她秀眉蹙緊，「爹，你這樣說就太見外了，你是我爹，照顧你本來就是我應該做的事。」
「爹這兩天仔細想過了，決定聽大將軍的話回鄉養病……咳咳……」魯起面無血色，連說話的聲音都很微弱。「不然只會拖累大家……庭兒，爹不在，妳要好好照顧自己……上了戰場千萬要小心……不要大意。」
「我知道，爹。」冠庭幫他拍著背，正好軍醫走進營帳來。
軍醫詳細的望、聞、問、切之後，臉色很是凝重。「魯老弟，我就直說了，你這病要好得遠離戰場，好好的靜養才行。」
「這點我自己明白……咳咳……我已經決定告病回鄉了……咳……」
他點了點頭，「這樣是最好。」
「請問軍醫叔叔，我爹乎日要多注意些什麼，這樣我才好告訴以後要照顧他的人注意。」她考慮周到的說。
頷了下首，「自然食物不宜太鹹，平日要多飲水，以濕化痰液，有利排痰，還有酒更不能喝了，我會開一張藥方子讓他帶回去，每日三餐都煎來喝，只要半年便有成效。」
魯起老臉一垮，「不能喝酒，活著有什麼意思……咳咳……」
「爹，命都快沒了，還喝什麼酒？」冠庭一臉悻悻然。「我會請隔壁的劉嬸多多照顧你，相信她會很樂意幫這個忙的。」
老臉一紅，「咳咳……妳這孩子，人家是個寡婦，常往我這兒跑成何體統……咳咳……真是胡鬧，咳咳。」
「寡婦不是更好，難道還等著拿貞節牌坊嗎？」冠庭吃吃的笑著，「人家劉嬸對你那麼好，爹難道一點感覺也沒有？」
他還在嘴硬。「還胡說八道！」
冠庭看得出他只是難為情而已，其實彼此都有意。「知道有人照顧著爹，我才能安心，爹也不想讓我在戰場上分神吧？」
「妳呀……咳咳……」
就在這當口，號角聲響起。
她陡地斂起輕鬆的笑容，聽出這是敵人來攻的信號。
「快去吧！爹不會有事的，自己要小心。」魯起在心中歎氣，委實不忍見她一個姑娘家卻得上戰場與敵人廝殺，把自己當作男人，都怪他這副身體太沒用了，才會連累了她。
「爹，那我走了。」朝軍醫點頭示意，轉過身去，拿起頭盔和寶劍，跨著大步走到營帳外。
這時，在前方偵查敵情的斥候趕回來報告軍情。
來到主帥的營帳內，聽完敵軍的情況，大將軍看著三位裨將軍，想聽聽大家的說法來作參考。
裨將軍之一的江文山連忙道：「我認為目前宜守不宜攻。」
「我也贊成。」另一個羅秀也附和。
「我反對！」持相反意見的冠庭勇於直言的面對另外兩位同僚，大聲提出異議。「目前軍營裡的糧草和食物所剩不多，朝廷允諾要提供的後援遲遲沒有送達，再拖下去對我軍不利，屬下認為該速戰速決，採用拒陣，用雙車分散夾擊敵軍。」
兩名同僚自然不表贊同。
「我反對！」
「我也反對！」
冠庭昂起下巴直視他們。「好，你們反對的理由是什麼，說出來聽聽？」
「呃，是……是因為……」總不能說他怕死吧！
她雙手抱胸，好整以暇的等著兩人的答案。
「總之還是先看敵軍的情況再做決定。」另一個也心虛的說。
大將軍看著三位裨將軍，即便透過了鐵面具，那雙黑瞳彷彿可以看進對方的內心深處，讓心中有鬼的不敢直視它。
「魯將軍還有其他更好的戰略嗎？」
「是。」冠庭露出喜色，因為大將軍決定採用她的意見。「屬下認為我軍應該從這裡……然後……」
另外兩名裨將軍互覷一眼，眼底掠過妒恨的光芒，殺機暗埋。
不到半個時辰，大軍已然整裝待發。
身穿戰甲和頭盔，威風凜凜的跨騎在戰馬上，冠庭目視著前方，敵人就在幾里之外，她感覺到自己在發抖，每回這個時候，她心裡真的很害怕，就怕這次真的回不來了。
握住掛在腰上的青銅寶劍，像是給了自己勇氣。
戰鼓擂動……
跨下的駿馬也感受到緊繃不安的氣氛，發出嘶嘶的噴氣聲，不斷蹭著馬蹄……
身後威武雄壯的大軍正屏息等待……
冠庭旋即舉高右臂。
「前進！」
第七章
王宮 金鑾殿
「朕決定御駕親征。」
炎玉這一番話才出口，文武百官各個露出驚疑不定的神情，看著坐在龍椅上的赤帝，過了半晌才找到聲音。
「王上，這萬萬不可。」
「王上是萬金之軀，怎能隨意涉險？」
「還請王上三思。」
「王上三思。」
只見文武百官們跪了一地，希望他收回成命。
他嗤笑一聲，「你們怕什麼？這場仗打得也夠久了，整個北斗山幾乎要拱手讓人，還要朕再等下去嗎？朕倒是想親眼看看霝國的驃騎大將軍是如何的厲害，連朕的大軍都抵擋不住。」
俊秀犀利的黑瞳射出兩道嘲弄的目光，看得百官一一低下頭來。
年已六旬的太尉梁仲嵬硬著頭皮上前稟奏，他雖為軍事最高官員，卻是位高權輕，毫無實權。「回王上，我大軍驍勇善戰，自然非霝國大軍能敵，只不過是……是……」那些將領好歹都是他一手提攜，曾經跟著他在戰場上出生入死，自然也確保了自己在軍隊中的份量，所以絕對不能被撤換掉。
「是什麼？」炎玉搓著下顎問。
太尉老汗涔涔。「只不過是需要時、時間。」
「都兩年了，還不夠嗎？」他語帶嘲謔的問。「愛卿還真會睜眼說瞎話，看來真是老了，才會變得如此老眼昏花。」
被數落得面紅耳赤的太尉仆倒在地，羞憤的全身顫抖。「微臣失言，請王上恕罪。」想他當年為巖國立下無數大功，可以說是威震四方、所向無敵，如今當著滿朝文武面前被罵得一文不值，教他如何嚥得下這口氣。
「當初朕之所以會選上你，是想愛卿這個安國將軍在前朝時立下不少汗馬功勞，戰場上的經驗累積無數，有助於平定戰事，看來朕是太高估你了，愛卿還是找個山明水秀的地方養老吧！」炎玉冷下俊臉，不留情面的說。