「什麼人繼任？」
「無人願意出來繼任。」
「怎麼可能！」
「人人想法同你一樣，誰也不想出來做這份苦差：天天挨批挨鬥，還需日理萬機，站不是坐也不是，老李退休，若職位懸空，中央只得派人下來……」
王灼榮笑容收斂：「嗯。」
「原先以為融島有的是野心勃勃，愛好功名的才俊，可是你看多麼令人失望。」
王灼榮像是一下子從溫柔鄉中走了出來。
「融島為它的成功所害。」
「這話怎麼說？」
「這小小地方擁有五千年來華文從來未曾有過的自由，獨步天下，所有放肆不羈的相反意見都可獲發表，漸漸形成放縱！太痛快了，只有破壞，並無建樹。」
「老王，言論自由是融島至大資產。」
「我同意，可是許多人覺得頭痛：李如澗不止一次回過來指摘新聞界對他不留情面，把李夫人髮型服飾都取出揶揄，每季評分，對內對外，都只給不及格。」
鄧伯誠苦笑，「作為首級顧問，我也挨罵，我同你講，背後有人傳你謠言是一件事，但是報紙頭版斗大字頭條指名道姓叫你下台滾蛋又是另一件事。」
王灼榮回答：「你可以回罵他們水準低，不明就裡，你維持緘默，是因為你有涵養風度，保留辯駁權利，但，言論自由不可少，一個政府必須有量度容忍更壞的惡性批評。」
鄧伯誠喊痛那樣叫起來，「喂，政府裡也是人。」
王灼榮笑，「忍受不了熱度，最好走出廚房。」
鄧伯誠悻悻，「所以再也無人出來繼任首長一職，你知道後果是什麼？
王灼榮沉默。
「後果堪虞。」
王灼榮答：「經濟復甦在望，前景大好，大部分市民根本不在乎誰擔任領導。「
「李如澗是第五屆首長，條例指明，六屆之後，融島可一人一票自由選舉政府首長，這是何等樣特權，歷史性大躍進，怎可棄權！」
「真的沒有人出來繼任？」
「同高如山及於金玉談過。」
「他倆一向好名。」
「都不願作這職位。」
「世上竟有此奇事。」
「想法都同你一樣，你願否出來？只一年，十二個月後你大可請辭，然後融島可獲一人一票自選首長。」
王灼榮笑：「這十二個月內，我一生結交的女友玉照都會刊登在報章上。」
鄧伯誠不出聲。
「我兩任前妻為何同我離婚，我性能力的高低，銀行存款數目，全部暴露人前，生活瑣事會給漫畫家畫了本子嘲諷。」
鄧伯誠只得攤攤手。
「不，我覺得融島不需要我。」
鄧伯誠看著染色玻璃外的綠茵草地，神情沮喪。
「來，老朋友，我與你到草地散步。」
他倆披上外套走到老遠，只見綿羊成群走過，石築圍堤上長滿紫色石楠，空氣清新如水晶。
鄧伯誠歎口氣，「嗚，我也不走了。」
「回想你我一生，自小是模範青年，孜孜不倦，勤學向上，吃多少苦也咬牙直過，但是伯誠，歲月不放過任何人，轉瞬間已是中年人，我想留些時間給自己，做些自己喜歡做的事，請允許我自私一次。」
「老王，我無異議，只是，希望你給一個錦囊。」
他倆坐下來，望向天際，一隻友善的牧羊犬走近搖尾。
鄧伯誠這才明白，步行近三十分鐘，卻仍在王灼榮莊園範圍之內。他擁有的土地面積恐怕比融島還大，要他出山，勢無可能。
「你對融島忠心耿耿。」
鄧伯誠點頭，「許多人罵我是庸才，但我愛融島，天才像你，但不願出力，又有何用。」
他動氣了。
「老王，」他意興闌珊，「下午我就回融島去。」
「別急，只有十二個月？」
鄧伯誠大喜，「你回心轉意？」
王灼榮搖搖頭。
「回去吧。」
「伯誠，我向你推薦一個人。」
「誰？」
這時王灼榮身上響起鈴聲。
他自袋裡取出一隻銀底粉紅色手提電話，轉過頭去絮絮細語。
「是是，我仍與鄧先生在一起，你放心，我不會走開。」
他把那只電話對牢老友，原來小小對話器還有視像拍攝傳真器。
鄧伯誠只得向關小姐擺擺手。
王灼榮關上電話。
他說：「自十五歲起我就渴望有關明媚那樣的女友。」
「我明白。」
「我從未做過少年人，十五歲那年，我半工讀，部分薪水還需養家。」
兩個中年人往回走。
管家占姆斯架著小房車出來接他們，遠遠停住了車。
「吃了午飯才走。」
鄧伯誠卻累了。
廚子的一碟橘子鴨做的美味無比，他多喝了一點紅酒，回房收拾行李，倒頭盹著。
醒來已近黃昏，房裡不知誰人捧進一盆水仙花，幽香撲鼻。
他推開窗，看見有幾隻雉雞飛過，銀綠色羽毛煞是好看。
他下樓去吃下午茶。
沒想到遠在異國高原可以吃到新鮮生煎饅頭。
「來，伯誠，喝一杯龍井茶。」
鄧伯誠苦笑說：「我真要走了。」
「你還沒聽我向你推薦誰。」
「誰？」
「我有一個兄弟，英年早逝。」
「我聽過這件事，深覺可惜，他好像比你大一歲。」
王灼榮歎口氣，「正是，他與大嫂交通失事失救，遺下一子一女，女兒今年二十六歲。」
鄧伯誠揚起一條眉毛。
「她叫王庭芳。」
「一個小女孩？」
「二十六歲不算小了，未婚，獨身，品格良好，十三歲進倫敦大學修人文學及新聞系，十八歲在史密夫讀完博士往聯合國工作，此刻幫安南屬下一組研究第三世界國家節育問題，已有十年工作經驗。」
鄧伯誠瞪大雙眼。
「一年，十二個月，我想她能勝任。」
「你開玩笑！」
「不，我說真的，初生之犢不怕虎，她出身富裕，肯定不會貪污瀆職，身家清白，沒有歷史，學識與工作能力一流，精力充沛，一日工作十六小時毫無倦容，這樣的人哪裡去找。」