「再者聽說沐家姑娘可是蘇州出了名的美人呢！」
「當真，這麼說來本少爺可真得打上擂台試試了！」
立在壯漢身邊，面若冠玉的斯文男子雙目微瞠，一張俏白俊臉上不自覺流露著貪婪之色。
兩人說說笑笑，在人群裡笑聲狂語微不足道，但傳入沐璃耳裡，卻讓她的心瞬間涼了大半截。
踽行在兩人身後，一個閃神她竟朝其中一人的後背撞了上去。
突如其來的一撞，沐璃尚來不及回神，那虎背熊腰的粗壯漢子已惡狠狠回過頭來瞪她。
「哪個混蛋找死啊！」
大鬍子一回過頭瞟見沐璃標緻的臉蛋，眼睛瞬間亮了起來。
「這姑娘倒是挺標緻的。」斯文男子讚不絕口，白皙臉龐上儘是猥褻不堪的打量目光。
淡淡瞟了兩人一眼，緊握著韁繩，沐璃一臉漠然地牽著駿馬穿過兩人，嬌美的臉蛋上是讓人讀不出心緒的冷峻。
然而，她那倔傲的模樣卻引起了斯文男子的興致。
挑起彷若女子般的細眉，他揚起手擋在她的前頭。「姑娘撞了本爺，卻連聲道歉也沒有，未免太失禮了吧！」
「抱歉！」順著他的話，沐璃的語氣平靜輕緩，不帶半點思緒地開口。
「就這樣？！」大鬍子見狀，順勢捉住她的手臂，朝斯文男子畢恭畢敬道：「少爺，這姑娘顯然誠意不足，該罰！」
「是該罰！」滿意頷首，男子挑眉邪佞一笑，一把握住她纖弱細臂，一手輕浮地抬起她小巧下顎，嘖聲不斷。「不過這丫頭好性格！呵！這蘇州姑娘果然生得如花般嬌美！」
「滾開！」沐璃厲聲喝道，並別開自己的臉，秀氣眉頭因為泌出汩汩鮮血的傷口而微蹙。
「放手！」見他不為所動，沐璃冷冷睇向他，再次開聲。
男子挑起眉置若罔聞，反而玩味地道：「偏不。」
淫笑聲逸出，他改挑起沐璃耳邊的一綹髮絲，湊在鼻間誇張地大吸了口氣。「今晚就陪爺一晚，當是賠罪。」
「淫蟲！」
揚起掌，沐璃不甘示弱地將氣凝於掌心，未料男子見機扣住她的皓腕，將她攬入懷，將唇依向她。「本爺就愛妳這潑辣樣……」
他話未說完，便被突如其來的一顆石子擊中鼻樑，吃痛地往後退了步，男子氣急敗壞朝身旁喊道：「阿壩！」
「是！少爺！」大鬍子領命朝四周張望，一雙豆大小眼認真搜尋著。
幾乎在同時，幾顆石子又突然射出，分別擊中兩人的膝上穴道。
一主一僕瞬時應聲跪地，大街上就如此直挺挺杵著兩道跪地的狼狽身影。
「誰！是那個渾蛋小人襲擊本少爺！」熙攘人群裡，兩人動彈不得，那大鬍子不甘示弱地迭聲叫囂著。
這不叫還好，一喊大街上的人，立即將目光投在兩人身上，紛語不斷。
沐璃趁勢往人群靠近，不經意瞥向遠處，心口驀地微微發熱。
那獨立於人群中，一名寬肩上抵著一把重劍的高大男子，在瞬時奪去了她的呼吸。
那深邃的眉目、灑脫不羈的燦笑，是他──古放雲。
胸間揚起一股莫名的思緒，不假思索地，沐璃顧不得滯在原地的馬兒，故作鎮定地退出了人群。
老天啊！是古放雲？！
他為何出現在這裡？
加快了腳步，她的心因他的出現而狂躍奔騰，她忘了手傷、忘了周邊的事物，心底只因古放雲的出現而不安。
但為何不安？她自己根本無法理解。
第三章
一踏至沐家後門，垂在門邊的紫籐輕輕撫著她的額，沐璃抬起頭才發現，門邊那原本滿是綠意的葉叢間悄悄掛上了初萌發的紫色小花。
她記得出門前花還沒開哩！呆板的灰色石牆上被染得一片繽紛。
凝著紫色的小小花苞，沐璃不自覺輕輕勾起唇瓣，傷口裂開的痛已被她拋至腦後，連身後尾隨了個人也不自覺。
輕推開門，一抹嚴厲的神色落入眼底。「娘！」她怯怯低喊，原來含笑的表情隨之斂下。
凝著她，程翠面無表情地微微頷首，僅是轉過身領著她入中庭。
「城外的告示是個幌子，我要妳代替靈兒。」強壓著心中的憎厭，程翠迅速地開口。
「什麼告示？」縱使早已習慣那憎厭的眸光，但沐璃仍是抑不住一陣心酸。
「妳剛由四川回來不會不曉得。」入城前她應該已注意到所有人皆在討論招親之事，程翠淡淡擱下一句話後，索性瞥過頭不去看她。
四川？此時尾隨在後，伏在牆緣上的人明顯一震。
「璃兒並沒留心。」沐璃淡漠開口、翠眉微蹙，心口因娘親的一番話而微微泛疼著。
「現下妳知道了，這事就這麼說定了。」程翠擰起眉、語音微揚，她微怒的面容因沐璃的淡漠而激出了心中暗藏的怒意。
「我這些年假比劍之名尋凶……」
她話未完，程翠隨即便開口道：「這不過是妳一廂情願的作法罷了。」
愣在原地，沐璃一時間無法反應，連在四川尋得古家後人之事也說不出口。
原來古家的事娘早有打算了，那她這些年來的心思，在娘的心頭根本無關緊要。
縱使母親的冷漠未曾掩飾，但她的心仍是脆弱地擰痛了下。
微牽動著唇，沐璃喃道：「對爹的死我比任何人都難過！」抬起眼，她深深望進程翠的眸裡。「為什麼怪我？」
為什麼？呵！縱使事過境遷，但程翠始終忘不了夫婿是為了保護她而慘死！
望著沐璃眼底的脆弱，程翠蒼涼無比地喃道：「對！也許真該怪我自己，在當年生妳難產時，或許我早該放棄妳的。」
劇然猛咳了幾下，程翠孱弱的身軀被心底強大的仇恨支撐著。
「那這悲劇是不是同樣會落在姊姊身上呢？」沐璃只覺得週遭的空氣在瞬間被抽離，身軀霎時透骨徹冷。
突然一個巴掌紮實落在沐璃的頰上，娘親的聲音清楚落入她耳中。
「妳姊姊沒有妳帶煞的命格，生出妳這樣一個小煞星我已經夠可憐了，不要再這樣對我！」