彷彿看到自己的夢想在地上碎成千片、萬片。能在這間餐廳工作，是冶恬從事廚師生涯以來攀爬到的最高峰，不論理念、空間，甚至是一流頂級的設備、材料，都是每個廚師夢想中的夢想，如今—— 其他人都意外地望著端木揚，當然也不乏同情冶恬的目光。
鎮定下自己發抖的手心，冶恬強迫自己吞回眼淚說：「我明白了，我等一會兒就收拾自己的行李——」
「別急，我還沒有說完呢!」端木揚眼中不知圖謀什麼，閃閃發亮地說，「雖然暫時不簽，但是只要你能治好我親愛好友鴟臣的：冷感舌頭』，我的合約隨時都等著你，主廚的位子也會為你空著。期間就在開幕前這一個月吧。」
冶恬詫異得說不出話。
眾人也是。
這種條件根本是前所未聞，簡直是在開玩笑吧！
「我是認真的喔。」端木揚強調地說，「一個月後，要是鳴臣能分別得出來，你的料理與他人料理的不同，我就以一倍的價碼聘請你擔任本俱樂部的主廚。反之，我就要另請高明了。接受或不接受，全憑你意。」—個月?要讓一個味覺白癡分辨出食物的不同？！豈不是天方夜譚!「你難道不想挑戰一下自己的手腕?」再下猛藥的端木，笑笑地說，「今天的事假使你有何不滿，可以靠往後一個月的時間扭轉。」
冶恬心動了。
看向紫鳴臣那張端正冷酷的面孔，幻想著讓他拜倒在自己的廚藝下時的模樣。前所未有的興奮與期待油然生起。能辦到嗎?一定要辦到!絕對會成功!
「好。我接受。」她凜然而中氣十足地說。
紫鳴臣的反應只是蹙緊了眉頭，靜靜地喝著酒，徹底維持置身事外的態度。
＊ ＊ ＊
「可是，想不到你真會答應老闆的條件!」在員工宿舍中幫她整理著行李，田莘園原本就圓圓的杏眼更誇張地張大說，「一個月耶!萬一不成，你可要捲鋪蓋走路的。」
「冶恬的選擇本就不多，就算不接受，也一樣得回家吃自己。」一旁同室的花聖賢反倒是專注在自己的手提電腦上，頭也不回地說，「換作我，也會賭賭運氣。」 「花花，你好無情。」 。這叫做現實。」花聖賢突然替印表機裝上了紙，開始列印文件。
「不管如何我都會幫你加油的。」冶恬一一握住好友的手，田莘園說，「我會在這兒等你回來，你一定要回來喔!別忘了我們當初說好要三個人一起打拼的。」
「謝謝你，田田。」抱抱好友那豐滿的小身軀，她微笑地說，「你該減肥嘍。雖然這樣子也不算胖，頂多是肉肉的。不過，到此為止，千萬別再圓下去了，懂嗎?」 「討厭，講到人家心頭上的一根刺。」 拉上行李的拉鏈，利落地拍拍身上那條穿得泛白又破綻處處的牛仔褲，冶恬一手拎著最精簡的行 』囊，一邊揮手說：「我走嘍，你們兩位姐妹可要保重。」 「慢著，這個帶著。」花聖賢把剛列印下來的東西塞到冶恬手中。 看著手中的文件，她好奇地問：「這是什麼?』』 「我從網站上捉下來的，那個紫鳴臣也算小有 名氣的設計師，有他專門的研究網頁，背景介紹。 這個會對你有幫助的，瞭解他的生活背景，會有助 你決定菜色。」花聖賢眨眨眼說。
「花花說歸說，還是挺有朋友之愛的。」田莘園 笑嘻嘻地撲上來，抱住她。
「謝了。」看著曾經同甘共苦過的好友，冶恬眼 睛一紅，「我一定會回來的，等我!」
「加油!冶恬、冶恬!加油!加油！」
在她們的加油聲中，她步出了員工宿舍的大 門，朝一無所知的未來前進。
＊ ＊ ＊
點燃起一根煙，鳴臣揚高了眉，斜睨著好友的臉孔。「你好像有滿腹委屈要說的樣子。」端木揚擺出我心坦蕩的笑臉。
鳴臣聳聳肩：「有必要把我扯進來嗎?」
「你可以拒絕啊廠端木以手肘頂頂他的手臂說，「你是那種會輕易被人牽著鼻子跑的人嗎?哈!哪怕是我都沒有這個能耐，要不是你心裡頭也對這提案有點興致，我才不信你會讓我拖你下水。」
鳴臣注視著手上那根漸漸燒短的煙，思索著。
的確，在方纔的場合中，要拒絕並非不可能。可是自己卻沒有那麼做……要問最大的原因，或許錯在「她」那雙眼睛。
她叫做……岳冶恬是吧。
「總之我拒絕接受你把責任轉嫁到我身上就是了。」端木狡猾地笑著。
「責任?」他苦笑，「現在該談的責任，應該是你刁難自己手下廚師有何用意與意圖吧?」鳴臣再次看了一下腕表，「光是要她搬到我家住這一點，我就無法理解你在想什麼。」
「喲，這種時代居然有人會介意『孤男寡女同處一室』嗎?你活在哪一個朝代啊?都二OO一年了。」
「別移轉我話題的焦點，我爭論的並非她的貞操問題。」
「那——還有什麼好討論的?」端木揚高一邊的唇角，「她本來住在俱樂部提供的宿舍，現在她前途未卜，也不能讓她從我這兒到你家去煮飯，我可沒大方到支付那些不屬於俱樂部的人住宿費。因此，同情她在T市根本沒有地方可以去，你善心地建議她住在你那又寬敞又美麗的樓房，不是相當地有正義感與紳士具備的行為嗎?!」
「要不是有人越俎代庖地幫我下決定，我既無意強裝正義之師，也對當個紳士沒有多大興趣。」
「不當紳士，那是要當禽獸嘍?」
以「話題怎麼會扯那麼遠」的冷漠眼神瞪了端木揚後，鳴臣以低沉穩重，卻隱含警告的口吻說：「你愛遊戲人生本來與我無關，但你要是想『遊戲』我的人生，最好再想想。硬要把她推過來，愚蠢地挑釁她接受你『一時興起的點子』，這些你不要以為我會一路奉陪到底。只要她影響到我日常的生活，我隨時都會請她離開。」