恩斷義絕？有緣無分？天啊！他該如何自處？沈梓秧凝視著母親苦苦哀求的臉龐，他怎麼能說出一個不字？姚心妍啊姚心妍，為什麼你會姓姚？
沈梓秧端坐在椅子上，面如死灰，他兩手緊緊地握住兩端的檀木椅，恨不得捏碎了它們。
陳繡見兒子沉默不語，她便知道答案了。他一向如此，不管再大的委屈，他總是沉默。當年她將梓秧送到刀莊裡讓哥哥陳達磨練時，他就是這個眼神。梓秧原本是個貴公子哥兒，哪裡吃過什麼苦，但他咬著牙拼著命，一直到今天，他才能贏得刀莊上下所有人的敬重。
可是命運是如何地捉弄人，原本青梅竹馬、天造地設的一對，就要因為上一代的恩怨，付出代價。她不忍心再想了，她要回到白衣庵，那兒的青燈木魚才會帶給她平靜，才是她後半生的歸屬。
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沈梓秧見母親消瘦的身影消失在迴廊，他即命人將歐蠻押回牢房，所有刀莊較為權重的老師傅們個個面色凝重，表情嚴肅地坐在大廳裡。兄弟們只能恭謹地站在一旁，連個大氣都不敢出一聲。
老師傅陳揚拿起身上的煙葉塞了塞，叼起水煙，透過縷縷霧氛，穿過了斜照的陽光，明暗之間，透出模糊的暗影和清晰的光線，就像對與錯之間找不到邊界，明與暗之間也沒有分隔。
陳揚老師傅首先打破沉默對沈梓秧說：「梓秧，咱們名義上是主僕，可是私底下你還是叫我一聲揚伯，就衝著這一聲，我有幾句話要對你說。」
「請說，揚伯。」沈梓秧說了一聲揚伯，而不是揚師傅，暗示著他但說無妨。
「好！咱們打開天窗說亮話！這天上無雲不下雨，地上無媒不成親。你和姚家小姐從小就定了親下了媒，這是眾所皆知的事情、所以去世的陳當家就一直沒有提過——」陳揚老師傅想要打鐵趁熱，把心裡想講的話全盤道出。
「提什麼？」沈梓秧心知肚明，可還是輕問了一聲。
「梓秧，相信你也懂得兒要親身，地要自耕的道理。這陳家口的擎天刀莊，向來沒有傳過外姓，你和姚家姑娘的親事既然沒有結果了，那麼你就該好好考慮大小姐寶晴。她都十九了，不知道推了多少親事，還不都是為了你——」
「不行！我第一個反對，成親之事得兩相情願，老大喜歡的是姚姑娘，他們老早就定了親——他們——」光頭聽到了揚師傅的話，嚇了一身冷汗，急忙揮著手直說。
「他們怎麼樣還輪不到你來插嘴，光頭！你這是賴蝦蟆想吃天鵝肉！當家的和寶晴小姐要是成親了，那才是天造地設的一對，全刀莊的人都這麼想。」刀莊裡的另一位陳砷元老師傅也開口說道。
「揚師傅，元師傅！我知道我是癡人做夢，可是——可是——老大和姚姑娘，他們——」只有光頭知道老大對姚姑娘用情至深，今天早上他還看見他們兩人含情脈脈，一副濃得化不開的深情，這哪是他們幾個老頭子懂得的?
「光頭，別再說了!」沈梓秧一聽見姚姑娘這三個字，他的心就隱隱作痛。
「梓秧，我和莊裡的師傅，都希望你和寶晴小姐能一起管理刀莊，這是咱們陳老當家的心願，也是大夥兒的希望。如果你還鍾情姚姑娘的話，這——這是大大的不孝和杵逆啊!你怎麼可以面對殺父仇人的女兒，還將她娶進門？別說你娘不同意，連我們都不同意。」揚師傅說道。
「可是——楊師傅，光是聽歐蠻的一面之詞是不夠的，咱們不可妄下斷語。」馬老三心思細密，覺得歐蠻的話還是有疑點。
「老三是個聰明人，連他都這麼說，這事是有再追查的必要。」老二陳敏性情沉穩，也想替沈梓秧和姚心妍留些後路。
「三哥和敏二哥說得對，十一年前的事了，沒憑沒據的，咱們怎能只憑歐蠻的片面之詞，就斷定姚勢天是幕後的殺人兇手？」光頭說。
「老敏，連你也糊塗了，這麼明顯的事，還用得著求證？更何況是十一年前的舊事，死無對證，怎麼追查啊……姚勢天當然是不可能承認的。沈大爺遭人暗算，惟一得利的就是姚勢天，你看，當時要不是沈大娘趕緊帶沈當家回來擎天莊，恐怕也要遭毒手了。他們是心虛才不履行婚約，這就是一個鐵錚錚的事實。」揚師傅說道。
元師傅也加入了遊說。「是啊！梓秧，姚勢天的確有殺你爹的動機，當初你娘急急忙忙地帶你離開桃花莊，說不定就是知道他有害人之心。說來說去我們為你設想的絕對錯不了的！為了刀莊，為了你，更為了死去的老當家，你得好好想一想啊！」
揚師傅見沈梓秧糾結著眉心不語，只有說道：「只要你現在點個頭，咱們從今就不再多管多問刀莊的事。我們年紀都大了，早該退休了，你和寶晴小姐一起打理莊內的一切，咱們就放下一百二十個心了，怎麼樣？」
「是啊！梓秧，你就點個頭，我好馬上打點成親的事宜」
幾個老師傅們同聲應和，大廳裡所有的人就等著見沈梓秧點頭答允，就連沈梓秧最好的弟兄陳敏、馬老三和光頭也無話可說。
原來，這就是刀莊的人心裡老早就想說的話，今天歐蠻的招供，不過是個引子罷了。
沈梓秧閉起眼，想起他和心妍昨夜的溫存，想起她的柔情似水，想起她的以身相許，更想起了他們魂牽夢繫的十一年——他怎麼忍心點頭？只要他點了頭，無疑是判了姚心妍一個永不翻身的死刑，而他呢？他也要隨著她屍骨無存，一同墜入萬劫不復的地獄了。
第五章
「什麼?這話可是當真？劉婆婆，你沒有聽錯吧？」陳寶晴驚訝地問道。
在前廳端茶侍奉的老媽子劉婆婆，聽到了這天大的消息後，便三步並做兩步地來到了大小姐寶晴的房裡，她氣喘吁吁，上氣不接下氣地將前廳發生的事情」五一十說出。「小姐啊！我老太婆人雖老，耳朵還是滿靈光的。這事兒我可是豎起了耳朵來聽，連根針掉在地上都逃不過的。」