「是的，兵爺。」駕車的小哥立刻跳下馬車。
待在裡頭的緋影一聽見外頭的談話，嚇得緊縮著身子，就怕守衛士兵掀開木蓋，那她真的無處可逃了。
「兵爺，昨兒個御膳房忘了打包餿水，今兒個餿水不少，又擱了一夜，酸味都出來了，我先提醒您，最好後退幾步，免得給嗆了。」小哥笑著勸道，因為他之前也一個不小心就被嗆吐了。
「哦！」守衛掀蓋的動作一頓，「真的這麼難聞？」
「是真的難聞，不過兵爺可以暫時停止呼吸。」小哥開著玩笑。
「去你的。」守衛索性放了手，「算了，你走吧！」
「兵爺不看了？那好吧！太晚回去又要被老闆給嘮叨，那兵爺明兒見囉！」小哥跳上馬車，喝地一聲，車子又屹蹬蹬的轆轆遠行。
在車內被晃得難受，酸味又直撲鼻而來，讓緋影壓抑得冷汗涔涔，但她不能出聲，否則這一切將前功盡棄了。
晃得她直覺天昏地暗之際，馬車終於停了下來，或許已到晚膳時間，小哥邊下車邊說：「餓壞了、餓壞了，還是先打打牙祭再上路吧！」
緋影聽著那急促的腳步聲漸行漸遠，這才趕緊爬出堆放餿水桶的箱子，跑到一旁草叢中用力吐了起來。
她仰首看向天際，漆暗得連這是哪兒她都不知道，今後又該何去何從呢？
唯一確信的是，她不能倒下，一定要和孩子好好活下去。
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十天期限到了，陸爾又來訪，瞧他今日穿著一身八蟒五爪的袍子，胸前精繡著幅狂虎圖騰，手上圈著串頂級蜜臘，走起路來威風凜凜，眸光炯然地直視著祁燁，一彎勢在必得的笑容直掛在陰惡的嘴角。
「你還真準時嘛！」祁燁眸子一緊。
「那是當然。」他自行入座，「敢問皇上，老臣的女人呢？」
溘達正要拔劍，便被祁燁大手攔下。「誰是你的女人？」
瞧著他那副蠻樣，祁燁將怒氣暫時壓在胸臆間，遲早他要讓他知道，他今天此舉可是大錯特錯。
「皇上，您想跟老臣裝蒜嗎？沒關係，老臣可以再說一次，是不是該請緋影姑娘出來了？」陸爾逸出冷笑。
「朕的女人都可以賞你，唯獨她不行。」祁燁當然明白江山的重要，可要他做個無能皇帝，是萬萬行不通的。
陸爾猛地站起，「今日老臣可是有備而來，也不是自個兒一人，這京城內雖然佈滿了驥風的人手，但別忘了老臣擁有的可是千軍萬馬，倘若我振臂一呼，不需半個時辰，紫禁城定會被層層包圍。」
「是嗎？如果真有那樣的場面，朕也會讓你在水牢裡看見。」祁燁倒是先發制人，「溘達，將他拿下。」
「是。」溘達早想出手，一經皇上應允，他立刻抽劍與陸爾一較高下。
陸爾難以相信會有現在的場面，他冷冽地勾起嘴角，「好，那就讓你們後悔莫及吧！忽亞泰，放出煙霧訊號……」
潛伏在外的幫手，立刻拉開手中彈環往天上一執，驀然青紅色雨煙四起。
陸爾一邊揮劍抵抗，一邊笑喊道：「不久之後，整個宮廷都當血花四濺，祁燁，你的天下完了，徹底的完了！」
祁燁瞇起眸，拿起瓷碗喝了口水，跟著目光轉濃，忽地朝他射出瓷蓋，瓷蓋就這麼硬生生的插進他的喉頭。
「呃！」陸爾瞠大眼，「你……你怎麼敢……我的人……就快……」
「朕跟你打賭，他們不會來了，你可以安心斷了你的黃粱夢。」
「什麼……」就這句問話後，陸爾已倒地，再也聽不見回答了。
「皇上！」溘達瞪著陸爾的屍體，「我們現在該怎麼做呢？」
「等吧！我們做的成效如何，不久後便可知曉。」他望向外頭已垂暮的天色，「如有意外，驥風定會回報。」
溘達看著皇上那故作平靜的臉色，可以想見他的內心也是忐忑得緊，如果保有陸爾一命或許還有個轉圜，可剛剛皇上卻因為一時被激把他給殺了，如今只能指望老天的幫忙。
時間在指縫問慢慢流逝，眼看外頭依然平靜，祁燁忍不住走上殿外遙遙望著，有任何風吹草動，他都必須馬上掌握。
「皇上，那麼久了，應該沒事了吧？」溘達緊跟在皇上後頭。
「還不能掉以輕心。」他深吸口氣，「如今朕最擔心的是皇額娘的安全，但為了不讓她老人家擔心，朕一直沒告訴她。」
「您放心，臣已經安排人手潛藏在慈寧宮四周圍保護她。」
「那就好。」祁燁輕吐了口氣。
就在這時，他們突聞有人走近的腳步聲，遠遠望過去就見驥風面帶笑容地走了過來。
「臣叩見皇上。」
「什麼時候了，還拘泥這些，快告訴朕，事情如何了？」祁燁急問。
「成功了，皇上的懷柔政策果然奏效，旗營子弟們為的不過是生活的無虞以及對家人的照料，皇上給予他們承諾，會善待其家人、照顧士兵生活，並既往不咎，正好破了陸爾的罩門。當初他就是以這樣的言論說服他們，可經歷多年，卻沒有任何改善，他們早已對他失了信心，您的旨令剛好鼓舞了士兵。」
驥風臉上的笑容說明了一切的風風雨雨已過，陸爾自投羅網，萬兵降服，還有什麼比這個更令人振奮的。
「驥風，有勞你了。」祁燁拍拍他的肩。
「皇上，您快別這麼說，大清江山的維護，咱們人人都有責任。」驥風這兩天也因為積極遊走於兩地之間，整個人已是風塵僕僕、汗流浹背。
「過去也是朕太忽略了八旗子弟兵們的心情，還真不算個明君。」祁燁淡淡的歎了口氣。
「皇上！」驥風瞇起眸，「如果您不是位明君，那臣不知道過去歷代皇帝哪位才是明君了。」
「你這傢伙，到現在還是會逗朕開心。」祁燁撇撇嘴，「瞧你也累了，快回去歇息吧！府邸可有人在等著你。」