「我想讓你嘗嘗我的手藝，你一定不相信我這個公子哥兒也可以做些事吧！」
「我爹對膳房的活兒也挺有興趣。」
「是嗎？」曲昌燁有些不知所措的摸著頭。
「二少爺有事找我家小姐？」珠兒忍不住出聲一問，她家小姐通常很遲鈍，不把話說得直接一點，她是不會搞清楚狀況。
靦腆的點點頭，曲昌燁怯怯的道：「我……我想拜師學藝。」
「你想拜我為師？」
「打小我就喜歡繪畫、雕刻，可是娘不喜歡，總說那些是沒用的玩意兒，這麼多年來，我一直遵循娘的意思讀書、習字、學做生意，然而我一點也不快樂，直到瞧見你的版畫，我終於明白自個兒要的是什麼，我又找回失去的生命力，這一次，我再也不要放棄自個兒的夢想！」
「我沒那麼大的本事可以當你的師傅。」
「不不不，你一定可以。」
「如今我惟一記掛的是盡快完成曲爺爺的藥材書，不敢再有其他的念頭，還是請你另尋良師。」
「你先別急著拒絕我，你再想想看，我會是個上進的好徒兒。」
「燁哥哥……」
「我還有事，我們改明兒再談。」曲昌燁匆匆的轉身離去。
「小姐，這可怎麼辦？」
「不理他就是了。」
「可是……」
「難道你要我收他為徒？」
「不是。」
「那就別再說了。」她不是捨不得傳授，而是不想多管閒事。
不過，唐吉寧萬萬沒想到曲昌燁雖然孩子氣，卻非常執著，接下來的幾天，他不斷演出這一段拜師學藝的戲碼。
——***——
坐在「月霞山莊」的廳堂上，曲昌隆終於見到莫霄，他萬萬沒想到此人會是傳聞中的「煞星」，一出生就剋死母親，後來接連剋死為他父親生下子嗣的妻妾，原本莫老爺子有意將他送走，可是那一夜風雨雷電交加不肯停歇，萬般無奈之下，莫老爺子只好打消念頭留下他。
從此煞星之名更是沸沸揚揚的傳遍濟南大街小巷，長久下來，大家兒乎忘了他的名字叫莫霄。
「大公子，我們不請自來實在莽撞，還望你見諒。」邵閔恭敬的拱手一拜。
「邵公子千萬別這麼說，其實我早就想過府拜見邵公子，可是這些日子多事項身，就此延拖至今。」雖然莫邵兩家一直有生意上的往來，可是莫霄直到近日才正式接掌莫家的生意。
「我還沒恭喜大公子坐上當家的位子。」邵閔可是由衷的佩服他，一個爭議不斷的煞星卻能夠讓大家打心底尊敬他，這是多麼不易。
「我是莫家的大公子，坐上當家的位子實屬僥倖。」莫霄說得輕鬆，眉宇之間卻掩不住屬於他的狂妄。
「大公子太容氣了。」
「對了，這位是——」莫霄的目光落向曲昌隆。
「這位是曲家藥鋪的大少爺曲昌隆。」
「大公子！」曲昌隆誠懇的拱手直接道來，「實不相瞞，在下今日冒昧前來實乃有事相求，因為放眼濟南，也惟有山西幫可以相助。」
「你說來聽聽。」
「我指腹為婚的未婚妻流落濟南，至今下落不明，所以想借山西幫在濟南的勢力幫在下尋到未婚妻。」
「敢問兄弟的未婚妻是何許人？」
「天津柳口鎮頗富盛名的版畫師——唐吉寧。」
頓了一下，莫霄一副沒什麼大不了的說：「這是小事，可不知道她今年多大？生得是什麼模樣？」
「她今年十八，生得是嬌小纖柔、清靈脫俗，宛如下凡的仙子。」
「你能確定她在濟南，我想找到人並不難，不過若是能得到她的畫像，這事就更容易了。」
沉默了半晌，曲昌隆面有難色的道：「其實除了孩提時代有過一面之緣：我們已經有十五年未曾謀面，如今她的容貌也是聽岳父大人說的。」
「這麼一來，就更麻煩了。」
「我明白大公子的難處，不如，我派人前去柳口鎮向岳父大人索取畫像。」
「好，取得畫像之後，我會立刻動員山西幫的人找尋你未婚妻的下落。」
「多謝大公子鼎力相助，你的大恩大德我會銘記在心。」
——***——
「我怎麼從來沒聽你提起過，你有個指腹為婚的妻子？」離開月霞山莊，坐上馬車，邵閔忍不住發了一下牢騷，他們相識至今少說也有十載了，他竟然未透露隻字片語，這口風也未免太緊了吧！
望著車窗外的街景——白雪皚皚覆蓋大地，曲昌隆的神情顯得輕鬆愉悅。
「沒有這回事，我如何告訴你？」
「你那個未婚妻真的長得像仙子下凡……等等，你說什麼？」
「我若有個指腹為婚的妻子，我會二十五歲了還不成親嗎？」冠禮之後，他的終身大事一直是曲家上上下下一致關注的焦點，娘親甚至請媒婆弄來一大堆黃花閨女的畫像，希望他能夠從中挑選一個當妻子，然而他總是提不起勁，再美的姑娘都入不了他的眼，他只想著藥材的生意，直到爺爺派他前去柳口鎮，直到唐吉寧顛覆了他對女子的認知。
「這倒是，可是你剛剛……」
「你以為我不會撒謊嗎？」
「這倒未必，不過，我可真當你是個正人君子。」
「正人君子也得知道變通，否則豈不流於愚昧？」
邵閔深表同意的點點頭，可是他想不明白，「為何撒謊？」
「我不過想確定自個兒要找的人是否在他手上。」
另外，他也是藉機告訴他手上的「唐吉寧」是個冒牌貨，他想知道他會如何選擇。
「你瞧出來了？」
「當然，他的眼神已經告訴我了。」
皺起眉頭，邵閔想了又想，就是想不出任何異樣，「我怎麼瞧不出來？」
「事不關己，你當然瞧不出來。」
「說得也是，不過這麼一來，你豈不是打草驚蛇了嗎？」
「我就是想打草驚蛇。」
「此話何解？」
「我已經在這兒下眼線，就等著他自亂陣腳。」
「萬一他不上你的當？」