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喪禮寒傖的令人難以置信。短窄的竹棚，三兩零落的弔喪者，披麻帶孝的竟然只有里長太太和恆峰的幾個姑姑，里長伯的幾個兄弟全都不見蹤影。「誰都不願意惹禍上身。」恆峰的二姑丈能體諒爸爸兄弟們的想法。「嫁出去的人就不怕，帶把的倒是縮了。」聽著丈夫的話，恆峰的二姑火氣更大。里長伯生前對兄弟姐妹的照顧不在話下，落得這般田地，她替里長伯大呼不值。
里長太太說，家裡現在一貧如洗，殯葬費是用她所剩的最後積蓄。里長伯離開，兩千萬的保險金足以賠償生意上的損失，與擺脫地下線莊的糾纏，卻補償不了里長太太的喪夫之痛。
里長伯的棺材邊蹲著一個小女孩，她正用手上的石塊，來回丟著棺壁，那自得其樂的神情，好像待在這充滿死亡氣息的角落，遠比跟外面親人相處來的安全有趣。
她是恆婷，恆峰素未謀面的妹妹。恆峰以前恨過她，但看到她後，恆峰卻找不出埋怨的必要。她的眼神映著困惑，和幾年前的恆峰一樣。他們都曾擁有一半卻完整的父愛，出於同病相憐，基於現實的血緣關係，恆峰有著接近她的衝動。恆婷帶著恐懼瞧著恆峰，他上前想要抱起她，卻被她一口咬住臂膀。
「恆婷放開。」不管親戚們如何向恆婷表示恆峰是她的哥哥，她就是不肯松牙。里長太太抓起旁邊的掃把，一傢伙就往恆婷頭頂擊落，恆峰轉過身護著她，「阿姑仔，帶我媽出去。」等到大家都離開停柩處，恆婷才慢慢地把咬實的牙放軟，恆峰肩窩的壓力方頓減。
「都沒有人疼我。」恆婷的眼淚像八月雨，滂沱濕熱。她用指面輕輕拂過恆峰上臂的牙印，「對不起，很痛對不對？」恆婷含糊不清又布著沉重鼻音說著。「你跟誰說對不起？」恆峰彈著恆婷的小鼻子，希望能聽到她叫恆峰一聲哥哥。
「你真的是我哥？」恆婷拉著恆峰的手指，目不轉睛望著指尖，似笑帶淚的說。「當然啊！」恆峰把手指往回收，將恆婷小小身體貼到他的胸膛裡，緊緊抱著她說：「等哥哥過幾年回家，接恆婷的大嫂回來，哥哥有信心給你們一個家。」恆峰要求恆婷聽話，體諒里長太太的心情。恆婷不懂大人間的糾葛，但她說，她相信恆峰。「我等你回來喔！」恆峰想和恆婷勾勾指頭做約定，卻被她拒絕，「爸爸跟恆婷勾了十幾次手指頭說會回家，都騙人。」恆峰想是他們家的圓滿，造成了她的破碎和缺憾。
「那恆婷為什麼相信我？」「因為恆婷已經沒有人可以相信了。」小孩子說的誠實，恆峰聽的辛酸。恆峰是飄到她身邊的木板，她僅能抓牢的依靠。但在遼闊無邊的海上，恆峰和她的沉浮，全都不由自主。
阿姨不高，簡單的穿著，一雙平底的涼鞋，背著一個大包包，一頂漁夫帽，標準的導遊打扮。很樸實的臉，和隨處可見的街邊買菜大嬸一般樣，笑容有點僵，看人不怎麼專心，說到心虛處會有點結巴，感覺的出來，是個世故不完全的人。恆峰很高興，這樣的人比較真，我有這樣的阿姨在身邊照顧，他放心多了。
捻過香後，里長太太領著阿姨來見恆峰。阿姨透過朋友想要去探監，到台南卻發現恆峰父喪外出，她連忙的趕來，里長夫婦對我的疼愛，阿姨銘記在心，不敢忘懷。她的奠儀上簽署著她和我母親的名字，「我姐如果還在世上，一定會親自來下跪請罪的。」恆峰的處境與家中發生的變故，都讓阿姨心生愧疚。
阿姨對他說，我考上政大，等出院後，就是大學生了。阿姨對他說，這11個月以來我暴增超過一倍的體重。阿姨對他說，我不再寫信給他，徹底地厭棄自己。阿姨對他說，我最近常忘情地大笑，她們夫婦聽得毛骨悚然。
阿姨求恆峰，不管他何時能出獄，請他遠遠地離開我。這個請求，阿姨說的結結巴巴，臉紅汗流。「她沒有你才活得下去。」阿姨堅決的相信，一旦讓我以目前的長相與恆峰重逢，我必定會羞愧至死。
「嗯！那可以給我機會等嗎？」經過十幾分鐘的沉默後，恆峰向後退了一大步，卻期待有繼續向前的機會。
「你太傻了，你能不嫌棄晴雅的外表嗎？你母親能再接受晴雅嗎？依晴雅的個性，能不活在害你家破人亡的陰影下，如以往無愧地待你嗎？」阿姨話說的激昂又連貫，阿姨的問題有太多恆峰都從未想過，卻發現那些都需要被認真思考。但是恆峰自認能回答第一個問題。
「不傻，我咒過誓，不管貧富貴賤，胖瘦美醜，我都會守著晴雅一輩子的。」「不相信你去問火添、雷電，我媽也知道，我向來說話算話。」恆峰忘了阿姨並不認識火雷電他們。阿姨垮著臉看著恆峰逐漸失控的情緒，拉高的音調，她握著恆峰的手說：「你年輕，人又好。忘了晴雅吧！她遠比你想像中的可怕。」年長的她，語重心長，嘴底似乎藏著許多能傷人的武器，只是不願輕啟。終於在阿姨的千請萬托下，恆峰被說服了。
恆峰和阿姨達成了一個協議，在他死心前，阿姨必須不間斷地當他的信使，幫他傳遞我的消息，而恆峰會遵守諾言，不會出現在我面前。「晴雅自動願意見我，或恢復的那一天，你不能再阻撓我。」阿姨答應了恆峰的條件，只屬於他們兩個的秘密契約成立了。那一天恆峰送走了父親和我，他哭了，出於孝心也是愛心。
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阿泰住院了。進禁閉室的第二晚，阿泰突然發了狂似地用手去捶擊牆壁，導致雙手手指骨折。這是官方說法，阿泰的家人不相信，恆峰他們也一樣。