「我不會背棄傑克，」他柔聲說道。「我只是不要你抱太大的期望。艾蕾馨一點也不笨，她或許永遠不會告訴我，她在那晚看到什麼，何況，她在法庭上說的話才算數。」他正在思考，如果潘洛帝施加的壓力都無法使她改變證詞，那麼，誰也無法改變她，可是，他沒有告訴他母親這句話。她只會更加嘮叨，要他更加努力，根本不會考慮他的能力有限。
身為家中的長子，他自感對兩個同母異父弟弟負有責任。但是，傑克的行為不只一次令他失望。幸好大衛不像傑克那麼糟。在迪克把殘暴的繼父趕出家門時，大衛才剛學會走路而已，受到的影響並不大。從那之後，他母親繼續和一些男人交往，但並沒有任何特別值得愛的人。她的現任丈夫也高明不到哪裡去，只是，至少不會用每一分錢去喝酒，或者嘗試使用他的拳頭。他似乎不太喜歡迪克，但這樣也有許多好處。
許久以前，迪克就知道不要太過分喜歡他的繼父。他們似乎都待不久，總是把照顧家庭的責任留給迪克一個人。現在他30歲了，還在照顧他的家人。或許，等到傑克到達他的年齡而大衛到達傑克的年齡時，他就可以開始過自己的生活了，而那只需要再過八到十年。這個想法是如此暗淡，他拋開了它，專心地安撫母親，要她掛斷電話。這個任務並不容易，但他提醒她這是由她付費的，終於說服她結束嘮叨。
他掛上電話，感覺心已經沉至谷底。他願意竭盡全力協助傑克，他一向如此，因為如果他不做，就會有罪惡感，但是，他在這裡的所作所為卻令他產生更強烈的罪惡感。他並未真正欺騙蕾馨，卻也沒有主動說出真相。她以為他是一個無親無故的流浪漢，就許多方面而言，他確實是，但是，他終究有一個同母異父的弟弟，而且非常可能就是扣扳機害她父親陷入昏迷的人。他來到她的商店，絕對不是出於偶然，而且，他嘗試要她說出她父親遭槍擊的事情，也不只是為了疏導她的情感。
可是，他絕對不打算傷害她。他只要確定傑克沒有被冤枉。他已經確定蕾馨不可能惡意中傷他弟弟，但是，非常可能因為相信傑克和隆尼有罪，導致她編織或甚至想像出一部分的證詞。他必須確定這一點。他只希望，她在發覺真相時能諒解他。在這段時間裡，他打算全力協助她渡過難關。
下定決心後，他站起身子，回去工作。接下去的幾個小時，他忙著裝袋、推車子。在為一個客人放東西時，他聽到一聲尖銳的輪胎摩擦聲。
潘洛帝跳下車子，搖搖晃晃地走向蕾馨的店。迪克匆匆丟下那些東西，衝向商店，進門之後，立刻迎上洛帝那張醜陋的胖臉。
「好吧，來送死吧，」龐大的男人吼道，「過來啊，這次我有準備了。」
迪克決定不再跟他廢話，直接用雙拳教訓他。只要他在這裡，就沒有人可以威脅艾蕾馨，他擺出備戰的姿勢，抬起握緊的雙拳。
「夠了！」
他突然間在緊張的氣氛中聽到蕾馨的聲音，接下來他注意到潘洛帝的注意力已經轉移，態度也變了。他好奇但小心地跟隨那個男人的視線，看到蕾馨從櫃檯下方取出一支球棒。
「夠了！」她重複，走出櫃檯，緊緊握著那根球棒，擺出揮棒的姿勢。「我已經受夠了！再這樣我真的就不客氣了！」
迪克注意到自己張著嘴巴，但似乎就是無法閉上，蕾馨站在那裡，一副準備要敲爛潘洛帝腦袋瓜的模樣，實在太具震撼力了。她看起來如此強悍，像是準備保衛自己和疆域的女戰神。她牢牢盯著潘洛帝，這個男人已經兩次侵犯她！她似乎並不需要任何人保護，迪克略微放鬆下來，蕾馨注意到了，滿意地點頭。
「我說到做到產她堅決地說。「我的耐心已經到達極限。我很同情你和莉妮，但洛帝，我不會在威脅下屈服，不論是來自你或者其他任何人。我知道我是對的。現在，我要告訴你我打算怎麼做，我要打電話給為檢察官作調查的警官郝先生，我會告訴他你一直想幹什麼，也會告訴他下次你再進來時，我要敲爛你的腦袋瓜。如此一來，任何人都不會感到驚訝。我倒認為，如果你真的如此關心你的兒子，我建議你還是為他聘個好律師，因為他一定會有這個需要。現在，你最好在我揮棒之前滾出這裡。」
洛帝對她的話嗤之以鼻，但還是不得不顯露出一絲尊敬。他拉拉鬆垮的長褲。「我們會在法庭上跟你奮戰到底，」他怒視著蕾馨。「絕不罷休。」他轉過身子，鄙夷地瞥視迪克一眼，直接走出去。
蕾馨放下球棒，拄著它支撐自己的重量。迪克閉上嘴，低下頭，不知道該說什麼。過了一會兒，蕾馨清清喉嚨，提起球棒走回櫃檯後方，把它放回原處。
「我不能讓你們兩人大打一架，」她解釋。「而且，我必須為自己挺身而出，如果我畏縮不前，只要你不在，他就會回來。或許我早該這麼做的，但是，有巴弟那個小傻瓜在這裡時，我實在不能這麼做。他一定會想保護我，我不想害他受傷。何況，我一直很同情潘家的人，現在，洛帝應該終於有點麻煩了。我認為他們應該不會再回來了？」
「或許不會，」迪克回答，走向櫃檯，給她一個微笑。她回他一笑，俯身向前，把手肘擱在櫃檯上，用手掌托住下巴。他搖搖頭。「你真的會動手，對不對。」
「對極了，」她坦白地承認。「不只是他，任何想攻擊我的人都一樣。」
「而我還以為你是一朵柔弱的小花哩，」迪克揶揄道，「美麗，但是如此脆弱，只要我一碰觸，．就會碎成片片。」他脫口而出，但立刻知道這是肺腑之言。她似乎非常震驚，完全驚呆了，圓睜的藍眸明顯地表現出她的反應。