才出城沒多久，他就眼尖的瞧見，泥水跟雨水中，有著一抹艷紅。他停下馬，鷹眼微瞇，看出那是一隻沾了泥的繡花鞋。
鞋兒小巧，縱然沾了泥，紅綢鞋面上的如意花樣，仍舊顯得華麗精緻。
他認得這只鞋。
看來，他追的方向沒錯。
公孫明德一揮手，再度領著人馬，在雨中追趕。
大雨傾盆，遠處雷聲隆隆。
城外官道不出一里，便有四、五條岔路分出，他刪去那些不可能騎馬前行的路線，但為了以防萬一，還是派人前往搜索。
兩刻鐘後，他身邊只剩兩人，而眼前的岔路又出現一條。
岔路的爛泥地上，有著明顯的蹄印，他翻身下馬，蹲在地上仔細查看，開口詢問：「這條路是通往哪的？」
「回相爺，這路是通往干林村的。但是，干林村在三年前，就已經廢村了。」
大雨仍舊滂沱。
這場雨已經下了大半天，泥地上的蹄印若是舊的，早就該沖刷不見了。但是眼前的蹄印，不但清晰可辨，且陷得極深，證明蹄印剛留下下久，且馬上載乘的還不只一個人。
「村子離這有多遠？」公孫明德起身，看著眼前岔路。前方不遠處，林葉茂密，路徑沒多久就消失在樹林裡。
「大約一里半。」
「官道離下一個關卡還有多遠？」
「兩里。」
「你到前方關卡查看，若有任何消息，就發煙火信號；你留在這裡等著，一個時辰後我若沒回來，就回城裡通報。」
兩個官兵領命，同時應聲：「是。」
公孫明德重新上馬，獨自策馬轉向小徑，冒雨繼續前行。
愈往前行，路徑就變得愈狹隘。
蹄印被刻意掩蓋，開始難以辨識，卻仍瞞不過他的雙目。
他仔細觀察，發現這條小徑，乍看之下久無人跡，但路旁枝葉與籐蔓，卻留有被撞斷或扯斷的痕跡。
大雨之中，他靠著敏銳的直覺與觀察力，如狼般搜尋著，不放過半點線索。沿路所見的枝葉，斷面仍是新鮮的，甚至還流淌著樹液。
看來，他就快追上了。
公孫明德停下馬，雨水在陰暗的綠林間灑落，掩去了雜音和氣息，他運功凝神細聽，除了浙瀝雨聲之外，遠處還有些許蛙鳴，但近處卻除了雨聲之外，什麼都沒有。
這地方太安靜了。
大雨持續下著，四周悄無聲息，只有胯下駿馬焦躁的前後移動，他低下頭去，伸手輕拍著安撫牠。
忽地，一條長鞭從左方襲來。
長鞭破空，直擊公孫明德頸項。
他甚至沒有抬頭，卻閃電般伸手，半空攔截，便抓住了如蛇一般滑溜的烏鞭，提氣透過長鞭運勁送氣，再翻手一扯－－
長鞭那頭的人，被強大的氣勁，震得虎口發麻、五內劇痛，忍不住痛哼一聲。下一瞬間，一個人從樹叢中，口吐鮮血的被硬拉了出來。
雖然身受重傷，那人卻還不肯就範，反倒揚手一揮，從袖中射出數枚暗器，暗器邊緣泛著殷藍，顯然是淬了劇毒。
公孫明德反應極快，左手拍出一掌，氣勁震出，霎時之間，四周林葉飛散，暗器更是被震飛，全數打到一旁的樹上，連他的衣角都沒沾到。
眼看暗器也全數落空，那人臉色驚慌，急著逃竄，就想要開溜。
公孫明德手持長鞭尾，飛身下馬，持鞭的手一揮，鞭柄就像是長了眼似的疾射而出，不偏不倚的打中對方背心。
男人再次口噴鮮血，砰的一聲，狼狽的趴跌在地，急著要起身的瞬間，就感覺到背心陡然一重，整個人又重新被壓回泥地上。
公孫明德踩著那人，問道：「你是誰？」
他死閉著嘴。
公孫明德面無表情，逐漸加重腳勁。
巨大的氣勁，幾乎要壓斷骨頭，男人哀號出聲，幾乎可以聽見，自己的每根骨頭，都在公孫明德的腳下嘎嘎作響，彷彿隨時就要粉碎。
冷冷的聲音再度傳來。
「龍無雙在哪？」
被踩著的男人，額上冒著冷汗，卻仍舊嘴硬。
「不知道。」
公孫明德踩著他，緩緩蹲下身，用最輕柔，也最危險的聲音說道。
「我這輩子最不喜歡的，就是在下雨天裡奔波，特別還是為了一個既驕縱又任性的女人。但是很不幸的，她剛好是先帝庶出的公主，更不幸的是，當今皇上又非常疼她，絕不願意任她被人綁走。所以，我不得不將她找回來。現在，我再問你一次，龍無雙在哪裡？」
那人還在嘴硬。
「不知道！」
黝黑的雙眸，危險的瞇了起來。
公孫明德不再浪費唇舌，決定改換方式「說服」對方。他伸出手，握住對方的筋骨，腳下的男人立刻痛叫出聲，臉色慘白得像是要昏過去。
就在這個時候，前方忽然飛來一顆銀珠。
銀珠入眼，公孫明德動作奇快，揮袖去擋。誰知道，那銀珠碰著衣袖，立刻爆開，散出一陣陣白色煙霧。
他警覺的閉氣，卻感覺到一陣森冷的劍氣，欺身而近。
四周白煙漫眼，他卻仍側身閃過長劍，來人卻不死心，閃電般再刺回來，劍花朵朵，比大雨更密集、更冰冷，逼得他只能退開，迅速離開白霧。
公孫明德才剛退開，原本躺在地上的那個傢伙，就被接應的人，騎馬救走，奔進重重雨幕中了。
他卻站在原處，任憑綁匪遠去，沒有去追。
因為，在他飛身往後，退出那團白霧的時候，無巧不巧的，就剛好一腳踩著某人的臉。
公孫明德用最緩慢的速度，低下頭去，瞧見那人躺在灌木叢底下，動也不動地死瞪著他，一雙嬌媚的眼冒著熊熊怒火，彷彿想要把他這個救命恩人，活活的用刀砍成八塊。
白霧逐漸散去，大雨卻未曾停歇。
倏地，天際打下一道閃電，照亮了四周，也照亮了他腳下的怒目嬌靨。
公孫明德低著頭，瞧著那被羊毛氈子，捆得像只毛毛蟲的女人。他左眉微挑，一句話也沒說，持續跟她四目交接，半晌之後才慢慢的、慢慢的，把他的腳，從她的臉上移開－－