「到這地步，我們還走得了嗎？」麗子笑起來，然後越笑越厲害，越笑越支不住，美麗的臉孔在那樣的笑態中都走樣了。
一聲哭嚎，雪關甩開麗子的手，返身往階上跑，麗子追她，在引水道上方的石級擒住她。兩人拉扯，突然，她們腳下的石級開始傾斜，破碎的磚石紛紛崩落，雪關根本來不及吃驚，只感覺和麗子還揪在一起，人便滑了下去。
像那些蓀磚石當中的一塊，骨碌碌地往下滑，然後一瞬間，翻滾的世界戛然一停。
雪關終於聽見自己的喘息聲，抖簌簌地睜開眼睛——
她半掛在殘破的石堆上，一隻手抓著壁縫中一根裸露的鐵條，那鐵條已經半彎了，她身子下面的石級也是搖搖欲墜的，而麗姨就攀著搖搖欲墜的石級，她的腳尖下去僅僅咫尺的距離，就是那窟陰綠洶湧的大水潭了。
雪關臉上滿佈的不知是汗、是淚，還是從她頭頂沖刷下來的水流。她和麗姨就要掉丁去了，如果她們不趕快往上爬的話！她嘗試以抓住鐵條的那隻手把自己往上提，但沒有多久，就變成失敗的體操選手，在恐慌中，一條手臂漸漸的失去力氣，身子漸漸溜下去、溜下去——
突然，一隻大手從上方伸下來，一把扣住她的手腕，一張面孔出現在她眼前，滿佈著緊張的線條、陰霾的黑雲，那英俊的眉心因而壓出一道深紋，繃住的下顎也像堅峻的岩石……
可雪關再沒此這時候更覺得那張臉是那麼可親、那麼甜蜜，她高興地哭出來喊道：「鐵先生！」
鐵舟的胸膛在猛烈起伏，鼻孔裡熱辣辣的淨是急促的呼吸，心中直詛咒——
該死！他早該封了這座造業的水窖！已是長久失修的老建物，幾年前的一場地震又傷了結構，幾度雨季裡大水的滲漏，這唯一一條石級的底基，不知有多少處都被掏空了，就等著像今天這樣的傾盆大雨，灌水、沖刷、崩塌……
方纔一到窖門口，他就聽見崩塌聲，趕進來一看，就見到雪關、麗子兩個人像玩具似的懸在底下，一顆心差些從喉嚨裡跳出來。他沿著破碎的石階而下，顧不了危險，因為看這情況，下層這一段隨時就要整個坍落下去了。若想拉她們上來，他就得快一點！
「雪關，試著踩住一個穩固的地方。」但這簡直是在開玩笑，他在上方也差不多沒個立足之地了，同樣是靠著裸露的鐵條撐住了半副身勢，一個不小心，他也會跟著栽下去。
此時，下面的麗子微微動了動，一些碎石肩滾下水潭，她攀住的那截石級在晃蕩，鐵舟曉得不妙，只是他還未有動作，雪關已揚手出去大喊，「麗姨、麗姨！」
她想構麗子卻構不著，急得喘吁吁的。上方的兩人都沒有餘地再挪動身子了，鐵舟呼喝，「麗子！動一下！」
這一喝，似乎把麗子給驚醒了，慢慢地仰起頭來，發現了雪關那隻手，機械般地她把自己的手伸向雪關，她倆的手終於在空中碰著了，可麗子的目光一落在鐵舟身上，便一逕怔怔地望著他，就不再動了。
「麗姨，再挪一下，抓緊我，你下面的石階在動！」
那半凝固的女人、半凝固的目光緩緩移過來，看著雪關，聽著她的求懇，彷彿不覺得有任何意義。雪關越想抓住她，越覺得指尖滑溜溜地抓不牢，這絕望、害怕的女孩，眼淚一顆顆迸落，喊著，從肺腑深處喊她，「求求你，麗姨——媽媽」
一聲呼喚，彷彿比四周的水聲還要更轟然，直震入荒川麗子的心腔。那女孩的呼喚裡對她沒有恨、沒有怨、沒有敵意和鄙視，只有一個孩子的感情，一個愛母親的孩子那種由心底而發的感情。
被這感情震懾住的女人，從她已呆滯的眼眸裡閃過去一道極其灼亮的靈光，揉合了千百般複雜的情緒，熱的、冷的、喜悅的、愧柞的……慢慢的，她像是承受不住了，她眸裡的光黯淡丁來，從枯槁的雙唇縫裡擠出聲音，嘶啞地，對著喊她「媽媽」的女孩說：「你很久以前就沒有媽媽了……」
麗子的手開始掙動，一寸一寸的脫離雪關的手心，她的雙眼仍望著雪關與鐵舟，可是眼神已經空了，她的腳尖漸漸浸入底下的潭水，雪關駭然地要拉住她，卻被她使力一抽開——
「麗姨——」
麗子由那傾斜的破石級滑下了水窖。波瀾冷冽，有東西在她眼前、四圍飄著、飛著、舞著，漫天漫地的紅血點，呵！是櫻花，鴨川上紅色的垂地櫻，肯拚盡性命的開花，也不惜從枝頭淪落下地……
「良子，看見沒有？多美麗的落花啊！」她在叫喚她，「起來，我們看櫻去……」
殘破的窖中央藏著漩渦，漩流兇猛的力量把人捕捉住，捲入渦心，吞沒。
鐵舟沒有聽見雪關的哭喊聲，他聽見的是自己胸膛內一種巨大，但是完全沒有聲息的爆裂，那爆裂，將一切全都結束了。鐵舟流下這一生最燙熱的眼淚……
第九章
一個月後古老的大木門被推開來，跨進一個人，北山杉的庭院裡，一群灰羽雀從綠枝上飛起來，啁啾個不停，有了這陣陣清脆的鳥嗚聲，給這原本寂靜的庭園添了許多生氣。
林蔭深處另一條人影子，恰好也朝著前院徐徐而來，兩個人在杉園搖曳的碧杉下相遇了，默然了片刻，那才進門的年輕人開了口，「我剛從拘留所回來……」
「情況還好吧？」
「他……」頓一頓，「算是很平靜，跟檢方也很合作，律師說，他的牢獄之災應該不嚴重。」
聞言，鐵舟點點頭，他表示過，他個人部分不跟三澤春梅追究，其餘的，包括水窖意外，都交由警檢方面去處理了。說實話，鐵舟對於三澤一向沒有好感，然而在發生這種種變故之後，這個他本當更為厭憎的男人，他只覺得他可憐；他放過他，會是為了小悠嗎？