這是陌生的、會發脾氣的、當了大官的三兒，她甚至有點怕他。
默默布好飯菜，掀開砂鍋碗蓋，她這才低聲道：「大爺慢用，我等一會兒過來收拾。」
聞到熱騰騰飯菜的香氣，發楞中的田三兒這才回過神來。
此情此景，不就好似回到了山裡村，娘站在門邊喚他回家吃飯？
那熟悉的家鄉味道彷彿有著神仙法力，頓時將他滿腔的鬱悶驅趕得無影無蹤。
他最近心情實在很亂，為了翠環的事，連親如兄弟的初一也要跟他翻臉，他已經很久沒有找人好好說話了。
「婆婆吃過了嗎？」他喊住那搖晃的身子。
「吃了。」
不知道她戴著巾子要怎麼吃？他一邊想著，一邊已經挾起一口菜吃了下去，入口下喉之間，眼眶就濕了。
「這是娘的味道……」
聽見他哽咽的聲音，小芋捺不住心疼，終究還是回過了頭。
「大爺，請保重身體，吃飯的時候還是得好好吃飯才是。」
已經很久沒人這樣跟他噓寒問暖了，田三兒心頭一熱，拿衣袖用力抹去眼角淚水，「我不會再難過了，娘不會喜歡我這樣的。」
「這就好。」小芋轉頭，也暗自拭淚。
「婆婆，妳先不要走，我有話跟妳說。」
小芋定住腳步，心臟砰地一跳，難道他要嫌她燒的菜不好吃？
田三兒迫不急待地說道：「我請人去為我娘修墳了。」
小芋低了頭，那個不像樣的土墳一直是她最大的愧咎。
「大娘她明白你的孝心，一定很高興。」
田三兒放下了筷子，輕歎一聲，「還有，我也為死去村人的合葬塚重新立碑－－可惜官府當初草草埋葬，分辨不出我岳父、岳母的遺骨。」
小芋泫然欲泣，他對她爹娘存有特殊的感情，但她卻難以消受。
唯今之計，只能想辦法斷了他的想頭。
「大爺，你不是還沒跟小芋姑娘成親嗎？哪來的岳父、岳母？」
「算是成親了……」田三兒憶及午後林子的纏綿，眉頭舒解開了。
那年，秋風涼爽，陽光從枝頭葉間篩落，在小芋白皙的身子映出一塊一塊的光芒，在她水盈盈的瞳眸裡，也閃出了幸福甜蜜的光芒。
一眨眼，她的甜美笑容猶在眼前，卻已是六個年頭過去了。
唉！他心底長歎一聲，毫無思緒地正要舉筷吃飯，忽然發現旁邊癡立著一個黑不溜丟的人物。
原來是婆婆！她總是那麼安靜、少話，讓他幾乎忘了她的存在。
這些日子以來，他不是不知道婆婆費心為他準備飯菜，只是大軍剛剛返朝，新朝廷又是百廢待舉，有很多事情要忙碌，然後他又心急如焚地托人找小芋，以至於總是忽略了每天照三餐見面的蒙臉婆婆。
因為她照顧娘、陪娘度過最後的歲月，所以他敬她、禮遇她，當她是長輩，而在吃著她燒出來的家鄉菜時，他也漸漸忘卻了悲傷，不知不覺將她當成了娘，想要跟她說很多話……
其實，他們還是很陌生吧？他甚至不知道她來自何方、叫何名姓。
直到此刻，他才仔細打量這位半路跑出來的婆婆，即使她已換下娘的那套舊衫，她仍穿著寬大的黑色襖裙，教人看不出是胖是瘦；而那條黑巾子總是將她的頭臉裹得像個粽子似的，只露出一雙常常往地上瞧著的眼睛；甚至她的雙手也戴上手套，整個人從頭到腳蒙得像是一頂營帳，只差沒在頭頂插一支軍旗了。
自從在山裡村打過照面後，她再也沒露出她的臉，他不禁猜想，在她的包頭巾下面，應該是一頭花白的頭髮吧？
他忽然注意到她站得歪歪斜斜的，雙腳似乎承受不了身量的重量。
「婆婆，妳兩條腿是怎麼受傷的？」
那個正恍恍惚惚陷入回憶的老婆婆好像聾了。
「婆婆？」
「啊！」小芋的心思從山裡村飛了回來，三兒剛剛說什麼，腿？「哦……是我摔倒，斷過，又好了。」
「快！婆婆快坐！」田三兒趕忙挪出圓凳，語氣歉然地道：「瞧我這麼粗心，沒注意到妳腳不好，請坐，妳站著一定很吃力。」
小芋傻呼呼地坐了下來，她以為剛才她沒反應，三兒會生氣，沒想到他竟然關心起她的腳來了，害她完全不知如何回應。
「妳雙腳都斷？」田三兒為她皺起疼痛的眉頭，「沒接骨嗎？」
「沒有，就讓它自己好了。」
「這怎麼行？一定會留下病灶，尤其是現在天氣冷，容易風濕，我明天為婆婆請來大夫瞧瞧。」
「不……不敢麻煩，我不會疼的，一點也不疼的。」
「婆婆說不疼，就是知道風濕會疼。」田三兒抬起頭，露出一個調皮瞭然的微笑。
三兒笑了！小芋慌亂地低下頭，他還是笑得那麼好看、那麼爽朗，讓她好想一直瞧著他不放……
她是疼呀！當年沒有大夫醫治，只能靠娘幫她敷草藥，讓斷掉的雙腳自然癒合，也許骨頭長得不好，她無法久站，來到應天府後，往往站在灶邊切一把菜，就得坐下來休息捶捶雙腳。
「大爺，多謝你的關心，我沒事。」她抑不想向他訴苦的衝動，大著膽子，硬生生轉了話題，「大爺，那個翠環姑娘的事……」
「翠環？」田三兒吃起了晚飯，抬起了眉毛，「她年紀還小，就請婆婆照顧她了。」
「可她不是……不是你的……」小妾嗎？
「皇上問也不問，就胡亂賜下一個歌妓，我也不知道將她擺哪裡，只好麻煩婆婆了。」
「可是……大娘她一直盼著你早日娶親……」
「我娘是要我娶小芋，不是娶別人。」
小芋慌得猛眨眼，只敢垂首瞧著桌上的飯菜。
嗚，脖子好酸，她再成日低頭下去，脖子就要折斷了。
她按住桌面，穩住正在打鼓的心臟，嘎嘎的喉音像在啃骨頭，「大爺，小芋姑娘已經負了你，另外嫁人了。」
「寧可她負我，我也不會負她。」田三兒咬下一塊雞骨，神態是閒話家常，然而語氣又有不可忽視的沉穩。