田三兒任他去看，三天三夜來，別人跟他說話，他全部置若罔聞，什麼節哀順變、人死不能復生、大丈夫何患無妻……全都是沒用的廢話！還不如深夜的一碗熱粥，這才能稍稍忘卻他心頭的一絲哀愁。
然而，失去小芋的傷痛，這輩子是不可能忘記了。
生，不能相聚，唯有此時，能多陪著她，就多陪一會兒吧。
壯壯瞧了畫像半晌，回頭看到三兒哥水水的黑眼睛，他也想哭了。
「三兒哥，你很愛、很愛、很愛小芋姐姐，就像壯壯很愛、很愛、很愛娘，離不開娘？」
「壯壯很聰明。」
「唔。」壯壯走過去摸摸那上好的柳州棺木，一副很懂事的樣子道：「那把小芋姐姐放在這裡，三兒哥你就可以跟她在一起了。」
「傻孩子！」田三兒搖頭苦笑，眼睛酸澀極了。「人走了，還是得入土為安，我再怎麼想她，還是得讓她走……」
「什麼是入土為安？」
「唉！」望著那兩隻亮晶晶的好奇大眼，田三兒只能歎一口氣。
壯壯太小，不懂世事，每回他在悲傷難過時，這娃娃就是會來吵他。
吵嗎？不，一點也不，壯壯不像大人會說一些無謂的話，就說他自個兒的童言童語，不是安慰他，卻總能將他從悲傷中拉回來。
小傢伙應該還沒有善體人意的能力，可好像天生就懂得他似的。
真像小芋！
五、六歲的小芋，稚氣未脫，連話都還講不好，卻能在他被村中頑童嘲弄他們孤兒寡母時，默默地帶他到溪邊，拿小帕子沾水，為他擦拭打架流血的傷口。
猶記得她那雙亮晶晶的眼眸，飽含著擔憂的淚水，卻又拚命眨眼，很努力不給流下，教他瞧著好心疼：而下一刻，她已經綻開稚甜的笑靨，拉他去林子採野果，讓他忘記剛才打架不愉快的事情了。
思及過往，心又緊緊絞痛，淚水也潸然落下。
「三兒哥，不要哭……」
一雙小手掌慌張地摸上他的大臉，到處亂抹，搓著他的鬍渣。
又來吵他了！他不知該哭還是該笑，索性將踮著腳尖的小身子抱起來，放在膝頭，拿袖子幫小人兒抹抹豆大的淚珠。
「傻壯壯，你跟我哭什麼呀？」
「嗚嗚，三兒哥難過，壯壯也難過啊！」小臉仰頭看他，扁著小嘴，長長的睫毛眨了又眨，好像想將淚珠兒給眨回眼底。
那拚命眨眼的神情……田三兒震楞住了，兩眼直直盯住壯壯。
小胖臉再縮小一些，紮成一束小尾巴的頭髮改梳成兩條高高的小辮子，濃眉大眼換作小芋的清秀眉眼……這……這不就是六歲的小芋嗎？
他忽地全身發熱僵直，雖說小孩兒的模樣差不多，都是一樣圓滾滾的可愛，可壯壯根本就是男娃娃模樣的小芋啊！
或者，這只是他傷心過度的錯覺呢？
壯壯被三兒哥瞧得莫名其妙，忘了陪他一起哭，就兩隻小眼盯住兩隻大眼，眨也不眨，互相對望。
「嘻！」累死他了，壯壯咧開笑容，再用力搧了搧睫毛，拍手道：「三兒哥，你先眨眼了，你輸了。」
他心頭更驚，為什麼？為什麼壯壯也會玩他和小芋小時候常玩的遊戲？這遊戲並不特別，很多小孩會玩，但特別的是輸的要讓贏的……
「三兒哥，我給你捏鬼臉了。」壯壯說著便笑呵呵地舉起小手往他臉頰捏去，又搓又揉地擠出左眼高、右眼低的怪臉。
「壯壯，誰教你玩的？」顧不得嘴歪眼斜，田三兒激動地搖著那個小身子，顫聲問道：「快跟我說，是誰教你這樣玩的？」
當！他一直握緊在左手掌心的田字鐵片項鏈掉落地面，和水磨地磚相撞擊，發出清脆好聽的聲音。
那聲音吸引了壯壯的目光，他立刻跳下三兒哥的膝頭，大眼閃亮閃亮的，興奮地就要蹲下去撿，「哇！在這裡，我……」
「壯壯！」一個粗嘎刺耳的叫聲劃破寧靜的夜空。
田三兒不用看，也知道那是婆婆獨一無二的破鑼嗓。
「壯壯，快出來！別亂拿東西！」一身黑衣的婆婆就站在門邊，頭臉又蒙了黑巾子，簡直就是一隻大黑布袋。
「可是，娘……」壯壯瞧著地上的鐵片，又瞧著門外的娘。
「壯壯，別吵大爺，回去睡覺了。」戴了黑布手套的右手猛招著。
「娘，妳這個……」
「壯壯，別撿大爺的東西，快來呀！」
壯壯疑惑地歪著頭，這不是娘的東西嗎？怎麼變三兒哥的了？
「大爺，壯壯打擾你了，我這就帶他回去。」大黑布袋的聲音很急。
「婆婆。」田三兒站起身子往門外走去，可怎麼他走一步，婆婆就彈開一步，一下子就躲到門外去了。
待他走到門邊時，婆婆已經退開七、八尺遠，且還在踉踉蹌蹌地後退。
「娘！」壯壯人小，腳步倒快，一溜煙鑽了出來，趕忙去扶娘親。
婆婆一手撐住牆壁，一手緊握壯壯的小手，低頭道：「走了。」
田三兒心頭一熱，都這麼晚了，婆婆明知他吃不下，依然定時為他準備三餐和消夜，還撐著病弱的雙腳站在門外癡癡守候，就像個娘親看愛兒吃飯了沒。
「婆婆，多謝妳的關心。」他哀戚消沉的心頭湧過一股暖意，聲音不覺哽咽了。
「大爺吃點東西吧，這才有力氣守靈。」沙嘎的聲音也有些哽咽。
壯壯回頭道：「三兒哥，你要吃飯喔，你不吃，娘會偷偷哭……」
話未說完，婆婆突生神力，扯了壯壯跑了好幾步。
夜深沉，大黑布袋和小壯壯消失在暗夜的院子裡，天上星子稀稀疏疏，厚重的烏雲飄過來擋住那僅剩的幽微星光。
田三兒心情又變得沉重，一回首，仍是那淒涼的白布幔，還有長長的輓聯，在夜風中輕輕飄晃著。
輓聯寫什麼他不知道，也聽不懂那拗口的詩句，但敬挽人寫的是杖期夫田三兒，師爺的意思是說，丈夫因為妻子死了，傷心痛哭到全身無力，必須拄著一根棒子才能站穩，為妻子守一年期的喪，這叫「杖期夫」。