端木揚吹聲口哨，微微偏過頭朝他身後說：「聽到沒有?岳主廚。」
鳴臣一揚眉，以為這是端木流派的惡作劇，想嚇唬他。
語氣俏皮，可是端木臉上沒有笑意：「這個挑戰還有臨時喊停的可能，假如你不能做到『毫不影響』我們親愛的股東，紫先生的日常生活作息的話，你可就要抱憾地與我們大夥兒說拜拜了。」
鳴臣蹙眉回頭。
岳冶恬一手拎著簡單的行囊；神情嚴肅地從門口走向他們。
望著她，內心掀起不熟悉的騷動……就是這股無法捉摸的騷動，從剛剛直到現在都深深地困擾著他。
和先前在餐廳中不同的裝扮，卸下那身潔白的廚師制服後，她以儉樸的緊身白T恤與一條半白淺藍牛仔褲出現，不施胭脂的小臉蛋，簡單束在腦後的純黑長髮，更加凸顯她乾淨的少女氣息。
看在鳴臣的眼中，她似乎不滿十八歲，可是端木揚再怎麼大膽，也不可能僱用一個十八歲以下的小女孩擔任主廚，只能說她未免太養生有道了。
不。鳴臣推翻了自己內心的推論。
讓她顯得年輕的並非那柔嫩細緻的肌膚，或是纖細的雪頸、小巧玲瓏的身段。真正令她那一股不染塵世的天真氣質，加倍突出的是——那雙太過直率坦白的眼瞳，黑白分明的眼裡，彷彿不容許任何灰色地帶的頑固。
好像……像是……在哪兒曾經見過呢?這份頑固的色彩，似曾相識，如此熟悉，卻又因為歲月流逝而淡去。
鳴臣歎息著，看樣子他是尋找到一點點答案了。
「我會努力不干擾你的生活，紫先生，未來的一個月，請多多指教了。」伸出手，她臉上寫著越挫越勇的神采。
遲疑地，鳴臣握住她的小手。掌心比想像來得租糙許多，說明她是如何地努力，在這個領域內企圖掌握住每一個出人頭地的機會。比起一雙養尊處優的雙手，這一隻明明比自己小上許多，卻有著不輸給男性意志的小手，更能觸動他枯槁已久的心。
「也請你多多指教。」淡淡地說，鳴臣握了握手，放開。
情勢已是騎虎難下，鳴臣知道不管怎麼勸說或是試圖反抗，自己沒有婉拒這次命運丟在自己眼前的試煉的餘地。
只希望一個月後，不論結果如何，岳冶恬都不會因他而受傷害就好。 ＊ ＊ ＊
坐在紫鷗臣的車子裡，一路上的氣氛，只能以「真空」狀態的窒息來形容。
好不容易盼啊盼的，終於盼到了車子駛入一棟獨門獨戶的樓房停車場，冶恬才曉得這傢伙到底多有錢。
開什麼玩笑，寸土寸金的T市市區中心，哪有人家住得起什麼獨棟的房子，可偏偏這兒是貨真價實的樓房，而且還不是普通的樓房，以巴洛克時代的雕刻為外觀上的主要設計，樓高四層的房子，也許不是佔地千坪的豪宅，卻也是足夠讓人稱羨不已的百坪華麗洋樓。
他們才一下車，那扇木門就被人從裡面開啟，一對老夫婦站在門口低頭行禮說：「先生，您回來了。」
冶恬在內心咋舌，天啊，好像回到什麼六十年代的大戶人家喔。這年頭她以為這類繁瑣的禮儀早就消失了。想不到他住的地方還附有「管家」。
「張嫂，張伯，這位是岳小姐，幫她安排房間，她要在這兒住一個月。」
「好的，先生。」老婦人慇勤地走上前說，「要幫小姐安排在您住的那一樓，還是?」
「不，不需要，離廚房近一點的房間，方便她做事就好。她是位廚師。」
「廚……」老婦人委屈地說，「先生要是嫌我張嫂的手藝不合您的胃口，可以早些告訴我的。」
「張嫂，你多心了。這裡面有其他原因。就一個月，你把廚房暫時交給她吧，隨她要怎麼做就怎麼做。」
老婦人欲言又止，但是紫鳴臣已經進屋裡去了。不得已，死心不再追問的老婦人領著冶恬先找房間安置。最後找到了一間不至於會被廚房的油煙熏到、一推窗出去還可以享受涼涼夜風的單人套房給她。
冶恬本來早就抱定主意，就算是紫鳴臣叫她睡雜物間，她也絕對不會打退堂鼓，一定會忍耐下來，沒想到人家不但沒有「虐待」她，她現在住的房間和宿舍兩人一房相較，非但毫不遜色，還好上好幾倍，光是那寬敞的衛浴設備……
「這些床單與枕頭都幫你換新的了，如果還有什麼需要，儘管告訴我一聲。岳小姐。需要洗的衣物請放在這只籃子裡，每天我都會過來收的。」
「謝謝。」冶恬還在張望時，老婦人已經朝門口走去，「等一下，呃，我可以喊你張嫂嗎?」 ．
「噯，當然。還有事要吩咐嗎?岳小姐。」
「您也別喊我岳小姐，張嫂，您就叫我冶恬或是阿恬都可以。」冶恬笑了笑說，「不好意思，搶了您在廚房的工作，但這只是暫時的。我絕對不是要跟您搶飯碗。」
張嫂靦腆一笑：「我本來就不是很會煮菜，可是以前先生都會把我煮的菜吃光光，所以我才不知道過去讓先生委屈了。沒關係的，岳小姐，您不需在意我這老人家的想法，做點好吃的東西給先生，幫他補補身子吧。尤其最近這一陣子先生工作也忙，三餐也都不定時，我正在擔心他再這樣下去，會病了。」
「呃，我只知道他是個建築師，可是……他真有那麼忙嗎?」
「呵呵，以前先生一天只睡四五小時是正常的，現在我卻常常看他留在書房一待就是整夜，八成又是接了什麼大案子，所以才會這麼拚命吧。光看先生不苟言笑的外表，很多人以為他天性冷酷，其實他從小就是個不懂得撒嬌、表達的孩子，連自己生病發燒了，也會直到倒下去才讓人發現。因此要瞭解他並不難，只要相處久了，就會懂得。」張嫂說著說著，慌張地說，「啊，對不起，我光顧著說話，你有沒有吃東西?我要幫先生準備消夜，順便幫你——」