「岳主廚，你認識鳴臣嗎?」
「不。」她才不要「認識」這種有眼無珠，根本沒有心肝的銅臭混賬，「沒什麼，恕我失態了。」
「可是……你剛剛說什麼毀容?」端木揚好奇地看著她。
冶恬清清喉嚨：「既然紫先生不記得，那就不記得了。今天我是以未來『美食俱樂部』的異國餐廳主廚身份，接受在場各位的考核。不該以私事混人其中，抱歉。」
如果她家中那窩豬頭男人瞧見她此刻的表現，一定也會不吝於大加稱讚。
沒錯，他們岳家人遺傳的家族火爆脾氣，與強烈的正義感，單單對「食物」這兩個字不起任何作用。為了知道料理的訣竅，他們可以違背內心的道德，暗中觀察學習他人的技巧，也可以為了美味的食物而忍氣吞聲、壓下怒火。
現在紫鳴臣是「客」，她則是提供食物的廚師，背負廚師神聖的榮譽，冶恬絕不會在這兒跟他算舊賬。
「紫先生，您覺得今夜的菜色如何?有什麼地方讓您覺得不滿意嗎?務必指點一、二。」雖掛上職業水準的甜美笑容，冶恬禮貌的口氣中，仍難掩一絲不平。 紫鳴臣使個眼色給端木揚。 ——淨把這種麻煩丟給我!
可是端木揚似懂非懂地翩翩一笑：「是啊，我也很期待聽到你的評斷，鳴臣。三道菜下來，你幾乎都沒有怎麼碰呢，你對岳主廚的手藝有什麼意見呢?」
閉上眼睛，紫鳴臣知道自己所托非人，想要那個酷愛興風作浪的好友替自己找台階下，看樣子是等到太陽打西邊出來都不可能。
睜開眼，他凝視著那位年紀輕輕，有著傲氣與鮮明輪廓的女子說：「意見……沒有。」
她那雙瑩亮黑瞳剎那間一睜，菱形的漂亮唇角也抽搐一下，隨即又以控制過的口吻說：「紫先生的意思是您認為我的料理根本就不值您的評斷?」
紫鳴臣心想：這下子場面是益發難以收拾。這位女主廚似乎有相當頑固的意志，非要聽出他人對
於自己手藝高低的評價。可是在他來說……
「這位主廚——」
「我姓岳，紫先生。」
鵑臣苦笑一下，接受她的更正說：「我不是那種可以評斷岳主廚的手腕好壞的人。簡單地說，食物就是食物，我從不認為有何差別，吃下去能飽腹，應付一天之所需，給予充足的營養維持健康，這就是我對食物的定義。我從不費心去理解我吃進口中的東西是什麼味道，或者去分析煮得有沒有過頭、煮得不夠熟這類的問題。能吃就好。」
停頓一下，他抬頭說：「如果我先前的舉止有什麼傷到你的，我很抱歉。」
她聞言僅是淺淺地揚起唇角說：「讓您對我道歉，我才會覺得心裡受到傷害呢，紫先生。一名廚師的尊嚴不該是身為客人的您需要擔心的，能聽到客人坦誠的回答，才是所在乎的。即使結論是我的手藝不夠，那也是我的問題，絕非您的錯誤，不是嗎?」
再遲鈍的人都能聽出她嘲諷的話語，鵑臣歎在心中，臉上表情還是一貫的淡漠說：「我不知道我還能說什麼，岳主廚。」
冶恬知道自己方纔那幾句反諷是逾矩了。
可是她就是非常不能接受這傢伙竟一臉「不干我事」的態度。
她寧可這傢伙說她的料理難吃，難吃到極點，也勝過他這種「無話可說」「根本不用討論」的態度。每一盤端上來的菜都是她心血的結晶，結果對方卻連瞧都不瞧，她身為廚師的立場要放哪兒?
看，他又以這種「不然你還想要我怎樣」的態度在看她了。心底湧上的是懊惱與氣晦，不甘……如同他說的，自己到底想要他怎麼樣?他已經把話說得很明白他就是「瞧不起」她的料理!「呃，我覺得你的料理很棒，不論是哪一道菜都很好吃，從第一道的湯開始，我就有種欲罷不能，非把它喝光不可的感覺。怎麼說呢?你放在這些菜裡面的用心，是吃得出來的!」端木揚的妹妹，微笑地打圓場說，「你就別管紫大哥了，他八成是一出生舌頭上就沒有味蕾的人!哈哈。」
「莎莎!」端木揚瞪了妹妹一眼。 「我說的是實話啊。」吐吐舌，她轉頭說，「不然，親愛的老公，你覺得岳主廚的菜如何?」端木莎問著身旁一身黑色西裝，頗有獨特氣勢的男子。
「湯很好喝。蘆筍很新鮮。牛肉我喜歡。」男子簡潔有力的評語。
「瞧，我這個嘴刁又不懂得說好話的達令，都這麼說了，絕對沒有錯的。」端木莎高興地仰起下巴說，「不然，你再聽聽……老公，我煮的菜又如何?」
男子先是挑眉，以厭惡的口吻說：「那不叫菜，那叫飼料，不是給人吃的。」
「你看!親愛的老婆不顧刀子砍斷手指的危險，懷著滿腔無比的愛為他做的愛妻佳餚，他居然說是飼料耶!所以說他這個人再正直不過了，我為你的手藝打滿分，岳主廚。」 ．
其他人都笑了，但冶恬沉重的臉色並沒有跟著放鬆。
她心中的廚師之魂正在哭泣。並非不受人肯定而覺得委屈，而是不被人「正視」在心痛。她對這份工作的熱愛，可以說是無與倫比的，說身為廚師
就是她這輩子最大的成就來源也不為過。
她那哭泣的靈魂已經鉚上了紫鳴臣。
不服輸的精神已經在籌劃著該如何打贏下一場戰爭。
「看來，岳主廚似乎還是沒有辦法接受……說得也是。」端木揚悠然地喝著手邊的紅酒說，「如果不能讓在場所有人都感動的食物，那就不是我美食俱樂部所要求的頂尖美食。哪怕是個沒有味蕾的『傢伙』，也要能感動他，有如點石成金一般的廚師手腕，才是我要的主廚。」
冶恬臉上表情一凍。她惶恐地看向老闆。
「你的主廚契約，暫且就不簽了，岳主廚。」端木揚噙著冷冷的微笑說。