「就在我們絕望地以為永遠無法抵達岸邊的時候，我們在海上看到了燈火。那是一艘正要前往東海的美國偵艘艦，對方發現了我們，派出小艇要救我們上船之際，你的祖父闕迎安卻因為長期營養不良與耗力過度，在我們要被拉上小艇的那一刻……」
說到這兒，白念國哽咽得無法再言語。他永遠也忘不掉那雙把自己推上小艇，卻不再有力氣攀爬上船而往下沈沒的手。自己在當時也處於半昏迷的狀態，直到在艦艇上醒來，得知美軍救上他之後，雖然有派人下水試圖把另一個人也拉上來，可惜洶湧的波濤於數十秒鐘內便把人捲入海裡，因此也使得他們無功而返。
「我的這條命，是你的祖父犧牲自己換來的。」老人家流下了等待五十多年終於能在後人面前懺悔的淚，低下深自懊惱的頭，向劭恩鞠躬說：「我對不起你，是我讓你失去了祖父。」
劭恩不知道該說什麼好。責怪對方又有什麼用處？那喚不回已經逝去的人，也彌補不了祖母辛勞的一生。而且，劭恩並不認為祖父那麼做是錯的，換個角度而言，要是祖父見死不救地回到妻兒身邊，祖父的一生難道就會過得快樂嗎？
「會長，請您不要太難過了。」
選擇寬容地安慰他，劭恩說：「我想天底下如果有人有資格怪你，那也不是我。祖父自己選擇了他的人生，他盡了最大努力要活下來，只是運氣不好沒有辦法達到，這不是誰的錯，真要怪誰不好，那也要怪發起戰爭的人。」
「你肯原諒我？」
「您不是善用了祖父為您爭取到的命，好好地活過這一生？看到您把日子過得這麼精彩，我想祖父在天之靈也心滿意足了。所以，過去的事您就不要再放在心上了。」
老人家一邊擦著淚水，一邊露出笑容說：「你這孩子雖然沒有你祖父的教誨，倒是遺傳到他的正直與善良。起初，我還真擔心闕迎安的子孫會是什麼模樣？因為擔心，甚至不敢先把自己的身份表明，非常抱歉。」
「您是指關於『報恩』的事嗎？」
「噯。」點頭，白念國看向筱狐說：「為了這一點，我孫女兒都快跟我翻臉了。她嫌我卑鄙、膽小、狡猾，因為害怕你的反應，沒勇氣直接道歉，居然要她隱藏身份來報恩。可是我並不認為自己做錯了。劭恩，你不介意我這麼喊你吧？你應該能體會，一個老人家實在承擔不起被故友的子孫當面責罵的痛苦啊。」
搖著頭，老人再度推翻自己的話，說：「不，應該是我不想看到這種場面，和我故友有著相似的一張臉孔的人，要是這樣罵我，我連苟且偷生的勇氣都會失去。我從來都不是靠『光明正大』而站在世界的頂端，現在也沒必要掩飾自己的卑怯了。」
這個理由，劭恩可以接受，但應該還有些老人沒有說出來的理由吧！劭恩敏感地察覺到，並且主動地說：「您也是擔心，因為我在Ｓ集團工作，而會影響您身為集團領導者的立場，是不是？」
「呵呵，被你看出來了。」坦承地點頭，老人歎息地說：「我花近半生的時間在找尋故友的子孫，卻沒想到追查到最後，上天和我開的玩笑是這麼的大。知道你在Ｓ集團中工作，我真是嚇了一跳啊。報告書送到我面前時，我一直希望那不是真的呢！」
劭恩知道老人的顧慮，如果以故友之子的姿態去要脅他，他恐怕不能、也無法拒絕自己的獅子大開口。所以老人家擔心的是他會藉此機會一步登天？
「我並不怕你跟我要求錢財，再多的財富我給你就是。可是Ｓ集團我不能給你，那不是我私人的財產。當我把它一手拉拔長大的時候，它就是具有自我生命的東西了，於公於私我都不能讓人危害到它。為此，我必須防範任何有可能發生的禍端。」
也就是我嗎？任意被人懷疑，固然不愉快，但老人家此刻的坦白，多少能增加讓劭恩原諒他的理由。
「當我在聽到筱狐說，你所要求的願望只是幫你修好一座鐘的時候，我再次重省，瞭解到我這顆心的污穢。我這樣以小人之心度君子之腹的心態實在不可取，所以說……今天這趟來台灣，我決定把選擇的權利再次交給你，年輕人。」白念國拾起頭，認真地望著他。
「你希望我用什麼方式報恩，儘管開口吧！這一回你不再是被蒙在鼓裡，一無所知的了。你知道我有多少財富，也知道我手中握有多大的權力，你可以儘管開口跟我要求。這是你一步登天的機會，我把這決定都交給你了。」
一瞬間，劭恩懷疑這是否是上天要給他的誘惑。
數不盡的錢財堆積在面前，Ｓ集團中呼風喚雨的權力也放在這張桌上，只要他伸出手去，那一切就是他的了。
闕劭恩，你怎麼決定呢？
他自問，而答案也很輕易地就浮現。
第九章
「白會長，我這輩子未曾見過我的祖父，所有關於他的事跡，也不曾從我祖母口中得知。坦白說，直到今天聽你一席話之前，我印象中的祖父是個謎一樣的人，連張照片都沒有。所以我很高興能聽到一些關於祖父的事。」
整理好思緒後，劭恩平靜地說著，而這種表現，已經讓白念國心生佩服。年紀輕輕，面對著前所未有的龐大誘惑，沒有輕易被沖昏頭，實屬難得。這樣一名好青年，就算自己要將Ｓ集團交出到他手上，也沒有什麼好擔心或遺憾的，他應該可以做好掌舵人的職責吧！
「不過，不管是財富或權力，我都沒有接受的打算。」
白念國眉頭一蹙。「是不是你懷疑我這老人家說的話沒有誠意？我知道先前是我不好……」
「不，請不要誤會。我半點都沒有懷疑過您的誠意。這該怎麼說呢……正因為我是祖父的孫子，所以我更不能接受您的這番心意。」