首頁 > 丑奴兒
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  序幕

  清乾隆四十年,隆冬。

  大雪紛飛,銀米似的雪粒無聲地撒落在北京城街巷胡同中。

  午夜,一頂小轎自窄小的胡同口內匆匆抬了出來,將平整的雪地踏出一路凌亂的足跡。

  「快點兒、快點兒!腳步加快點兒!要是耽誤了時辰,大福晉和小阿哥有了什麼閃失,咱們可都別想活命了!」跟在轎旁大步快跑的中年男子,一路心焦如焚地催促著四名轎夫趕路。

  小轎內,一名貌美的少婦緊抱著一個三歲的小女娃兒,在顛晃的轎身內努力坐穩身子。

  「娘,又有小娃娃要出生了?」小女娃兒躲在母親溫暖的懷裡,用軟軟甜甜的童音學著大人說話的模樣。

  「是啊,是武肅親王府的大福晉要生娃娃了。」少婦擁緊溫軟的小身子,柔聲說道。「觀娣要乖喔,一會兒到了武肅親王府得乖乖聽話,知道嗎?等娘幫大福晉把小娃娃平安生下來了以後,咱們就可以回家睡覺了。」

  「好。」小觀娣點了點頭,微帶著困意的水亮黑瞳乖巧地望著母親。

  觀娣雖然才三歲多一點,但是卻與一般同齡的嬰孩不同,她從來很少吵鬧,也不太愛哭,即使時常在睡夢中被叫醒,睡眼惺忪地隨著母親出門幫人接生,她也從無抱怨啼哭,總是安安靜靜待在母親身邊,等著她把事情忙完。

  「等爹爹從雲南回來以後,娘就算出門,家裡也有爹爹能陪著你,娘也不必擔心你一個人留在家裡沒人照顧了。」少婦憐惜地吻了吻愛女柔潤的面頰。

  「爹爹什麼時候回來?」

  「娘也不知道你爹爹什麼時候才會回來……」少婦陷入了沈思,秀眉輕蹙。

  算算時日,丈夫出外經商已三個多月了,頭一個月還曾來信報平安,接著便苦等不來他的消息,她的心等得愈來愈慌,深怕丈夫在經商途中出了什麼意外……

  「爹爹說要買新奇的玩意兒給觀娣喔!」觀娣不懂煩惱父親的安危,只牢記著父親臨行時給她的承諾。

  「你爹可能被什麼事情給絆住了吧?」

  少婦不願再往壞處想,只肯這麼猜測。

  觀娣困惑地眨眨大眼,她還小,不懂「被事情絆住」是什麼意思?

  「柳夫人受累了,在這風雪夜裡還勞您走這麼一趟。」緊跟在轎旁的男子氣喘吁吁地說著。

  「劉總管快別這麼說,大福晉難產,民婦理當盡一份心力助福晉脫險,說這些勞不勞累的話可真是折煞民婦了。」夫家姓柳的美麗少婦溫婉地說道。

  劉總管重聲一歎。

  「咱們大福晉這頭一胎實在生得太艱苦了,肚子疼了整整一天一夜了還沒法把孩子生下來,王府裡的嬤嬤們一個個急得束手無策,全沒了主意,是秦嬤嬤聽說柳夫人您替人接生頗有經驗,曾親手救過不少難產的婦人,大夥兒無計可施了,這才讓我趕在半夜裡請您到王府走一趟。柳夫人放心,若是您能把小阿哥平安接生下來,咱王爺必定會有重賞的。」

  「民婦並不奢求王爺重賞,常言道救人一命勝造七級浮屠,民婦定會盡全力為大福晉接生,我是誠心希望福晉母子都能平安。」柳夫人由衷地說。

  「是呀,柳夫人菩薩心腸,但願老天爺保佑……」

  劉總管還在說話間,那奔趕中的轎子前方驀然襲來了一大陣狂風,將地面上的積雪霎時間捲到了半空中,雪花瘋狂地旋舞著,襲得男子和轎夫一個個直打寒噤,臉色煞白。

  「怎麼了?」轎子忽然放慢了速度,柳夫人疑惑地掀起車簾問。

  簾布剛一掀開,帶著沁骨寒意的冷風便急急湧入,她忙用披風密密實實地裹緊懷中的小觀娣,護著她不受寒。

  「這風來得真怪,吹得人睜不開眼睛!」劉總管把手伸在額前,試圖遮擋突然狂掃而來的風雪。

  懸在轎前兩盞書著「武肅親王」四字的燈籠,受不住狂風吹襲,「呼」地一聲,翻滾到暗巷深處,飛得無影無蹤。

  「真邪乎!」轎夫驚悸地彼此對看。

  忽然間,一聲嬰啼自深巷某戶傳出,一行人焦急著一心只想趕回王府,壓根兒沒去留心胡同巷弄中的嬰啼聲一聲接著一聲漸多了起來。

  然而,躲在柳夫人懷中的觀娣卻留意到了。

  「娘,我聽見好多娃娃兒在哭唷!」觀娣把頭抬起來,輕聲對母親說。

  柳夫人凝神細聽,果真在沙沙的風雪聲中聽見了隱隱約約的嬰兒啼哭聲,一陣一陣從四面八方傳出來,感覺就好像是每戶有嬰孩的人家,在同時間內都讓孩子受到了什麼驚嚇似的。

  「這到底是怎麼回事?」柳夫人不安地摟緊了觀娣。

  「太吵了呀!」觀娣語氣雖稚嫩,回答母親的神情卻無比認真。

  「是啊,這麼多孩子一起哭鬧,實在是太吵了一點。」柳夫人只當是觀娣單純抱怨愈來愈多的嬰啼聲太吵人。

  「不是啦,是外面那些跑來跑去的人太吵了!好多人一直跑一直跑的,還一直不停地說話,好吵喔!」小觀娣忽然摀住雙耳,好像真的聽見了什麼令她難以忍受的嘈雜聲。

  「哪裡還有什麼好吵的聲音,別亂說了。」柳夫人除了風雪聲外便什麼也沒有聽見。

  「有啊,真的好吵喔!娘,叫他們別嘰嘰喳喳吵個不停,他們把娃娃都嚇哭了耶!」觀娣的小臉皺了起來,急得好像也要哭了。

  柳夫人納悶著,即使是轎夫疾行的腳步聲,應該也不至於讓觀娣嫌吵到需要掩耳的程度,因此她半信半疑地掀開車簾往外瞧,但眼中只看見翻捲不休的風雪,霧茫茫的一片,什麼也沒看見。

  「瞧你是胡說的不是,哪裡有什麼人在吵,也沒看見什麼人在跑呀!」

  「有啊,娘,看!」觀娣指著車外頭狂肆亂卷的風雪說:「好多人唷!娘,他們要去哪裡呀?」

  柳夫人怔了一怔,看觀娣滿臉認真的表情,就明白她並不是胡亂說話了,莫非她是真的見到了什麼?

 

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