「呃！」他窒住」口氣。「妳的意思是--」
「我覺得美喬生病了，而且是一種很麻煩的病，我不知道她心裡有沒有數，但我相信她定是在伯父伯母那裡得不到幫助，才想到要來找你。」她一本正經。
他大受打擊。「我……我從沒想過會有這種情況，我以為她是學壞了。」如今想來，他對美喬的冷漠真是殘酷。「我想我要找她談談，或許……也該是我盡盡做大哥義務的時候了。」
她開心地挺直胸膛，吻住他的唇。「我就知道你是個明理的人，一定不會置需要幫助的人於不顧。」
「是喔！」他捏捏她的鼻子，瞧見她可愛的娃娃臉在瞬間變得通紅，淚霧水瞳裡寫著似喧似喜的控訴，他忍不住哈哈大笑。「天哪，你真像一隻吸飽氣的蛤蟆，咕噥咕噥。」他還扮了個蛤蟆樣給她看。
她又羞又氣地在他唇上輕咬一口。「你討厭死了。」
他摟著她，笑聲不絕，突然覺得這樣的平和好幸福。
第10章
房卿嫵作夢也想不到，搶第一個來接她出院的不是嚴箴、不是公寓裡的朋友、更不是牛哥，而是嚴美喬。
今天她穿著一身湖水綠褲裝，合身的剪裁襯出她婀娜的曲線，大方的式樣則彰顧了她高貴又不服輸的氣質。
房卿嫵再度驚歎於嚴美喬的美麗，不同於一般的平凡美女，她是外貌與內涵兼具。這樣的女人合該是聚光燈下的寵兒，怎會弄到人見人厭呢？她實在很好奇。
「你幹麼這樣看我？」嚴美喬不自在地細聲咕噥。
「我覺得你不管是特意妝扮，還是休閒打扮都很漂亮，讓人眼睛一亮。」她語意誠懇。
嚴美喬臉上轟地炸開一團火焰。「什麼嘛！你在虧我是不是？」她不依地連跺了兩下腳。「不過我大人有大量，不跟你計較。」她轉過身去，低聲呢喃。「謝謝你，大哥已經答應讓我搬過去住了。」
房卿嫵只覺這樣的嚴美喬不僅不可怕，反而很可愛呢！「那你準備什麼時候搬？我可以去幫你。「
她秀雅的黛眉輕輕蹙了起來。「我還沒說服爸、媽讓我搬。」說這話的時候，她臉色變得有些蒼白。
「美喬！」房卿嫵直覺有什麼事不對勁了。
「我不能再跟爸、媽住在一起了。」她說話的語調突然加快許多。
房卿嫵心頭的不安更形擴大。「冷靜點，美喬。」
「他們根本不知道我想要什麼，我很害怕啊！」她尖著聲音說。「我常常在莫名其妙的地方醒來，我不曉得我到底去了哪裡？做了什麼事？」
房卿嫵當機立斷按下叫人鈴，請護土過來。「對不起，我的朋友突然情緒失控，麻煩你們過來處理。」
「我究竟是什麼地方出了問題？」嚴美喬大叫。「為什麼沒人肯告訴我？爸、媽還叫我不可以跟別人說這件事，可是我害怕啊、我好怕--」
房卿嫵搏著枴杖跳過來。「美喬！」下一秒，她看見了一幕永生難忘的畫面。
嚴美喬倒在地上，四肢不停地抽搐；她緊咬著牙關，不時有些不泡沫自嘴角溢出。
這是癲癮發作的症狀。
嚴美喬到底發病多久了？嚴箴不曉得，那嚴父、嚴母呢？他們是知道，卻不知如何處理？還是沒發現？抑或是怕丟臉，故意置女兒的病情於不顧？
她知道有些人對精神病患抱持異樣眼光。而癲病雖有可能是身體障礙造成的病症，但卻不被列屬於神經學或內科學，一直以精神醫學做研究。
那是因為這種病症不僅是外在症狀會發作，還會伴隨特有的人格變化與智力低下，也就是癡呆。
重複發作破壞了腦細胞，因此造成癡呆化的現象。
至於人格變化就更複雜了，它可能會有陜著性、爆發性、興奮性、無耐性等兩極化情緒產生。
而這也解釋了嚴美喬不時失控，卻無記憶的行為。
「可惡！」久等不到護土的到來，房卿嫵怕她咬傷舌頭，遂放開枴杖，讓尚未痊癒的腳自然滑落地板。
她連滾帶爬地靠近嚴美喬。「美喬，你聽得見我說話嗎？」她慌忙地四處找，看有什麼東西可以讓她咬著。
最後只有自己的外套可以利用，她脫下衣服捏成一團，使力塞進嚴美喬嘴裡，以防她咬到舌頭。
「美喬！」該死，她不懂得如何處理這種事啊！誰快來幫幫她？「護土！」她大叫，看見嚴美喬不斷痙攣，但她臉色蒼白，呼吸停止，竟如屍體一般，毫無生命反應。
「美喬！」房卿嫵驚呼，拉開她的衣襟，才想為她做人工呼吸，一樣東西映入眼簾，她徹底呆了。
※※※
嚴箴一聽說嚴美喬在醫院裡昏倒，也顧不得正與客戶開會，丟了生意便往醫院沖。
「美喬！」來到醫院，只見房卿嫵呆坐病房外，一臉淒然。「小嫵兒？」他坐到她身邊，雙手拉起她的桑荑。「你怎麼了？」
她的目光從他關懷備至的表情，望到寬厚的胸膛，直至溫暖的大手；每一樣都曾是她萬般眷戀的，可如今，那親密卻變成了隔閡，看著他，她只覺無限悲淒。
她搖頭，眼眶有幾許水霧在聚集。「我找到火災當夜，與楊耘揩相撞的女子了。」
他忽然有一種被雷打到的感覺。「難道是……美喬？」
她自口袋裡掏出一隻花旗鎖，上連一條黃金細煉，鎖面刻有「吉祥如意」四字，正是那夜被楊耘揩竊去的骨董之一。
嚴箴接過花旗鎖，面色一片鐵青。「為什麼美喬會有這玩意兒？」
房卿嫵空洞的目光投向不知名的遠方。「恐怕她自己也不知道。」
「怎麼可能？」他難忍激動。
「如果美喬患有癲病症，情況已嚴重到人格異變，發作時偶爾會喪失意識，那就有可能了。」她的語氣一點一滴地變冷。
「癲癮症！」他茫然低語。「為什麼沒人告訴我？」想起自己一味地排斥美喬，怒罵她的任性行事，哪知她根本控制不了自己的行為，一切全是疾病作祟。