「呃……對，好像是這樣。」尼克在心中竊笑。「這是我約會的規則，一個人一次。」
尼克設法維持正常的神情。噢，老天，他心中竊喜。他和那三個女人都只是普通的朋友關係……雖然一起去過某些地方……但大部分都是她們主動找他。荷莉在吃醋嗎？她的語氣聽起來很像。
接下去他該說什麼呢。他的腦海一片空白。或許他應該保持緘默。從她板緊下顎看來——當她露出那堅決的神情時，真是可愛極了——她一定正忙著思考，而且她想的一定已經夠多了。
尼克不知道怎樣說才能不至於前功盡棄，他很擔心這一結果的出現，只好一言不發。
第七章
荷莉僵硬地坐在駕駛座上，直視正前方。「參加狗的訓練課程大概算不上是一種正常的約會，對不對？」
她的問句並沒有質疑的意味，但是，尼克意識到她期盼得到答案。他不確定應該如何回答。「你指的是，算不算跟你約會嗎？」他覺得自己好像踏入了一個黑漆漆房間而且完全盲目，「這當然算是一種約會。」他希望他的方向正確，「否則，你要如何稱呼它呢？」
「我不知道。」她雙手握緊方向盤。「如果這算是約會，那麼，我們已經共有三次約會，兩次去狗園，一次划獨木舟。」
「聽起來好像沒錯，我們來算算看吧。」他伸出一手，故作費力地扳下手指頭，「狗園，然後又是狗園……然後……這太難算了。我大概得脫下鞋子才行。」
荷莉忍不住大笑，並略感放鬆。不論她以前怎麼認為，尼克絕對不是那種油腔滑調、輕浮淺薄的大情聖。即使她還是有一點受傷的感覺。「我終於想通了。你連續和我約會，完全是因為我在第一次邀請你參加聚會時說過的那些話。我說我只要跟那些愛玩而不必認真交往的男人出去，所以，你就來應徵這份差事。」
他無法判斷應該同意或反對。「應徵某份差事聽起來太正式了。」
「你知道我是什麼意思。在和雷諾分手後，我沒有興趣再和男人糾纏不清，而你顯然也不想跟任何人認真，所以，你認為我是一張安全牌。」
「安全牌？」
「對啊。像我這種無意再墜入愛河的人，最適合你這種男人了。一天到晚找新的約會對像一定很麻煩。而你既不想讓任何人產生錯誤的印象，又必須找擋箭牌逐走像凱莎那樣的女人……」
她一邊說，一邊猜想自己為什麼有受傷的感覺。她不能指責尼克利用她————他們之間的交往條件是她自己制定的。或許這只是自尊心作祟，她不想愛上他，並不表示她不希望他為她著迷。這個想法令她懊惱。現在，誰才是那個輕浮的人呢？她對自己深感羞慚。
「剛開始時，或許很有成就感，」她繼續說道。「但時間一久，就變得很煩人了。所以你才會打破你的約會規則，連續和我約會三次，因為我是安全牌。」
打破他的約會規則？尼克為了憋住笑容憋得心都疼了。但是，在隱藏的喜悅中卻夾雜著一份失望。他沒料到她已經決定永遠不再墜入愛河。那個卑鄙的雷諾足以使她從此心如止水嗎？尼克無法解釋，但他確實有種受辱的感覺。荷莉雖然受到他的吸引，卻無意走向他期盼的那個方向，反而告訴他，兩人是注定不會有任何結果的。該死，他一點都不喜歡這種發展。
那天晚上，荷莉在床上輾轉反側，因為她相信自己已經搞砸她和尼克之間的關係。他們在低氣壓中分手。她只是陳述出一個簡單的事實，但是，男人對太瞭解他的女人總是很游離。她真的很喜歡跟他在一起，並不希望就此結束。可是，如果尼克不再來找她，那麼，她也只能責怪自己。
星期一早上，她精神欠佳地前往工作，而且立刻得面對一大堆麻煩，好不容易處理完畢，又必須匆匆趕往一家電台接受主持人的訪問。
當天晚上，尼克打電話給她，語氣仍然像以前一樣親切自然，令她感覺舒服許多，這表示他並沒有把昨天的事放在心上。他不斷為她打氣，使她的精神又振奮起來。
星期二，她和報社的主編聯絡，安排他們來訪問。中午，她前往雜貨店，在結帳時碰到前任未婚夫范雷諾。
「歡迎大駕光臨。」他俯視著她說道。
「嗨，你好。」這是他們分手之後首次碰面。荷莉已經忘記他是多麼講究穿著的男人。他的灰色西裝筆挺如常，沒有一絲絲的皺紋，絲質的領帶也是。他應該算是英俊的男人，荷莉想著，但是，他的眼睛總是那麼小嗎？
他審視她購買的東西——一本填字遊戲和一瓶阿司匹靈。「不買發膠嗎？」
她困惑地望著他，他冷笑一聲。「賣報紙給我的那個小鬼挺愛嚼舌根的，他說你上個星期六把頭髮染成藍色的。唐尼克好像不會像我這麼容易覺得難為情。」
「沒人會像你那樣動不動就覺得難為情，雷諾。」這個自以為是的無聊男子……她真的曾經打算嫁給他嗎？「這個賣報紙的小鬼也告訴你我跟尼克在一起嘍？」
「我有許多消息來源，親愛的。我早該瞭解你絕對不會浪費任何時間。龍生龍，鳳生鳳，老鼠生的兒子會打洞，對不對？有其母必有其女。」
「不要把我母親扯進來！」荷莉瞇起眼睛，深吸一口氣。她早知道雷諾對她的母親有諸多成見，但是，她的祖父母和他的爸媽是老朋友，他根本不該說這種話。
雷諾漠視她的憤怒。「我也聽說你正在籌募捐款、上電台接受訪問、安排小鬼洗車和義賣蛋糕……嘿嘿……你還沒開始，就已經砸鍋了。」
她甩甩頭，要向雷諾證明他的批評並未將她打敗。「在你下結論之前，請先等一等，等到你看過這個星期五的報紙後再作決定吧。」