小芋回過了神，搬了她常坐的凳子過來。
「姑娘，這邊坐，我知道府裡都是男人，妳可能有些不方便，不過妳要是當上夫人，大爺一定會為妳添上丫鬟……」
「不要！」翠環哭了出來，「婆婆，我好怕……我不想跟田將軍睡覺，他們弄錯了……」
「大爺是好人，他一定會好好待妳的。」小芋的聲音又澀滯了。
「不！不是我，我根本不是元人皇宮的歌妓，我只是燒水洗衣的小宮女，要是田將軍知道我不會唱歌跳舞，他一定會殺死我啊！」
望著那張蒼白驚惶的稚氣臉孔，小芋心生憐惜，輕輕問道：「妳幾歲？」
「嗚，十七。」
小芋心一揪，她受傷那年，也是十七歲，同樣是年紀輕輕的姑娘，為何她們就得面對世間種種不公平的磨難啊？
問蒼天，蒼天不會再給她答案，但她可以試圖頂住無情的蒼天。
「姑娘，別怕，婆婆告訴妳，大爺不會隨便殺人的。戰場上我不敢說，可他打獵的時候，只會打他要的，絕不亂打亂殺；而且他見了貓兒咬傷小麻雀的翅膀，還會幫小麻雀敷藥包紮呢。」
「真的？」翠環嗚咽地抬頭看她。
「真的。妳好好服侍大爺，他一定會喜歡妳的。」
「可我還是很怕啊！田將軍好大的塊頭，我看到他就發抖，我不知道要怎麼服侍他，嗚嗚，我不要跟一個不喜歡的人睡覺啊……」
小芋既心疼、又心酸，看到翠環，想到自己，又想到了無緣的三兒，心頭就好像被割下一塊肉，但再怎麼痛，她也只能咬牙忍下。
「翠環姑娘，妳真的不要怕大爺，妳只要陪他說說話就行了。」
「那我要跟他說什麼話？」翠環哭傻了。
「說什麼都行，他這人其實很好親近的。」
「婆婆，我寧可跟妳說話。」翠環哭著扯住她的手臂，整個人靠了上去，「他們說妳是醜婆婆，我本來很怕妳，可妳這麼好，還會問我餓不餓……翠環從小就沒了娘，被送進皇宮做苦工，要不是軍隊打到大都，我一定做到頭髮白了也不能出來，可是他們又把我帶到應天府，好像當小貓小狗送給了田將軍，我……嗚嗚……」
「唉！想說話就來找婆婆吧。」
小芋柔聲安慰三兒的「小妾」，也陪翠環一起掉淚。
命運捉弄，她早認了，只要能守著三兒，為他燒飯，見他平安娶妻過日子，就算一輩子當個永遠不見天日的醜婆婆，她也甘願……
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
月兒如鉤，彎彎地扯住地上人兒的心腸。
小芋掀開鍋蓋，注視那冒著泡泡的湯汁，再拿勺子輕柔地拌了拌。
「婆婆！婆婆！嗚哈！」翠環又哭又笑地衝進廚房。
「翠環，怎麼了？」小芋嚇一大跳，忙擋住她蹦蹦跳跳的身子，免得撞翻了灶上燒好的晚飯。
「大爺他趕我出來了，呵呵，我好高興，他說他有未婚妻，他不要我，可是他說話好凶喔……」
翠環拿衣袖擦淚，又綻開笑靨，完全恢復了嬌俏的十七姑娘模樣。
「可是……我還等著妳送飯給大爺呢。」
「我不送了，我若再踏進大爺的房間，說不定真的會被他砍死。」
「姐姐，別理那隻大老虎了。」壯壯坐在他專屬的小板凳上，捧著也是從山裡村帶來的心愛大木碗和木匙，開開心心地吃他的晚餐。
「好的，壯壯，以後我幫婆婆燒水，不理會那隻大老虎了。」
「這……」小芋有口難言，心中酸甜滋味雜陳。
明明想撮合三兒和翠環的，怎麼三兒就還記得「未婚妻」呢？
「我好餓，我要吃飯了。」翠環不再憂愁，拿了碗筷就去盛飯。
「那……我送飯給大爺吧。」天冷飯菜快涼，小芋只好端起專為三兒準備好的飯菜托盤，一拐一拐地走出廚房。
「娘，我也去！」
壯壯扯著娘親的裙襬，亦步亦趨地跟著，既然是娘要送飯給大老虎，他得好好保護娘才行，免得娘讓大老虎給吃了。
還沒來到房門，就聽到丁初一大吼大叫。
「三兒哥，你怎能趕走翠環姑娘？她是皇上賞給你的！」
「我已經有小芋了，我不要她。」田三兒的聲音極為堅定。
「可是小芋姐姐不見了呀！地方官府是巴不得幫你的忙，可他們也說了，這幾年戰亂，又改朝換代，當初離開山裡村的十幾個人根本不知道哪兒去了，又怎麼問得出來？」
「再問就是了，我一定要找到小芋。」
「你也聽婆婆說了，小芋姐姐嫁人了。」
「我還是不相信小芋會嫁人。」田三兒的神色也極為堅定，他握起拳頭道：「就算她真的嫁人了，我也要見她有一個好歸宿，這才能放心。」
「你真固執！」丁初一實在受不了，他明白三兒哥對小芋姐姐的情意，可翠環無依無靠、嬌弱可憐，三兒哥總得聽皇帝的話照顧她呀！
「好，三兒哥，那我問你，如果小芋姐姐死了呢？」
「死……」田三兒握緊拳頭，眸光黯了一下，隨即又綻出灼熱的光芒，「死，也要找到屍骨，她沒嫁人的話，我就娶她的牌位。」
「娘！娘！不要跌倒啊！」壯壯驚慌的聲音從門邊傳來。
兩人中斷爭執，齊向外看去，只見小小的壯壯鼓著紅紅的腮幫子，伸出兩隻小胖手，用力撐住他娘搖晃的身體。
小芋費了好大的力氣才穩住手上的托盤，這才不至於將飯菜灑到壯壯頭上，然後再努力站穩跛瘸的雙腳，扯出她磨刀子似的難聽聲音。
「大爺，我給你送晚飯來了。」
「婆婆，翠環姑娘有去找妳嗎？」丁初一卻是忙著問人。
「她在廚房。」
「我去找她！瞧三兒哥剛才講話那麼大聲，肯定把人給嚇哭了……」丁初一急得冒汗，話聲猶在耳邊，人已跑到長廊底了。
小芋進了房門，一句話也不敢多說，甚至不敢看向三兒。