「哼哼，懷真，要耍妳還真容易。」他一點成就感都沒有，但一股興奮之情卻不停地盤旋在心底，累積累積再累積，幾乎要讓他失控吞下她了。
「爵爺盡量要沒關係，只要別誆懷真就好。」
東方非嘴角輕掀，道：
「姚大人，你就把採花賊的案子給懷真說上一遍吧。」
姚並謙從眼前的「喂豆腐」中勉強回神，道：
「本官收到通報，鄰縣採花賊逃往本地，該賊手段殘忍，不但專挑將要出嫁的新娘下手，也曾有殺人滅口的紀錄。」
「既由鄰縣逃往本地，那鄰縣公門應該有畫像才對，大人，近日衙門並無通緝的公告啊。」她疑惑問道。
姚並謙再一愣，沒料到她會追根究柢，不由得重新打量這個前任貪污親隨。他回答著：
「鄰縣公門並未逮住那賊廝，無法細繪模樣，目前只知他相貌如女，極有可能男扮女裝混進市井之中。」他遲疑一下，再道：「你義兄沒告訴你嗎？」
她臉色微凝。
東方非輕搖折扇，笑容可掬道：
「懷真，妳在想，是哪位義兄嗎？兩位都是。鳳一郎為姚大人獻策，鎖住三名剛入大戶人家當丫鬟的外地姑娘，那戶人家的女兒將要出嫁，妳那個義兄懷寧明為送嫁隊伍的護衛，其實是保護新娘子，同時看守那三名嫌疑犯。怎麼？很驚訝妳的義兄瞞著妳？」他笑問。
「我沒料到一郎哥跟懷寧會插手公門中事。」她有點喜又有點疑，有一郎哥跟懷寧出手，她不怕出事，只是，以往他倆對這種事一點也不熱中，為何會……
東方非看穿她的疑問，很好心地給了答案——
「這都是因為妳啊。當初，姚大人的計畫是，找一個底子不錯的男子男扮女裝混進去，但樂知縣唯一似女的美面青年，除了妳還會有誰？」
「我？」她呆住。她本是女子，要她再扮回女裝，這……
東方非忽地臉色一變，冷聲道：
「不就是妳嗎？樂知縣新任縣令的膽子真大，這種事也敢動到本爵爺的人！」顯然這事讓他餘怒未消。
姚並謙立即起身作揖道：
「樂知縣安危人人有責，雖然懷真是爵爺的人，但也該為樂知縣盡一份心力，何況他是男子，比起安排女子混進去，於情於理總是妥當些。」
東方非不止聲音冷了，連面色也冰如寒霜，道：
「姚大人何不說，懷真是男，即使受了委屈，也好過女子受屈。再者，一個貪污前任親隨要真出了事，樂知縣也不痛不癢，是不？」
「下官不敢！」
她在旁聆聽始末，終於搞清楚狀況。原來一郎哥與懷寧會插手此事，是為了她……縣太爺不知她是女兒身，當然認定最佳人選是她男扮女裝混進去。
東方非瞟她一眼，譏諷道：「這事妳也想干涉？」
她認真思量一會兒，搖頭，道：
「該我做的我一定不會逃，但一郎哥已佈了局，我再插手，怕會破壞他的計畫，那就得不償失了。」
東方非聞言，俊眸有詫有喜，更有幾分讚賞，他喜道：
「懷真，多年前的妳，無論如何一定衝在前頭，現在倒是會想了。妳這樣的性子，又教我心頭癢了起來呢，妳說，這癢意無法克制，我該如何是好呢？」
她偷瞄姚並謙一眼，努力維持面皮不動，道：
「爵爺、大人，你們繼續用湯吧。想必姚大人一定有許多要事跟爵爺討論。」當作沒有看見東方非瞪她。「國事不可荒廢，請一定要繼續討論，我退下了。」正好有客進巷，她連忙上前去招呼。
雨停了，客人愈來愈多，豆腐湯快見底了，一郎哥卻還沒有回來，她忙得團團轉，偶爾替東方非那一桌添個茶水，反正他們心不在豆腐。
直到客人較少了，她才收拾碗筷，搬個凳子坐在鋪後頭偷覷他們。
她注意到姚大入神色認真，嘴巴幾乎沒有停過，而東方非……唉，他優雅地托腮，完全不當回事，偶爾應個兩句，姚大人就面露驚喜，彷彿得到高人指點。
奇了，明明東方非俊美如他倆相識之初，完全看不出他的「高齡」，為何在其他姑娘眼裡，東方非比不上姚大人呢？
上回下棋時，她還故意靠近他，仔細觀察他的膚色。他的膚色不像一郎哥天生雪白，也不是懷寧那種黑中帶俊，他的皮膚白裡透紅，色澤極美，不輸懷寧，而她怎麼看姚大人，都覺得相貌堂堂，僅此而已。
明明人人都讚美的姚大人，卻不那麼入她眼，難道……
她霍然起身，瞪著東方非。
難道，西施終於出現了？撲通，她猛然心一跳，額面竟然薄汗。
她連忙背過身，裝作忙碌的收拾，右手悄悄地撫上心口。
那一聲劇烈的跳動後，緊跟著是現在短促雜亂無法控制的心跳。不會吧？莫非這就是東方非說的心跳加快？
會不會是她搞錯？沒道理西施住在她心裡這麼久，現在才讓她發現吧？
其實她仔細想想，賣花姑娘們對姚大人的評價高於東方非的原因很簡單。
東方非已辭官，即使皇上設計下旨處處暗示，但在樂知縣百姓心中，哪懂得這麼多權謀之事？離他們最近的官威就是樂知縣縣太爺，東方非只能算是隱居在樂知縣的退休「老」官員，當然不比姚並謙的身價跟「俊美」。
她又回頭偷偷覷著東方非。
西施、西施……糟了，平常她不會刻意去想，但現在仔細一看，東方非愈看愈像她的西施，順眼得不得了，內心角落裡似乎還有抹她不太懂的火花跟期待……
她偷瞄良久，才默默地捧著懷寧送來的飯桶，躲在鋪後角落猛吃。
「懷真！」
「我在！」她立即捧著飯桶跳起來，轉身瞧向東方非。「姚大人呢？」
「早走了。」東方非懶洋洋地說：「盛碗飯來。等妳義兄回來顧鋪子，妳再陪我步行回府吧。」
「好啊！」她答得很爽快，幫他盛碗白飯，再把剩餘的豆腐全淋在上頭，拿出一郎哥醃製的醬菜送過去。