夫子淡淡一笑，將門帶上，離了私塾而去。
鄉間的田野上，農人正忙著春收。隨風搖曳的麥子，金黃的油菜花，清碧的薺菜，間或夾雜著農人一兩聲的吆喝，一派生機勃勃。
時不時地和熱情的村人打著招呼，婉拒了他們送來的一籃子雞蛋，幾捆新割的薺菜，以及兩隻碩大的西瓜，年輕的夫子淡淡微笑。
這是江南的一座小村莊。村裡人一輩子靠著土地為生，沒怎麼讀書，卻特別敬重讀書人。他一個外鄉人，卻受了他們不少照顧。
不知不覺中，已經穿過田野，遠遠望見一池碧綠。
接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅！
五月的江南，似乎有水的地方就有蓮花。
望著那一池蓮花，夫子清澈的眸中掠過一絲追憶的光華。
猶記得故鄉的宅院，後花園裡也有一潭碧綠的池水。一到春夏時節，蓮花開得分外熱鬧，是他最長流連的地方。只不過，那一池蓮花潔白如玉，每一片花瓣都晶瑩剔透，是少有的珍貴品種，需人精心呵護。
不像這一池紅蓮，春去秋來，自生自滅，方寸之間卻也獨攬風華。
——叮鈴鈴，叮鈴鈴！
一陣清脆的鈴鐺聲傳入耳際。
夫子抬眸望去，只見一匹毛色黑亮的驢子由遠而近。那驢子的頸項上掛著三個金黃的鈴鐺，一溜小跑著，顛簸中鈴鐺碰撞著發出脆響。
驢子上，悠悠側坐著個紅衣女子，一雙潔白的手搭在裙子上，圓潤的指甲塗著紅色的丹蔻，遠遠地過來，就像個急著回門的新娘子。
經過年輕夫子面前，紅衣女子輕拍了毛驢一下，驢子立刻停了下來。她嘴角一彎，朝他挑眉笑道，「這位先生，請問稻香村怎麼走？」
聲音又清又脆，如流泉滴落石塊後激起的脆響。
「往前走就是了。」夫子淡淡一笑。
美眸流轉，在他面上繞了一圈，紅衣女子笑道，「如此就好。謝過先生了。」
「姑娘客氣了。」
嫣然一笑，女子拍了拍驢臀，驢子悶叫了聲，一顛一顛地跑遠了。
※※ ※※ ※※
「夜半來，天明去，來如春夢不多時，去似朝雲無覓處……」
一爐香，一張琴，一具坐榻，年輕的夫子靜靜地坐在私塾後院。琴聲自他修長的指上流瀉，匯成幽幽愁思，淡淡離情。
一曲作罷，他離榻而起，淺淺地輕歎一聲，「佳客遠來，未曾掃榻相迎，是在下失禮。」
「呵呵……」銀鈴般的笑聲傳來，隨之出現的是一抹漸漸清晰的人影。
——衣如火，發如墨，那是個笑靨如花的女子。
也正是日間他在蓮花池畔遇見的那個女子。
一樣的嬌媚，一樣的婉轉。
「此曲只應天上有，人間能得幾回聞啊。」她擊掌笑道。
「姑娘過獎，在下愧不敢當。」夫子似笑非笑，一雙清眸卻始終注意著女子面上的神色。
「公子不問奴家為何而來？」女子微微一拂長髮，淺淺一笑，又是萬種風情。
眸光依然清淺而瑩澈，語義依舊溫和而淡然，年輕夫子笑笑：「有朋自遠方來，可謂人生一大樂事，又何必在意為何而來。」
「公子果然雅人。」
似乎怔了怔，女子輕歎一聲，「可惜我們卻不是朋友。」
「姑娘又如何知道我們不會成為朋友？夜深露重，姑娘不妨入屋小坐，容在下奉上一盞熱茶……」
「好了，」女子打斷年輕夫子未盡之語，也斂去面上輕浮的神色，「明人不說暗話。夢大人遠離京師將近一年了，難道不想回去看看嗎？皇上與令妹對大人可想念得緊。」
言罷，女子將目光定在年輕夫子的臉上，注意著他神色的變化，但她失望了，年輕夫子淡然的神情自始至終不曾改變。
「姑娘恐怕找錯人了，在下一介寒儒，如何有興承蒙天子掛念？」
夫子笑笑，平和地幾乎令那女子都認為自己確實找錯了人，但她隨即拋開了這種想法，畢竟，她對自己的情報網有信心。
「是嗎？是奴家找錯人了嗎？唉……，就算是奴家找錯人了吧。」
女子歎了口氣，「但既然都找到公子了，無論如何，還是請公子隨奴家走一趟吧。」言罷，女子手腕一翻，已扣上夫子的腕脈。
這一扣之間，她滿意地綻出一朵甜美而嬌媚的笑容。如她所料，他的脈象明顯地昭示著他不諳武藝的事實，而那雙修長如玉，如雕如琢的手更不是舞刀弄劍之人可以擁有的。很好，面對這樣一個手無縛雞之力的文人，她的行事會方便很多。
「姑娘如此作為，不嫌太莽撞了嗎？」
夫子垂下眼眸，望著扣在自己腕上的纖纖玉手，淡淡地道，「在下不是姑娘要找之人。」
「是嗎？承蒙提醒，奴家倒真該驗明正身一番才是。」
女子眉眼彎彎，帶著輕淺的笑意，翻過夫子的手腕，任其寬大的袍袖滑至肘間。一條玉色帶紅的龍形圖騰歷歷出現在他的右手小臂之上。
「這樣的證明夠了吧？」
夫子清澈的眸中終於掠過一絲驚詫。為何眼前這名女子竟懂得以這種方法辨識他的身份？
夢家世代尊榮，功在社稷，太祖皇帝感於夢家功高，特賜夢府每代嫡長子得以享有與皇子相同的殊榮，即紋一潛龍圖騰於右臂。
但由於夢家為了避嫌，從未將這一榮寵外傳，因此除了太祖皇帝，當今聖上以及極少數皇親國戚知曉這一秘密外，就只有他這個當代夢府主人知道。而她，這個他自認從未見過的女子，又是從何而知的？難道……
「怎麼了？夢大人為何不說話呢？您還會說奴家認錯人了嗎？」女子眨眨眼，慧黠而嬌憨地打斷夫子的思緒。
「姑娘既然早已知曉驗明無痕正身的方法，又叫在下能夠說些什麼？」
夢無痕暗歎一聲，他早已料到終有一天，他的清靜會遭人打破，卻不想竟來得如此之快。
「那看來奴家運氣還算不錯，雖然為了尋找大人費了不少手腳，但終究得了個滿意的結果。大人既是承認了，那奴家還請大人賞個臉，隨我間個人吧。」