她當然應該開口接受他的求婚，告訴他，她很高興能成為他的妻子。然而，她聽見自己幾近沙啞的聲音說：「邁克，這是一個重大的決定。我需要好好地想一想——請你給我一些時間……」
第二章
凱琳的反應是邁克始料未及的，他幾乎無法站穩。凱琳不能怪他，因為連她自己都深感意外。半年多來，她一直和邁克維持固定的交往，因此對於該如何回應他的求婚、或是對於那順理成章的答案本身，她都不該存有任何的疑慮。
他難掩窘態地輕聲笑了起來：「看來你是不會循一般待嫁女孩的慣例，邊哭邊害羞地說：『我真是太意外了！』」
她搖搖頭，「其實這不算突然，邁克。但這是很重要的一步，我還沒有仔細地想過。和你在一起的時候很快樂，我也很喜歡你……但是如果要成為永久的伴侶……」她很費力地謹慎措詞，「請你說你能諒解，邁克。我只是想更確定，這樣對我們兩人都好。」
他擠出一抹笑容輕快地說道：「我當然能諒解，凱琳。都是我的錯，沒有先讓你好好休息之後再提這件事。那——明天我再來看你？」
她微笑著點頭，看著他轉身穿過門廊走下前階，這才突然起身跟上前：「邁克，你不吻我道晚安嗎？」
「我以為在這種情況下，你不會希望我這麼做。」
「別傻了。」她喃喃地，斜著頭靠在廊柱上往下注視著他。他愣了一下，隨即折回她身旁，略帶拘謹吻了她。他的動作透著一些猶豫和不確定——他有顧忌嗎？ 、
他再次轉身離去時，她仍支著臉頰靠在漆成白色的廊柱上。她的目光追隨著他的身影，直到車後燈在黯淡的街頭消失……
該睡了，她告訴自己。歎了口氣，卻走向吊籃讓身體陷進舒軟的坐墊中。她從來不曾想過自己會以剛才那樣的方式回應邁克的求婚，而且對於當時本能的猶豫感到相當困惑。她很確定雙方對彼此的喜愛，對於他的求婚也並不感到意外。事實上，在春崗鎮上沒有人會感到意外，大家都認為這只是遲早的事。
突然一個念頭閃過凱琳腦際——每一個人都在期待——這會不會就是問題的癥結所在？
曾經春崗鎮上的每一個人都對她和另一個男人有相同的期望，後來都失望了。培恩對她的拒絕和隨之而來眾人如潮的同情，令她同樣不堪。是否那舊日創傷仍在隱隱抽痛？她懷疑是否因為當初培恩不能或不願為她許下承諾，因而使她現在對邁克的愛有所保留？
夜風拂掠過屋前開滿繡線菊的圍欄，輕輕佻起她蜜棕色的髮梢，千般柔情地摩挲著她的面頰。這六月和煦的晚風，總讓她想起十年前那最後一季甜蜜的夏日……
那一年，培恩結束大學頭一年的校園學習生活歸來，她的高中課業也只剩兩個星期就要結束，接下來便是畢業典禮。那是星期六的早晨，他吹著口哨步行而來，她正坐在吊籃裡試著專心閱讀英國「騎士詩派」的作品。陽光使他的黑髮閃閃發亮，眼眸中也反射出細碎的銀光。再次見到他，她的心充滿莫大的喜悅和愛。兩地相思的日子終於過去了，到秋天，她也會跟著他進入大學，將不會再分開。雖然他們並沒有確切地談過，但在凱琳的想法中。這是再清楚不過的事。
對於沉浸在甜蜜憧憬中的凱琳而言，沒有任何一絲徵兆預示那屬於她青春生命的夏日時光即將結束。那是她生命中唯一一段充滿無盡輝煌的時光，只因她年輕而且正情竇初開。在她眼中，世界本身是如此的清新和亮麗。天真的她，豈知一場天崩地裂的毀滅正蓄勢待發……
那是一個炎熱的夏日，她照例到牙醫處洗牙，牙醫師突然說道：「寇家發生的事實在太可怕了……」
她的心猛然抽緊。「什麼意思？他們不是正在蘇必略湖釣魚嗎？」
醫師於是轉述他從上一周病人處得知，而且已經傳遍整個春崗鎮的那樁悲劇——凱琳至今仍能感受到當時襲捲她全身的癱軟無力——一位醉漢駕快艇由側面撞上寇家承租的遊艇，幾乎將遊艇攔腰截斷。
「這不是真的！」她喃喃自語。
然而她終究得面對事實。整個鎮都在談論這件意外，事發時培恩父母都在船艙底因而遇難……
培恩自己當時正在駕駛艙裡，衝撞的瞬間他被重重地彈拋到水中，吞進大量的湖水和油污，所幸很快就被另一隻船上的目擊者救了起來。幾天之後，渾身仍傷痕纍纍縛著繃帶，他運送父母遺體回家安葬，幾乎整天都靜靜地站在墳邊。他是那次意外中唯一的倖存者，但卻失去了所有的家人。
鎮上的人都說他的心腸硬，所以才能那樣平靜地承受打擊。不久他們又認為他太過安靜、太過消沉了，這顯然有違常情……
這時響起推開紗門的聲音，安莉探出頭來問道：「凱琳？是你嗎？」
「媽，是我。」凱琳隨即起身，無意識地揉著臂膀，對於剛才的回憶仍感心悸。
安莉輕手輕腳走到吊籃邊。「就你一個人？我好像聽見培恩的聲音，他送你回來的？」
「不是，是邁克。」
「噢！說的也是。」安莉打著呵欠說，「我大概是在半睡半醒中聽到吊籃擺盪的聲音，回想起以前那些個夜晚，你和培恩常常坐在這兒，一直到很晚很晚。」
安莉微微一笑，喃喃地說：「我想我是變得比較容易傷感了吧！」接著她話題一轉，「芬妮告訴我有個人出價要買我們的房子，明天她會來和我談。」
「明天是禮拜天。那女人連休假日都工作嗎？」
「她說那位買主是外地人，所以我相信他們急著想決定。」安莉又打了個呵欠。「我希望他能出個好價錢買下房子，好讓我心裡的大石頭落地，還有，我看這草坪該修剪了，不知道能不能找到人來幫忙……」