床上的人掙扎一下，睜開了眼，循聲看向她。乍見她時，那混濁的老眼中有著不敢置信，漸漸轉為驚喜。
「湖兒，是妳嗎？」東陵王伸出枯瘦的手。
冰湖伸出手與他相握，同時問身邊站立的宮女：「怎麼會這樣？在我走之前，父王一切都好好的，為什麼現在變成這樣？」
東陵王使了個眼色，宮女們便立刻退了出去。
他低聲道：「湖兒，不能怪她們。我的病……是因為妳弟弟死了，我一時禁不起這個打擊，又剛巧受了點風寒，沒想到病情越來越嚴重，一病不起一直到今天。」
冰湖渾身一震，弟弟死了？
即使明知道弟弟絕對不是長壽的命，但畢竟骨肉親情，她的眼不禁一酸。
「為什麼我沒有聽到任何消息，京城裡也沒有人穿縞素啊？」按照慣例，王室有人死去，京城所有人民都需全身縞素。
「那是因為我要所有人嚴守秘密，我怕其他國家和朝中一些野心人士乘機作亂啊！」他後宮妃子眾多，但子嗣不旺，連個兄弟也沒有，就怕外戚專權。
冰湖黯然一歎，她不想告訴他，即使是這樣，西齊也不會放過他們。但現在的父王，絕對禁不起任何打擊了。
「湖兒，妳回來就好辦了。妳一向以男裝示人，我們只需對外界宣佈妳是太子，死去的是女扮男裝的公主，妳看這可行嗎？」
東陵以公主代太子為人質之事，已經天下皆知，西齊便是以此為由發兵。而東陵歷代沒有女子參政的先例，這也是沒辦法的事。
冰湖點頭，「不錯，父王，請你馬上召告天下，就說冰湖公主在從西齊逃亡回來時被西齊追兵所傷，回國後不治而亡。從此由太子冰河暫代朝政。」
西齊……風琅……
風琅在得知她的死訊時，會為她傷心嗎？
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西齊王宮－－
「你說你不想發兵？為什麼？」
風琅低垂著頭，「父王，西齊這幾年來頻頻征戰，四面樹敵，如果再去攻打東陵，恐怕國力無法承受：而且一旦開戰，勢必會搞得民不聊生、百姓流離失所，恐怕……」
西齊王勃然大怒，「琅兒，我記得以前你非常支持攻打東陵，連梁太師等大臣反對，你也堅持不妥協；可自從冰湖公主來了之後，你就一再找借口拖延。你說，你到底有什麼私心？」
風琅沒有回答。
他陰冷地注視著兒子，「琅兒，作為帝王，你可以喜歡女人，但絕不能讓女人影響你。琅兒，我原來對你寄予極大的期望，但現在看來，你讓我失望了，你不是帝王之才，你被那個女人迷得失去了心智。」
風琅曾經是他最喜歡的兒子，看到他就像看到年輕時的自己，雖然風流卻絕不動情，始終保持著冷酷的帝王之心；但現在的他，一再反對攻打東陵，明顯是為了那個女人。變成這樣的兒子，怎可能成為一個出色的帝王？
一個出色的帝王，就應該絕情絕愛，可以喜歡女人，卻不能讓女人影響他的決策。
而那個冰湖，顯然已經影響到他了。
風琅不語，他的目光平靜，鋒芒收斂，聽著西齊王的怒斥，默然不語。
「你下去吧！」
望著風琅消失的背影，西齊王身邊服侍的李公公低聲歎道：「太子殿下這段時間確實不太像樣。」
西齊王哼了一聲，沒有接話。
李公公偷瞄了他一眼，低聲道：「還有，大王，小人聽流言說，二王子謀反的事情純粹是誣陷，二王子是無辜的。」
遠處雷聲轟鳴，一道閃電劃開黑暗，照亮了西齊王陰冷蒼老的面容。
「是嗎？」西齊王的臉色更加陰冷。「你去好好撤查此事，如果真的是風琅一手所為，我要廢掉太子，立風欽為太子。風琅呀風琅，你太讓我失望了。」
波譎雲詭的宮闈中，正是電閃雷鳴，風雨欲來。
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邊疆的戰報日日送來，戰事日漸吃緊。
西齊攻打東陵之戰，起初頗為艱難，雙方死傷慘重，血流成河，到現在為止，死傷的士兵已經難以計數。幸好冰湖趕回國，及時備戰，減少了不少損失。
即便是這樣，東陵的抵擋仍是十分吃力，西齊此次派來的正是所向披靡的名將張先，弱小的東陵軍往常聽到這名字就嚇得魂飛魄散，幸好冰湖親臨軍營，鼓舞士氣，才有了對抗的能力。 但最讓冰湖為難的是東陵沒有好的將領，雖然她求才若渴，也提拔了不少年輕有為的將領，但實戰經驗畢竟不如西齊那些身經百戰的大將。
東陵軍在一步步退讓，而西齊軍正不斷前進，向東陵的帝都靠近；幸好有五環山天險為屏障，擋住了西齊軍隊，使得東陵有時間備戰。
這次的戰爭，受苦受難的無疑是百姓們，東陵與西齊交界處的百姓流離失所，紛紛逃難。
而現在，東陵王的御書房成了冰湖待得最久的地方。
夜色深沉，黑暗籠罩了整個天空。
燈光下，伏首疾書的人兒放下手中的筆，再喝一口提神醒腦的濃茶。昨夜她也是如此，一直批改奏章直至深夜，今天又一早起床，不得不靠著這個才能保持清醒的頭腦。
秋天的寒意已然侵入，但她渾然未覺，又批閱良久，直到濃濃的睡意襲來，她終於支撐不住地趴倒在案桌上。
一件披風輕輕地蓋上她的肩膀，幫她擋去了秋夜的寒意。
來人注視著她的睡姿，即使在睡夢中，她的眉心也是皺著，她並不快樂。
來人忍不住伸出手，輕輕地撫摸她糾結的眉心，想為她撫平所有的不快。但漸漸地，那隻手失去了自制，彷彿有自己的意識般，在她滑嫩的臉上游移起來，最後落在她誘人的紅唇上。
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