「知道了。」她隨口應道。
他聽著她的聲音，心中的憂懼漸漸擴充蔓延。「秋苓，你還好吧！」
儘管她實在很想大哭一場，但是，她知道她不能。因為照褚群毅的個性，如果讓他感應到自己的脆弱，他必定會丟下工作飛奔則來，而且非護送她南下不可。所以，她只得強迫自己用鎮定且略帶玩笑的口吻對他說話。「我沒事。」
「真的？」
「真的，我保證！」她加強語氣，然後收了線。
褚群毅不安地掛上電話之後，立刻決定趕緊結束手邊的工作，萬一楊媽媽真有什麼不妥，秋苓鐵定扛不住。他想起楊媽媽胃痛的老毛病，不禁愈來愈害怕了。
楊秋苓專注地開著車子，沒有察覺她造成的騷動。
小姐，你開車開這樣的，想撞死人啊」一個粗重的聲音在風中飄揚。
「有沒有搞錯，馬路是你家開的啊！干！」一個操著台灣國語的男子，在一陣煞車聲後，在她車後狂吼，還朝窗外吐了口檳榔汁。「干」他又補一句。
類似這樣的聲音，在楊秋苓身後交替出現，然而她卻渾然不覺，因為她一心只想盡速回到媽媽身邊。
終於到了醫院，儘管已過了探病的時間，在她的苦苦哀求之下，護理人員只好破例通融了。
輕著步子，推門而入，病屋裡的古慈雲臉祥和地躺在床上，嘴角還漾著笑意。秋苓為她理了理被子之後便在護士的催促聲下離去，回到家中休息。
一路的憂心和長途開車的疲憊，在見到媽媽之後終於獲得舒緩，體力不支的她，一進家門便倒在床上，和衣入夢直到天明。
「咕——咕咕——」刺耳的聲音，竄入楊秋苓的耳際，她翻了翻身子，呻吟一聲繼續酣睡。
「咕——咕咕——」她猛然驚醒，一睜眼望見屋中的擺設，才想起置身何處。
「咕——咕咕——」再度揚起的聲音，惹得她惆悵不已，有多久沒聽見雞啼了？她歎了口氣，多希望昨日只是場夢，醒來後便能成為過去，但它卻是不爭的事實，媽媽的確在醫院。
想起昔日當學生的時候，清晨醒來，屋子裡總是佈滿了面茶和烤麵包的香味。有多久沒有吃媽媽親手炒的面茶了？那濃濃的面茶香，在多少寒冬，總引得她從暖暖的被窩中爬起，飛也似地奔到餐桌前。想到此，她不聽使喚的淚水又悄悄滑落。好一會兒，她才能撫平情緒，準備前往醫院探視母親。
古慈雲看見楊秋苓時嚇了一跳。這孩子怎麼看來這麼累？
「媽，你現在覺得怎麼樣？」她拎著一鍋魚湯走近母親身旁。
「很好啊！你伍伯伯最愛大驚小怪了，強逼我來住院也就罷了，還做了一大堆莫名其妙的檢查，弄得我都快煩死了。」她故作抱怨狀。
「媽，伍伯伯是為你好，你怎麼還責怪他呢！」她舀了碗湯，遞給媽媽。「媽，喝碗湯吧！」
「唷！這什麼東西啊！」古慈雲用湯匙在湯裡攪來攪去。
「魚湯啊！我記得你最愛喝魚湯的，不是嗎？」
「算你有良心，還記得我愛喝魚湯。」古慈雲喝了口魚湯，馬上皺起眉頭。「
「秋苓，你是不是忘記放鹽巴了，完全沒有味道嘛！」她無奈地搖了搖頭。「你啊！連煮魚湯這麼簡單的事都做不好，將來嫁人之後如何侍奉公婆？唉，枉費我有這麼好的手藝，你竟完全沒有遺傳到一點點，唉！」她又重重地歎了口氣。
楊秋苓見母親一如昔日般嘮叨她，真不知該喜該悲。「媽，我沒有忘記放鹽巴，我只是放得少一些，你胃不舒服就別吃太鹹的東西了。」
「這麼淡，我寧願餓死也不吃。」古慈雲故作無理取鬧狀
她不禁氣得雙眉緊蹙。「媽，你可不可以別亂說話，什麼『死不死的。」
有沒有搞錯？你還迷信呢！你的思想怎麼比我還跟不上時代？」古慈雲嗤之以鼻地望了她一眼。
「媽——」楊秋苓簡直不知道該說什麼才好。
「我看哪，你也別煮什麼湯了，找個好老公嫁了，趕緊讓我抱孫子，那倒是真的，難道真得等到我死了以後，你才……」
「媽！你不要再說了！」她憤怒地大吼，制止母親的話。
古慈雲被她突發的吼聲給嚇得愣住了，半晌說不出話來。而楊秋苓自己也嚇了一跳，好半天，才歎口氣說道：「媽，你好好休息，我先回去了。」
「秋苓，你怎麼了？怪裡怪氣的，是工作上有了困難嗎？要是這樣，就趕快回去處理，我沒事的。都是你伍伯伯多事，大老遠把你叫回來，我馬上就可以出院了嘛，何必……」
「媽——」她不待母親說完，便趴在她身側哭了起來。
「孩子，你到底怎麼了？別哭啊！你哭得我都不知道該怎麼辦了！」她輕撫她的頭。
楊秋苓仍不住地哭泣，低低切切的聲音，聽得人肝腸寸斷。
「怎麼了？」伍風在門外聽見哭聲，推門而入，就見慈雲用手指著楊秋苓，對他使眼色。
「伍風，你來得正好，快幫我勸勸秋苓，叫她別哭了。」
他瞪了古慈雲一眼，她也不甘示弱地回瞪他。
楊秋苓聽見母親的話，抬起頭來望向伍風，用手抹去臉上的淚水。
秋苓，怎麼了？」伍風看著楊秋苓傷心的模樣心裡十分難受。
她只是搖著頭、哽著聲音。「我沒事。」
「都是你啦！」古慈雲責備伍風。
「我又怎麼了！」伍風一臉無辜。
「你幹麼那麼無聊打電話告訴秋苓我住院的事！」
「媽，你別再胡亂怪罪伍伯伯了。」楊秋苓連忙說道。
「你看！」伍風露出一副「怎樣！服氣吧！」的表情看著古慈雲。
「你們——」她橫眉一豎，看向兩人。「我不跟你們說了。」她奮力揮動雙手。「你們都給我出去，我累了，要休息了！」
「媽！」面對母親如小孩般的任性，楊秋苓實在不知如何是好。