芸生停下手，怔怔瞅著他因陰影半遮而不明的面容。
「他只是順道來看看我，跟我說一會兒話而已。」是聽錯了嗎?怎麼她覺得他好似話中有意?「因為鄭公子家經營了好幾間管絲綢、珠寶的商號，每天巡視都會途經這附近，所以才繞過來看看我…」
「什麼時候?」
「啊?」
「他可說了什麼時候要三媒六聘來迎娶你?」
「迎、迎……娶?」體內的血液遽然急促，她震驚於他口中的淡語與他說出這話時無動於衷的神情。
「還沒說嗎?那麼下回看到他，就由我來跟他談吧。」長痛不如短痛，早些斷了也好。「我會要他盡快辦好，等你嫁了，我就馬上離開這裡，以後大概不會再回來了。」
一字一句，就像尖銳的錐子，狠狠戳擊著她，教她恍神得快要窒息。「什....」
「嫁妝我會替你辦齊，放心，不會讓你寒磣的……」
「你到底在說什麼啊!什麼迎娶?什麼嫁了?又什麼嫁妝?為什麼突然對我說這些奇怪的話?」嬌人兒惶然低頭，將手上不穩的繡針穿過絹巾，勉強擠出一抹笑顏，「你最近變得好怪......怪得我都快，不認識你了……啊!」驚慌失措中，欲刺回絹面的繡針深深扎進了白析的指尖，她痛呼一聲，一顆血珠子即刻形成。
尚來不及看清傷勢，見紅的柔荑眨眼已被攫往男子唇間，吮住。
熨在纖纖皓腕的掌熱，沿臂流竄而上，在她體內擴散，他薄軟的唇瓣圈含玉指，平滑的齒輕咬住指節，濕熱的舌卷舔著她嫩涼的指尖。
一陣微妙的戰慄感滑過她的背脊，在胸窩震盪，將體溫節節催高。
眼簾下，一雙炯炯墨瞳，勾住她呆覷的晶眸，從糾纏的視線傳達給她一份陌生的熱烈，如兩顆灼燙的火種，炙得她口乾舌燥，不覺嚥了嚥唾沫。
小女子吞嚥的動作，完整地收進了杜冥生眼中。她微微鼓動一下的咽喉，彷彿也嚥下了他長期以來拘囿著心志的自持相過度的冷靜，讓蟄伏已久的心越過傾倒的柵欄，只想狂野奔騰。
拿開嘴裡被濡濕的指尖，他失控地扯過藕臂，使她跌進寬廣的懷抱，順勢俯身將兩片潤唇壓印上佳人的桃粉荷瓣，任憑溫熱的鼻息與她相和，兀自品嚐得到的香軟柔嫩。
倒在他身前接下這記猝不及防的熱吻，芸生錯愕了一下，卻沒有掙扎。她馴順地垂下濃睫，承受他頭一回略帶蠻橫的豪奪。
唇間的溫柔恍如一片海洋，包圍著她，讓她在無邊的波瀾裡載浮載沉，教她迷醉中又覺無助，雙臂不自覺環上他健壯的身軀，像是欲攀住僅有的浮木，也像是想拉著他，一同沉溺。
許久，許久，男人才依依不捨地放開了那已朱艷似秋海棠的兩片紅軟。心坎擺盪著一種滿足，和另一種渴望，不禁深深歎息。
「冥生哥哥?」迷濛的媚眼微睜，她不明瞭他的吁歎。
「我本想離開這裡以後，卸下哥哥這個角色，改以一個男人的身份，和你繼續往後的生活……」長指拂過嬌人兒臉上兩瓣熟成的迷人棗紅，和方才嘗過的醉人軟紅，他沉沉低語，「我多盼望像這樣好好地吻你，擁抱你，撫摸你，甚至佔有你……」
初次的露骨表白，令芸生俏臉瞬間加倍熱辣!她羞怯別開，輕聲回應，「我的命是你救的，身體是你養好的，憑你為我所做的一切，就有資格向我索討任何報酬，我不會有異議。」
「鄭詩元又何嘗不是救過你?如果他也這般要求，你難道也點頭稱是?」他笑了，笑得很澹然。「既然從一開始就沒有跟你要求過報償，如今我也不會莫名強求，更不會拿自己的自作多情來逼你就範，你依然有資格追尋屬於你的幸福，明白嗎?」
不!她不明白!寫滿他眼中的離別是什麼?洋灑在他眉間的憂鬱又是什麼?她全都不明白!一點也不明白!「鄭詩元家業豐厚，而且待你一片癡心，相信他不會虧待你……」心口，便痛得不願再說。
芸生卻是聽得徹底了。「你要…把我扔給他?」
倉皇而顫抖的疑問，換得了他的無言，而那，等同默認。
「為什麼?你說過只要我肯跟，你就會帶我走的!為什麼現在反悔了?你該是喜歡我的不是嗎?既然喜歡我，為什麼又要拋棄我?」
她激切地吶喊，小手揪住他的前襟，想將他瞳孔深處的真相看個透徹，可迅速滿溢的淚水卻模糊了視界。
「是……是因為我太麻煩嗎?因為我拖累了你嗎?不…別這樣拋下我，我會好好學，我學煮飯、學洗衣、學鋪床疊被，甚至要我挑水砍柴也沒關係，我什麼都學，往後絕不會麻煩你、拖累你，只求你別把我一個人丟下，求求你……」她泣求，像是即將被遺棄的孩子般，惶恐無依。
「你沒聽懂嗎?我想當回一個男人，而不是一個哥哥!再跟下
去，我沒法保證自己會對你做出什麼事來!」杜冥生低吼，「反正你中意那個姓鄭的不是嗎?他能給你綾羅綢緞、山珍海味、珠圍翠繞、僕傭成群的生活，我能給的、做的，他和僕人們也都能給、能做，你跟他在一起也挺愉快的，又何必非要跟著我過苦日子？」
第無數顆淚珠晶瑩滑落，嬌人兒輕搖螓首，淒迷一笑。
「不是跟自己所愛的人在一起，過什麼樣的日子，又有什麼差別?」
輕飄過耳的話語，令男人驀爾一愣，怔忡地對自己所聞不大確定。「你……說什麼?」
「相信我，，和你在一起的日子，我從來都不感覺苦。」擁緊他，她有股想把自己融人他體內的衝動。是否血肉相容後，他就能更清楚她的心意?「我不要什麼綾羅綢緞、山珍海味，也不要僕人伺候，我只要你!我喜歡你每天對我噓寒問暖，喜歡你喊我起床、替我梳頭髮，喜歡你牽著我的手游看山林，喜歡你說話的模樣，喜歡你的聲音，喜歡看你微笑……這麼多喜歡，只因為是你!如果不是你，那就沒意義了……沒意義了呀……」當失去這些「喜歡」所換來的不只是空虛寂寞，甚至是一場更勝過撕心裂肺的痛時，就再也不僅是喜歡，而是「愛」了。