「那個男人是誰？」蕾馨聽到那個婦人正在詢問巴弟。
「一個大好人。」男孩如此回答。
蕾馨莞爾一笑，男孩說得對極了。她感激地望向陌生人，「請間貴姓大名，先生？」
「迪克。史迪克。」
蕾馨伸出手。「我叫艾蕾馨。謝謝你，迪克，我欠你一份人情。」
他朝她伸出手，然後停住，兩人同時發覺他還握著那個捏扁的罐頭。他輕輕一笑：「這大概不能賣了。」
蕾馨接下罐頭，放在櫃檯上。「是啊，不過，你已經救了那個男孩一命，更別提拯救我的脖子了。」
她再次伸出手，這次，他的大手吞沒了她的小手。他的皮膚暖和，而且光滑得令人吃驚。不論他是如何鍛煉出那身肌肉，都沒有弄得滿手老繭。過了一會兒，史迪克縮回手，插進牛仔褲後方的口袋裡。
「如果你不介意，」他輕聲問道，「那個傢伙到底是誰？」
「他叫潘洛帝，」她歎口氣告訴他。「他跟我有點過節。」
史迪克露齒而笑。「看得出來。怎麼了？他買罐豆子時少找了他錢嗎？」
她微微一笑，但笑容只持續片刻。「不是。我們這裡在兩個月前被搶，是兩干持槍的男人，其中之一是他的兒子。」
「你出面指認他了嗎？」她點點頭，對他的敏銳頗感驚訝。「如果你親眼看到他的罪行，他們就應該沒話說了，對不對？」他柔聲說道，蕾馨感覺罪惡感像泉水般湧起，連忙轉開視線。
「你真的這麼認為，對不對？可是，有些人大概很難接受他們不想接受的事實，洛帝似乎就是其中之一。」她無力地一笑：「搞不清楚狀況。」
迪克搖搖頭。「我在許久之前就已經瞭解這點，」他說道。「有時候，你根本無法在人類的行為中找到絲毫理智。」
「有時確實如此，」她柔聲回答。思考著自己的行為是否理智，畢竟，她並沒有真正看到。可是，她有很好的理由，不是嗎？她拋開這個念頭，在巴弟回來時綻開燦爛的笑容。她敢打賭，巴弟和牧師的妻子一定會四處宣揚潘洛帝的事，到明天早上，全市的人都會知道，但她真的不能怪他。待會兒，她會謝謝他保護了她，並告訴他不會讓這種事情再次發生。現在，她眼中只有史迪克。她為他們兩人介紹。
「我可以問我母親是否可以讓你在我們家過夜，史先生。」巴弟熱誠地提議，顯示他已經聽到他們先前說的話。「這是我唯一能做的。」
史迪克發出柔和的笑聲。「噢，我真的不能接受你的好意。我不會有事的，孩子，不必為我擔心。」
「可是，在你拔刀相助之後，我當然不希望看到你露宿街頭。」巴弟爭辯。蕾馨歎口氣，知道這是必然的結果。
「史先生不會露宿街頭，」蕾馨說道，把視線轉向那張英俊的臉龐。「如果你不介意沒有熱水的話，樓上倒是有個地方可以供你休息。」
迪克綻開滿臉的笑容，「我可以付房租。」
蕾馨搖搖頭，「我可不想聽這種話。」
「噢，好吧，」他說道，環顧四周，「但是，至少讓我在這裡幫忙吧。我念高中時，也做過補貨和拖地板的工作，所以，你不必費太大力氣教我。」
蕾馨感覺微笑盈滿她的臉龐，「謝謝。我正想多個幫手。」
「好極了！」巴弟大叫，拍拍迪克的背，「你知道怎麼補貨嗎？只要把商品推到架子的最前方，再從後面放進新的。」他解釋。
「我應該應付得來，」迪克說道，仍然面帶笑容。「只要告訴我你要我從哪裡開始。」他又望了蕾馨一眼，然後和男孩一起離開。
她忍不住對此種安排略感不安，畢竟，他是一個陌生人。但從另一個角度看，她今晚或許可以在午夜之前離開這裡，如果事實真是如此，那她就有更多必須感謝史迪克的理由了。從另一個角度來看，並不是所有陌生人都像柯傑克，尤其是這個人。不知怎地，她對此有百分之百的信心。
或者，她只是以貌取人？但是，她對美醜一向不太在意，更何況，目前她只希望看見補好貨的架子和拖乾淨的地板。如果史迪克能在今晚十點之前完成這一切，那他就是最受歡迎的人了。
第二章
巴弟心不甘情不願地回家，不斷向他父親描述大英雄史迪克當晚的事跡。蕾馨必須承認，迪克真是手腳利落，不但輕而易舉地打發潘洛帝，也輕鬆而迅速地處理掉每件交到他手中的工作。
聶先生來接兒子時，他們幾乎已經做完補貨、標價和清理架子的工作。半個小時後，他已經挑出乳品櫃中所有的過期品，並補上新貨。她不需要給迪克多少指示，他顯然習慣主動工作，做完一件工作後會立刻做下一件，所以蕾馨讓他按自己的進度去做事，她則專心應付最後幾位客人、計算當天的總銷售金額、清洗咖啡壺、杯，及填寫次日的進貨單等等。
她做完份內的工作時，迪克正在掃地，她提著水桶和拖把跟在他身後，擦試他掃過的地板。他掃完之後，又接下她的拖把，她則開始擦試玻璃和大門。終於一切完成之後，她看看手錶，才8點40分。她很難相信還這麼早。
老天，史迪克真是有效率，可惜他只停留一晚。這一晚他已經減輕她大量的工作負擔，令她深深感激。如果照這種速度，再加上一點運氣，她應該可以提早在午夜時就寢，甚至或許能在11點之前用晚餐。這個想法令她產生一個主意。她走向正在拖最後一塊地的迪克，等待他完成。他最後一次擰乾拖把後，站直身軀。
「大功告成了。」他宣佈，拄著拖把柄。
「你是個好幫手。」蕾馨告訴他，同時再次感覺到那對灰綠眼眸帶來的衝擊。那份熟悉的感覺仍然令她困惑，但是她不再有絲毫被威脅的意味。「餓了嗎？」她問道。