「餓扁了。」
「好吧，想吃什麼隨便拿。樓上沒有煤氣，但是你可以把櫃檯後方的小微波爐搬上去用。你覺得怎樣？」
他似乎有點震驚，但設法擠出一點笑容。「棒極了，謝謝。」
「跟我來。我帶你去樓上，順道幫你把東西拿上去。」
「我只有一個帆布袋，」他說道。「在後面的角落裡，我們上去時可以順手拿走。」
「很好。我們先拿你的晚餐，然後離開。」
他點點頭，在大腿上擦手。她在心中暗記，下次得給他一條圍裙—但她隨即想到，根本不會有下次，這似乎是一大遺憾，但或許這樣最好，畢竟，她對這個男人一無所知，而且也沒有時間詢問他任何事情。
她必須在會客時間結束之前趕往療養院，然後趕回家餵飽那群動物，而她自己還得洗澡、上床。明早她得盡可能早起，在上工之前先去牧場檢查那些牲口。
迪克用飛快的速度挑了一罐燉牛肉、一小包餅乾、一個蘋果和一盒牛奶。蕾馨又加上幾塊麵包、一個桔子、一瓶即溶咖啡，以防他早上肚子餓。他們穿過儲藏室，從後門出去，迪克同時抱著小微波爐和食物，蕾馨幫他提那個帆布袋。那是一個深綠色的軍用帆布袋，上面印著「美國陸軍」的黑色字體。
「原來，」她邊說邊帶他爬上樓梯，「你是個軍人，對不對？」
他大笑：「八年後備，四年現役，其中兩年在德國。」
「你一定是高中畢業後立刻從軍。」她順口接道。
他們已經到達樓梯頂端，她取出鑰匙。
他點點頭：「沒錯。」
「離開軍隊後呢？」
他的神情愉快。「離開軍隊後，我在歐洲度過美好的6個月，無所事事地到處遊蕩，搭便車的方式在那裡仍然通行無阻。」
蕾馨把鑰匙插進去，一面轉動，一面含笑仰視他。「我懂了，歐洲讓你染上四處遊蕩的毛病。」
他的神情突然變得嚴肅，「可以這麼說。我真的希望有一天能再回去，但是可能不會一樣了。」
「很難說。」她說道。尋找應該就在門邊的電燈開關，打開臥室兼起居間的燈，然後率先走進去，迪克跟在她身後。她瞥視擺放在牆角的床，皺起眉頭。「我忘了，沒有床單。」
「我袋裡有一條毯子，」他說道。「這樣就可以了。」
「這地方有點髒，」她抱歉地說道，「而且地板相當粗糙。」她低頭注視鋪在地板上的地毯，有些地方都捲起來了。史迪克發出輕柔的笑聲。
「我不打算睡在地板上。現在，麻煩你告訴我廚房在哪裡，好讓我放下這些東西……」
「噢，那當然，對不起。」她把帆布袋放在地板上，帶領他走向另一邊的廚房。裡面有一座櫥櫃、一座綠色的流理台和淺淺的水槽，另外還有爐子和一個用了好多年的小冰箱。
「把微波爐放在流理台上，我來弄這個冰箱。」她把頭伸進冰箱裡，找到燈泡並轉緊後，打開電源。燈泡亮起，冰箱開始發出低鳴。「一下子就涼了。」
「很好，」迪克說道，插上微波爐。「好像一切都就緒了。」
蕾馨把雙手塞進口袋裡，「抱歉沒有煤氣和床單。」
「別在意，」迪克說道。「已經比露宿街頭好多了。」他抬起手摸摸頸後，「對了，我吃不了這麼多，要不要一起用？」
她突然決定接受他的邀請，但隨即改變主意。畢竟，他仍然是『個陌生人，而且牧場上還有工作等著她，當然，還得去探望父親。她歎口氣，感覺好疲憊，並猜想史迪克是否做過任何牧場上的工作。她的想法令她自己感到驚訝，並連忙搖搖頭：「我爹病了，我必須去探望他。」
迪克點點頭：「他大概正在等你吧。」
她不知道為什麼，但發現自己在解釋。「其實他沒有在等我。他在那次搶劫中受傷，被擊中頭部，到現在還沒有恢復意識。有時候，我懷疑他是否會恢復。」
令她驚訝的是，史迪克竟然露出極度難過的神情。「我……我很抱歉提起傷心事。」
「別說傻話了。」她說道。
他轉開身子，取出那些食品。「這就是你為什麼獨自經營這個地方的原因嗎？」
「對，總是得有人做啊，」她輕快地回答。「而且也得有人照顧牧場上的牲口，所以，我真的該走了。」她快步經過他身邊，走出廚房。
「艾小姐！」他喚道，她停下腳步，轉向他。他突然顯得不安，那隻手再次伸向頸後。「我，嗯，只是要說聲謝謝，以及，嗯，我對令尊的事感到很難過。」
她朝他微微一笑。「該說謝謝的人是我，記得嗎？享用晚餐吧。」她又望了他一眼後，轉身離去。
「晚安。」他叫道，她已經走下樓梯，但再次拋給他一個微笑，並猜想她明天早上是否還會看到他，還是，他的流浪欲會催促他在她開店之前離開？不過，這真的並不重要。他要走了，可能這樣最好。和陌生人搞得太熟不會有好下場，柯傑克已經給她足夠的教訓了。
如果她父親不曾把傑克當作朋友看待，協助他找工作，給他香煙抽，偶爾還給他啤酒，甚至借點錢給他，現在，他就不會躺在病床上昏迷不醒。不，絕對不能對陌生人太好。即使他不像傑克，還是可能會有麻煩。何況，她也沒有權利對他做任何期望。她強迫自己把史迪克拋諸腦後，去想其他更重要的事情。
蕾馨看了看手錶，她已經遲到不只15分鐘。今早她為一頭母牛接生出一頭健康的小公牛。在衝上卡車之前，她還惦著明天早上必須再去檢視那對母子。
抵達商店時，她鬆了一口氣，沒有任何顧客在等候她開門，只有史迪克。他穿著牛仔褲和一件乾淨的白色T恤，淡金的頭髮梳得很整齊，在晨曦的照射下反射出吸引人的銀色光芒。她跳下卡車時，他從屋角朝她走過來。