「鈴……鈴……」
一陣門鈴響，把佟信蟬從短暫的幸福拉到現實中，她放下手上的器皿，轉頭問正在廚房裡忙的母親，「應該是大哥和雷干城吧，我去開門。」
佟太太以布巾拭乾手上的水漬，解下圍裙遞給她，往桌上瞄了一眼後，面無表情地解釋，「你哥和阿城今天不會到家裡來吃飯，碗筷你就不必擺那麼多了。媽有一件事得拜託趙媽媽，你幫我把蝦子挑完腸後，剝一下碗豆莢，還有甘藍菜蟲多，注意一下。」
說完快步走向大門。
佟信蟬聽到趙太太的聲音後，鬆了一口氣，照著母親的指示進廚房挑菜，於三十分鐘之內備妥一切，她本來是要直接轉回房間的，怎知走經母親的房門時，趙太太的一句話從門縫裡傳洩出來，遂教她轉了意，做起隔牆之耳。
「佟太，你放心，這事就交給我辦，我一定照你的吩咐，幫阿城物色一個合適的人選。
不過不是我要說，人真的是不能做壞啊，一做壞，就要造業，就要得到報應、遭天譴的。像那個天不蓋地不載活該受剮的英國洋鬼子李森，在新加坡就把有一百多年歷史的霸陵銀行給搞垮了，到頭來還不是在監獄裡得了腦癌，這不是報應不爽是什麼？」
佟太太一臉尷尬，想反駁趙太太卻不知怎麼啟口，因為這條巷子的人都知道趙先生當年也是聽了小道消息，進東南亞外匯市場把日圓當電梯似地上下操縱，卻不小心碰上這麼一關蝕了不少本，所以一直九彎十八拐地遷怒於別人。
但是佟信蟬可不是聽聽就算了，她不請自來地開門走進母親的房間，不客氣地往趙太太對面的椅子一坐，劈頭就問：「造業？誰造業了？我媽請你物色什麼人選？」
佟太太雙手揪在一起，靜默不語。
趙太太見佟信蟬一臉嚴肅的模樣，認為她應該會同意自己的觀點，馬上就回答，「我跟你媽在談你大哥的朋友。」
「我大哥的朋友？」
趙太太眨了眨眼睛，提示她，「就是你大哥那個生死交的兄弟，阿城啊。」
「他造了什麼業？」佟信蟬臉色很難看，衝動的口氣挾著一道濃厚的護衛。
但趙太太不知道，還以為佟信蟬也跟她一樣，巴不得社會上的黑道人物跟恐龍一樣在地球上消失掉，「哎呀，不怪你媽都沒跟你提……」
佟信蟬打斷趙太太唱戲吹噓的前奏，不客氣地追問：「你說他造了什麼業？」
「趙媽是指那個叫李森的外國人造業。」佟太太不樂地覷了趙太大一眼後，勉強開口打圓場。
儘管自己和女兒不貼心，但女兒想要什麼，做媽的人再怎麼遲鈍，幾十多年來，還會不懂嗎？以前她之所以裝不懂，還不是害怕哪天女兒真的看不開，跑來跟她和老伴說，要一輩子跟著阿城。老實說，孩子的爸喜歡阿城這個孩子極了，他固執歸固執，但沒有她門當戶對的觀念來得深。
在佟太太的心底下，她就是沒辦法眼睜睜地讓女兒跟著阿城在江湖是非之地討生活。
如今怕阿城真的就要給病拖垮了，她才願意把事情說給女兒聽，「阿城兩年前胃部長了小瘤，你哥曾幫他割除過，本以為痊癒了，哪知最近似乎開始惡化，有復發的趨勢。」
佟信蟬慘白著一張臉凝聽，但她的腦子好像當機的電腦，無法處理、分析母親的話，只能問：「什麼小瘤？為什麼要割？」她每問一句，語氣就愈加急促，「你說轉移、惡化又是什麼意思？我不懂，你是在說阿城嗎？你們不是才幸災樂禍的談那個叫李森的外國人得到腦癌的事嗎？這跟阿城有什麼關係？」到最後，她的眼眶裡已溢滿了淚。
趙太太見到她這副激動的模樣，嘴巴緊得像蛤蜊。
佟太太力持鎮定地說：「阿城有胃癌，兩年前做過一次治療，以為好了，誰知……」
話到此，終於忍不住哽咽起來。
佟信蟬沒有動，心在瞬間被凍結，人卻彷彿在短短數秒內蒼老了好幾歲，兩行淚一湧，頓時滴在膝頭下。她不顧趙太太也在場，拔掉眼鏡開始扯袖抹淚，但淚偏就是愈抹愈多，片刻後她才控制著自己，前搖後晃地問母親，「兩年……為什麼從沒聽你們提起過？」
「是媽不好，你那時和董建民正交往著，媽怕你知道後想不開，要家人別在你面前提。」
佟信蟬聽了是哭笑不得，「我和董建民早在三年前就結束了。你不是一直都在問為什麼他沒頭沒緒地就退婚嗎？我現在就告訴你，那是因為我當時認為他是個好男人，應該知道事實真相，因此首言無諱地跟他坦承我不是處女，結果他惱羞成怒地強扣我回他父母親家作客，當他們全家大小在客廳聊天時，他隔著一扇門把我的嘴捂起來就要強暴我，最後是他母親以為我騷纏著他不放，故意來敲門，才誤打誤撞替我解了圍，事後他威脅我不得聲張，並要我加倍償還聘金，否則……」
佟太太聽到這裡，突然站起來，「趙太太，剛才那件事我明天再去你家談吧！」
趙太太不敢說不是，趕忙起身，但被吃信蟬阻止了，「等一等，趙媽媽，我媽請你物色什麼人選？」
「信蟬！」佟太太厲聲地斥了聲女兒，「這不關你的事。」
佟信蟬不理會母親，繼續問：「趙媽媽，跟我說吧，要不然我會讓全鄰的人都知道趙伯伯不僅有外遇，還喜歡借春宮片。你兒子三番兩次掉護照，是因為到大陸買春有了淫蟲的紀錄。」
趙太太臉色變得很難看，尖著嗓音說：「你媽要我幫雷干城找一個肯接受人工受精的女人以便傳宗接代，等孩子生下後便可領一千萬，但孩子得歸他養，假若他在孩子未出世之前便翹辮子的話，則由你哥代為領養。但我看，像他那種無惡不做的流氓造了那麼多孽，今生就該絕種！」接著她埋怨地看了佟太太一眼，「那百分之五的佣金我不賺了，你找別人吧。」