佟信蟬喘著氣，白著一張雪似的臉回身看著他，氣憤的口吻突然轉成央求，「我會怕，你陪我進去好不好？」
他點點頭，上前扶住姊姊的肩，伴著她走，這是他們姊弟倆從出生至今頭一遭親近彼此。
「我知道你一向正直，會偷看我的日記恐怕也是報復我平日對你的欺凌。」佟信蟬仰頭看著弟弟，告訴他，「如果你將來有選擇餘地的話，千萬不要讓女孩陷入這樣的處境，不管你愛不愛對方都不可以。」
佟青雲當時沒有應話，直到當天晚上陪她住進一間賓館，等待孩子流掉的那一到，才衝進浴室蹲坐在抽水馬桶蓋上，聽著她以手帕摀住痛楚，喊著保證，「佟信蟬，我答應你，只要你安然無事，我絕對答應你，不讓任何女孩受你現在的苦。」
當年，她的不成熟加速了弟弟的成熟，而這些年來，他也的確落實了對她的承諾，兩姊弟雖然沒有戲劇性地相親相愛，但多了一份互不侵犯的瞭解。
佟信蟬從記憶的架框跳回現實，目不轉睛地欣賞保受弟弟呵護的小女人，羨慕她臉上被愛滋潤過的幸福笑靨。要到何時，她才能撤去防備，這樣恣意地對雷干城笑呢？
這輩子恐怕等不到了。
第二章
光復南路上，一家健身中心的拳擊室裡。額上沁著汗珠的雷干城將擊出的拳頭自凹陷一截的沙袋收回，定住腳步後，走近在旁觀看的手下阿松，接下他遞出的礦泉水，順手將兩隻大拳袋交給候在一旁的女服務員，換回一條鬆軟白棉毛巾，慢條斯理地拭去一身體熱。
得力助手邢谷風見雷干城氣息平穩後，趨前遞上行動電話，「城哥，『神木』找你。」
雷干城頷首微笑，仰頭喝了一口礦泉水後，接下手機，豪邁地衝著受話器道：「有何貴幹？」
有著渾厚嗓音的「神木」，語氣低迷沉重，不甚和藹地提醒他，「阿里山神木早八百年前就被雷當柴劈散了，你可不可以指示你那票手下，別再衝著我叫『神木』？」
雷干城一臉有趣地走近玻璃牆邊，俯瞰馬路上川流不息的車陣，反駁好友佟王樹一句，「哎呀呀，玉樹兄您連死馬都能當成活馬醫，不是他們心目中巍巍高聳的神木，是什麼啊？」
「郎中，蒙古大夫！」佟玉樹冷譏一句。
雷干城咧嘴一笑，露出兩排亮晶晶的白牙，背斜倚在牆角處，兩腿交放地跟好友抬槓，「好了，人家既然打定主意要把你拱成仙，你就別再推辭了。
我們哥兒倆很久沒聚聚，改天殺上烏來的土雞城吃活跳蝦配老米酒如何？」
「等你我未了結的正經事辦完再說。」
他耳貼著話筒裝傻，「我都是習慣跟美女辦正經事的，跟你這塊木頭還有什麼好玩的。」
他依稀能想像出好友不耐煩地以指頭猛旋筆桿的樣子。
佟玉樹語重心長地喚了好友一聲，「阿城，你答應我今天來找護士小姐做復檢的。」
「你們醫院的護士小姐可愛歸可愛，舌頭還真是長。」雷干城抱怨著。
「阿城，你不要以為把胃切了一小塊後，癌細胞就不會復發、轉移。」
佟玉樹嘴上念得稀鬆平常，心裡卻是掛念不已，「你這回拖了半年，預約三次也爽約三次，難怪人家要來抱怨。我勸你早點把大、小號送來，讓小姐先抽個血，改明兒照完胃鏡後，自然可多吃幾尾蝦，現在我就怕你的老毛病惡化。」
一想到照胃鏡，就令雷干城這個大饕客蹙緊眉頭，不是因為佟玉樹技術差，只是空腹讓他受不了。
「兩年來，做了十次的復檢，都相安無事，要復發早就復發了。」雷干城言下之意已不在乎自己的命了。
「你心存這種僥倖的觀念是錯的。當初因為及時割除你胃部的癌細胞，沒讓你吃到苦，反讓你看輕癌症的可怕，你是非『賤身養癌』到成了末期病患後才甘心是嗎？」
「好，好，好，別催，我剛練完拳一身汗臭味，你總得讓我梳洗一下，咱們一個小時後見。」雷干城迅速收線後，順手一揚將機子拋還給邢谷風，吹著口哨逕自往個人專用的三溫暖室走去。
半小時後，平頭整面的雷干城換上一套光鮮筆挺的黑色手工西服，神采奕奕地在三位弟兄的陪同下，坐進防彈轎車，任司機載往佟玉樹服務的醫院。
一路上，看著飛逝而過的樹影，想著眷村舊事。
雷干城與佟玉樹是從幼稚園、國小一路念到國二的同學，兩人在學校的表現可說是平分秋色；前者是代表學校對外參加水墨畫及書法比賽的模範生，後者則是老要打破砂鍋問到底，沒事便在課堂上拆古董教育招牌的資優生。
要不是藝術天分特強的雷干城在國三開學不到一個月時，在毒販組織臥底的警察父親未能及時揭發出官員和黑道勾結的內幕，就被人出賣、誤逮、送進牢房，最後在獄中慘遭加害，因而自暴自棄留級兩年，外加斷斷續續休學養家的話，他可以和青年才俊的佟玉樹一樣前途無量，甚至有可能成為台灣當代新生藝術家。
可惜，這種風流雅命他無福消受，當佟玉樹醫學院快念完時，他才勉強地從高中夜補校畢業，和其他念補校人手一機的叔叔、阿姨輩同學一樣，也是邊唸書邊賺錢。
首先，刻得一手好篆體的他白天到一位印章師父那裡打工，依客人的要求設計字體，晚上則是將臨摹的假古字畫放到中華商場去寄賣，四年之內從不識貨的美、日觀光客那裡賺足小本，正當他的模仿手筆愈來愈純熟，替古人落款「背書」到幾可亂真的地步時，一張「甲種體格表」和「金馬獎」當兵通知單下來，才收拾家當，報銷國家米糧、浪費死老百姓的稅捐去。
當兵從伍期間，只要一有空，他便守著收音機調波頻，當同僚下棋、打桌球、聽著流行音樂，翻看小報雜誌時，他則是拿著報上的金融版，守在公共電話旁，拚命記下股數，然後從褲袋裡掏出一雙紙鈔和銅板；紙鈔是買退正在跟情人熱線傳情的同僚用的，銅板則是拿來打電話給股票市場的操作員，指示股票交易。