若給好事者拍到，在報上大作文章的話，那又另當別論了。「喂！克制一點，等上車後再笑吧！」
才剛跨出大門，一輛六門轎車正等候著他們，他簇擁她上車後，交代老周目的地，便任她東倒西歪的趴在另一頭的窗上狂笑。他則將她的雙腳抬起為她脫掉矮跟皮鞋，按摩她的小腿肚，最後慢慢地將她整個身子拉了過來，讓她不調勻的氣息噴在頸項間，親密地在她耳末梢低喃：「讓我愛你。」
若茴因他這句話，突然地打住了笑，緘默不語，等氣息平穩後才問：「那個愛字，是從你的心裡，還是出自你的肉體？或者是上床才有，下床後就不算了？」
「你也快三十了，怎麼還會有這種念頭呢？愛不是一切，生活裡，還有比愛更重要的事。」他冷冷地說著：「起碼我知道你不會令我厭煩，而我也不會像那個骨董要你守什麼三從四德。我若早死，你儘管拎著遺產找人再嫁，鳥他那套在家從父、出嫁從夫、夫死從子的活寡墓誌銘！」
「那是因為我若早死，你也絕對會再另娶新婦！」
「這很公平啊！我能你也能啊！」
「公平！」若茴諷刺地笑了，「男人可以一娶再娶，甚至養一窩女人，沒有人會嫌，身價是水漲船高；但女人就不一樣了，離了婚再嫁時，身價卻是節節下跌，甚至梅開好幾度的伊莉莎白泰勒，人前被誇，人後還不是被人批評為淫婦。你不用跟我解釋公平這個字眼，我很早就知道世上沒有真正公平的事。」
「若茴，」他緊抓住她的手，勸道：「只要你的要求我能做到的，我一定毫不遲疑地去達成。嫁給我！讓我疼你、呵護你……」
「但沒有愛，對不對？要你真心愛我真的這麼難嗎？你明明知道我要求的不多，但你偏偏不願面對自己。」若茴激動的說著：「我並不後悔七年前遇上你，事實上，那段日子大概是我此生最快樂、充實的時光，儘管我早預料到會有這樣的結果，還是告訴自己能爭到一天與你相處也好。當初我竭盡所能地討好你，而你卻無情到不肯多賒一秒給我。那時委曲求全的我一秒都難求，你認為我會踏著前軌，再走上不歸路嗎？」
他堅定的看著若茴無助的眼，慢慢的說：「你會，因為你還是沒忘記我；而我，也從未忘記你。當年你拋售那條念珠時，我很憤怒，以為你已找到歸宿，不願與我再有牽連，所以沒打算尋找你的下落。」
若茴因他這番話失神了，久久才囁嚅道：「你真的認為結婚有用嗎？」
「如果我不認為你可以拴住我的心的話，那紙結婚證書形同廢紙，但為了應付你母親，我想婚姻是唯一的管道，能使你安心守在我旁邊，而不受肆無忌憚的流言傷害。如何？肯不肯嫁給我？如果今天不確定，沒關係，我明天再問、後天再問，直到你點頭為止。」
若茴看著他不容置疑的嚴肅表情，迷惘了。
為什麼他不肯承認自已的感情？為什麼他要死守一個追不回的愛情？為什麼他不願體會她的感覺？為什麼他只肯交給她一個空殼，而把心埋在薔薇樹下？為什麼？若茴在成串的為什麼裡，掉下了淚，這淚，是七年前早該落下的。
「你哭了！」他憐惜地以雙手抬起她的臉，以大拇指為她輕拭去淚痕。「嫁我好嗎？」
若茴輕點下頷，讓他將自己靜靜地緊擁入他寬闊的懷裡。
冀求幸福難，冀望真愛更難！如果這次又失敗的話，她不知道代價會是什麼？
※※※
「什麼？」高雅美麗的貝雨蓉坐在自家客廳的沙發上，不可置信地將眉一挑，瞪著女兒，驚駭莫名地說：「你要嫁給那個登徒子？！你是說報上的小笨瓜就是我女兒小茴茴！你別嚇媽媽，我沒那麼倒霉有個這麼損陰敗德的女婿！你知道他都出入怎樣的聲色犬馬場所嗎？連赴正式宴會時，手裡牽的都是鷺鷥燕燕之流的女人，有時年紀都還跟我相當哩！你是怎麼認識他的？別說是家裡，你爸的公司跟彭氏營造雖有往來，可也從沒請他來過家裡。一定是他勾引你……」