「有何可疑之處?」
「這些年來，我們不曾再見到梅婆子出現，搞不好她出了什麼事，她的徒孫們不過是狐假虎威，仗著老婆子的名聲嚇唬我們。多年來，梅婆子每到一定時間便會閉關修練，有可能因為走火入魔，故避不見人。」
「要真如此，那我們的大好機會便來了。我早想給她們一點教訓，但總是心有餘而力不足。如今冷兄弟也想救出風老弟，不如大家合作，搗她們個雞犬不寧!」裘軼欣喜地提議，希望能討回面子，免得她們老是目中無人。
冷颯有些遲疑，畢竟他與絕影向來獨來獨往，從不與其他人合作。可這次他孤掌難鳴，而要對付其他的梅谷人，青狼幫是不二人選。再則，他的目標是梅苡湖，襲軼和柴南則是想挫挫她們的銳氣，雙方各取所需，又有何不可?
「也好。這幾天我便至梅谷探探她們的虛實，我們也好擬個對策。」
「好，就這麼說定了!」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
月黑風高，貓頭鷹的叫聲在此時此地更顯了亮，夜色愈顯神秘醉人。
一抹黑影趁著黑暗時分，無聲無息地潛入梅谷，居高臨下地勘測著地形。突然傳來的人聲與腳步聲使來者迅速壓低身形，伏首於陰暗的角落，高豎著耳竊聽她們的談話。
「春、夏、秋、冬四芸出谷也有一段時間了，不知她們有沒有什麼收穫?」
「最近谷主一直詢問她們的消息，我都不知要怎麼回答才好。」
「十幾年了，所有派出去的成員皆是空手而回；她們想找到人，怕是難如登天。」
「谷主不是不知道這一點，但就是無法忍受她的眼中釘仍逍遙在外，苟存於世。」
「其實事情都過去這麼多年，早該放下了。何況小孩也是無辜的，何必做得如此絕情?」
「噓!別亂說，你不想活了嗎?」
「這次谷主下令要抓活的，也許已打消除之而後快的心態。」
「說的也是。自從谷主走火入魔以來，她的身體大不如前，可能是深恐後繼無人，才會急於尋回小谷主，要她承其衣缽。」
「但就算找到了小谷主，她願意回來嗎?畢竟這兒是其母的喪命之地，儘管谷主是她的外婆，仍抹不去這殘酷的事實啊!」
「當時的小谷主不過是個五歲的娃兒，只要大家不說，相信她也不會記得的。」
「你別小看了孩子的記憶力，很多事是無法遺忘的。」
「湘雁，你怎麼回事，今天老說些喪氣話?」
「你又不是不知道今天是影君的忌日，她當然特別難過。」
「唉!影君打小就是我拉拔大的，好不容易見她亭亭玉立、長大成人，卻在一夕間香消玉頊，唯一的骨肉又擺脫不了命運的捉弄，生死不明……教我如何能不感既?」湘雁略微哽咽地表示。
「咱們在谷主身邊服侍這麼久了，她的個性還摸不透徹嗎?別責怪自己了，若非她受到打擊，也不會走到如此地步。」
「走吧，谷主還在等我們呢，別再傷春悲秋了。」
目送著她們漸行漸遠的身影，黑衣人自角落現身，不動聲色地尾隨她們，來到梅谷谷主的棲息處。
屋內傳出一個蒼老的聲音，「你們晚到了。」
「對不起。」
「算了。有沒有什麼消息傳回?」梅苡湖揮擺著手，伴著咳嗽聲問道。
「還是一樣，沒有任何消息。」
「這麼久了，怎麼依然毫無進展?難道我們梅谷專門養吃白食的米蟲，這麼一點小事也辦不好?」
「小姐先別激動。十多年來，我們總是尋不到小谷主的下落，也許……」
「你想說什麼?」
「小姐，我們一直假設小谷主存活著，但她身受寒沁蘿之毒，而且未曾有任何訊息，會不會小谷主已經不在人世?」
「哼!那孽障命大得不得了，怎可能輕易死去?」梅苡湖嗤之以鼻，根本不將之列入考慮範圍。
「可是——」在她凌厲的眼神下，說話之人吶吶不敢繼續。
「我說的話你們敢不聽?」梅苡湖環顧眾人一眼，見她們噤聲不語，才滿意地開口，「派人通知她們加緊腳步查訪，我就不信她跑得出我的手掌心!那賤種要死，也只能死在梅谷。」
「小姐，您這是何苦?」湘雁咚地跪下雙膝，乞求地望著她。
「放肆!你算什麼東西?要不是看在你平時忠心，且服侍我多年的份上，你早就命喪黃泉了，更遑論教出影君和怡君兩個小賤人，敗壞我梅谷的清譽!」
「小姐，不論如何，小谷主畢竟是您的外孫女，求您大發慈悲，饒她一命吧!」湘雁不顧眾姊妹的勸阻，大膽地說出壓在心底以久的話。
「閉上你的狗嘴!我不承認那雜種是我的外孫女，也不准你們稱她為小谷主，梅谷沒有這種下流的主子!」
「小姐——」湘雁欲再進言，卻教姊妹們摀住嘴。
谷主個性剛毅，絕不容許有人在面前評論她的不是，尤其是關係到她深惡痛絕的女兒及外孫女，一個不小心便得賠上性命。她們怎忍心見自己的好姊妹送死?
「把她帶出去!從今以後別讓我再看到她，否則——休怪我無情!」梅苡湖撇過頭，怒氣未消地命令。
「是，謝謝小姐。」其他人七手八腳地將湘雁送出門外，催促著地回房休息。
湘雁淒然而笑，舉袖拭去淚痕，提著沉重的腳步，腳步蹣跚地回到自己的廂房。
無視不停掉落的淚珠，她的心已是一片冰涼。既然無能為力，她也不想再目睹谷主再走錯一步……湘雁顫抖著手，即要往天靈蓋上拍去。
門外倏地閃進一條黑影，隔空點穴地制止了她自尋短見。湘雁震駭地瞠視來人，不知梅谷竟有如此身手了得的人物；再定睛一瞧，卻發現來者的身形分明是個男子!就在她張口欲喚人之時，發現自己也被點了啞穴。