「可可可可……可是……」小芋結巴得很厲害，她是不懂刑律，但她看過戲，三兒把皇帝一家比成豬狗，如此豈不犯了殺頭大罪？
聽婆婆「磕」了老半天，接不了下文，田三兒只好自己再接下話，「打從認識朱瑤仙，我就當她是妹子，總不成他們朱家得天下後，我就不認這個妹子了吧？」
「妹子？！」
「就像人家兄妹那樣，她喜歡跑跑跳跳，功夫底子不錯，大家也陪她一起練武、打獵，跟一般軍中兄弟沒什麼兩樣。」
「可是她喜歡你！」
「她搞錯對象了，那是因為她真正喜歡的人還沒出現。」田三兒深黑晶亮的瞳眸注視著牆上的畫像，「即使外頭的姑娘再漂亮、再能幹、再溫柔，也抵不過我的小芋。」
小芋好想哭，他是如此「執迷不悟」，她還能想出什麼「狠招」逼他放棄她？
「大……大爺，婆婆這麼說你也許不高興，萬一小芋姑娘不在了，你是可以娶她的牌位，可田家傳宗接代怎麼辦？你還是得娶妻啊！」
「婆婆，妳老人家忘性，我還是要再說一逼，我田三兒的妻子就只會是花小芋。」田三兒臉色閃過一絲暗郁，「我不是沒想過，也許我今生沒辦法再見她一面，可我心裡只有小芋，又怎能容得下其他姑娘呢？」
小芋低頭緊絞忘了戴上手套的指頭，下意識地將衣袖拉長掩住疤痕。
田三兒沒留意她的舉動，轉而露出爽朗的表情，「再說，傳宗接代很簡單，我認一個養子就行了，不然我認壯壯當弟弟，讓他去娶妻生子。」
「嚇？！」壯壯是你兒子啊！
「這樣吧，婆婆，我乾脆認妳當乾娘……」
「不行！」
小芋被自己粗嘎的吼聲嚇到了，即使隔了一層布巾，稍稍消去了那略嫌尖銳的殺豬叫聲，但她還是慌張地以兩手手心掩住了口。
田三兒瞧見那小姑娘似的舉動，倒覺得婆婆有些可愛，她是嘮叨了些，卻是長輩對晚輩的關愛。
他陪了笑臉道：「那婆婆說什麼時候行，我再來認。」
唉！小芋只能歎在心裡，再讓三兒扯下去的話，老天爺大概會先打雷劈死她，因為是她隱瞞了一切，搞得爹不成爹、兒子不成兒子，然後爹還要認兒子的娘當乾娘……唉！唉！唉！
「大爺，很晚了，你早點休息，我回去了。咦，壯壯呢？」
壯壯不在桌邊，房間四處也不見人影，那麼……
兩人不約而同抬起頭，望向了上面的橫樑。
壯壯整個人趴在粗橫樑上頭，長長的睫毛蓋住了大眼睛，小嘴微張，嘴角還涎下一條亮晶晶的口水，四隻胖胖的小手小腳勾住橫樑，活像個大蠶蛹，只要不翻身，倒也不怕掉下來。
「壯壯下來呀！」小芋急得大叫。
「噓！」田三兒忙跟她比了噤聲的手勢，臉上咧出一個大笑容。
小芋被那笑容眩得眼睛一花，忙低下頭，不敢和他四目相對。
「壯壯睡著了。」田三兒本想跳起來勾壯壯下來，一望見那滿足的憨睡相，便搬來桌子，再站到桌子上，輕輕一跳，右手抓穩橫樑柱子，再拿左手輕柔地撥開壯壯的手腳，單手將他抱了下來。
「危……」小芋一聲危險還吊在嘴邊，那個高大的身子已經站在她的面前了。
「婆婆，壯壯還你。」
「啊……謝謝……」明知道這對父子藝高膽大，她也任他們爬來蕩去，可是一想到壯壯睡著不小心滾了下來……她還是嚇出了一身冷汗。
她雙手微抖地想要抱過壯壯，卻怎麼抱也抱不到。
「婆婆，壯壯很重，我幫妳抱回房吧。」
她的確抱不動壯壯，更別說一雙腳是否能撐得住兩人的重量回房了。
夜已深，月更明，皎潔的月光灑得院子一片澄亮，她刻意加快腳步，為的就是不讓三兒配合她跛行的腳步慢慢走著。
她又想哭了，三兒怎能如此體貼啊！剛才他不也怕吵了壯壯，這才躡手躡腳地去抱他？
一樣的三兒，有了一點點的不一樣，他比以前更為沉穩、更懂得為人著想；而在某些方面的堅持，卻也更固執了……
怎麼辦，三兒打算辭官找小芋，她又怎能害他斷送大好前程？
夜風吹來，她忽然感覺身邊有些空虛寒冷，一轉頭，原來三兒停下腳步，抱著酣睡的壯壯，正癡癡地望看明月。
長痛不如短痛，她輕輕地撫上胸口，隔著衣服，緩慢而依戀地摩挲懸掛在胸前的鐵片墜子，就在這一瞬間，她下定了決心。
不再等待三兒，她吃力地邁開顛跛的腳步，獨自一人往前走去。
第六章
初夏，楊柳拂過秦淮河岸，綠油油地像一張飄逸的簾子。
兩匹快馬急馳而過，捲動了簾子，搖蕩地好似狂風掃過。
「三兒哥，你晚點出城呀！」丁初一落後兩匹馬的距離，著急地往前頭大叫道：「萬歲爺召你進殿商議北伐大計，不去不行啊！」
「不管這些了！」田三兒眉頭緊鎖，心急如焚，狂躁的聲音讓風給帶到後頭，「我已經向皇上告假，有徐大哥和常大哥他們就夠了。」
「別急啊！那也不一定是小芋姐姐，明天再去看……」
丁初一喊啞了嗓子，只好先吞了一口口水。
唉！急死人了，真不明白三兒哥到底在想什麼？小芋姐姐是很重要，可是皇帝的聖旨更重要，瞧剛才三兒哥把宣旨的太監給晾在一邊，丟下一句「跟皇上說我沒空」，教人家都傻眼了。
事情實在太湊巧了，城外義莊傳來消息，說有一具疑似小芋姐姐的女屍；而就在這時，宮中太監也來找人。
若換作是他，他要去見皇上？還是去找翠環呢？
田三兒只有一個答案，那就是－－生要見人，死要見屍。
皇帝不缺他一個將士，可小芋少不了他，一想到她竟然孤伶伶地躺在義莊裡，他就心痛如絞，幾乎也要跟著暈死過去。
不！他在心底狂吼，那一定不是小芋，他要親眼見到那不是小芋！