凌秀只是吶吶地，青蒼的面孔，猶漫著一層茫然。
發一聲喟歎之後，閔正又言道：「你是我得意的門生，少見的文武全才，一向 是端恭有為；據我所知，就有許多世家姑娘都屬意於你，我，又怎會不懂得惜才？ 」他深深看著凌秀。
「姑不論真真的意思如何，在我心目中，是早把你當成理想的子婿了。」
就這一句話，使得凌秀轉悲為喜，喜之若狂。
意思太明顯了，閔正這就是許婚的表示。
凌秀頃刻又跪落下來，俯地喊：「凌秀叩謝恩師！」
他卻不知道，閔正許了他，命運卻沒有許了他。
凌秀走後，閔正自然急於詢問女兒對於婚事的意思，他料想她是願意的，但總 要親口問過，才能放心。他就只這麼一個閨女，張羅好她的終身，對於她九泉之下 的母親，也才有個交代。
思及亡妻，閔正的眼眶又濕潤了……偏偏這天遲遲不見真真來到書齋。真真有 孝心，閔正病中的飯食起居，她總盡可能的親自侍奉。問起來，老僕阿全才稟道： 「小姐一大早就帶著丫頭小銀，乘轎出門去了。」
閔正很驚異，追問下去。
原來，真真聽人家傳說，山郊有個叫水仙巖的地方，祀觀音，非常之靈驗，她 一心要為父病求禱，早早便備了餚果鮮花，打發轎班出門，專程要去拜觀音。
水仙巖一地已進了山，開有山道，平時也有香客往來，然而位置畢竟是落在荒 郊野地，真真只由一個丫頭陪著，雖有四名轎班，卻不是荷槍帶劍的衛士，這實在 教人不能不擔心。
消息報到凌秀那裡。
他正和水沙連的通事周滾眉在廳中密談。滾眉原是漢人，但從小被社番養大， 因而通番語，識番情，很有點交涉的本事，一直做為漢番之間的橋樑。
凌秀找他來問話，無非想瞭解哮天社的情勢。
沒想到滾眉一聽聽差的來報，竟從椅上跌了下來，大喊：「小姐不好了！」
凌秀厲問：「何出此言？」
滾眉滿頭大汗，惶悚道：「今早我才接到消息，哮天番的大巫師巴奇靈得了個 夢占，示意族人出草，已經籌備了一二日，今天要行動──選的正是水仙巖的路線 ！」
話一說完，滾眉卻往後顛退了去，一屁股又跌回椅上，瞠眼徑望著凌秀，嚇得 哆嗦。
凌秀的整張臉都變了──雙眼綻出凶光，青湛堪的好不駭人，面色奇慘，頰上 卻不斷的抽搐；他那神情，竟比內山那所謂「鯨面紋身，獵人如獸」的凶番，還要 猙獰幾分！他倏然翻身往門外掠，一壁對跟班的暴喝：「召集兵丁，立刻備馬── 遲延者斬！」
轎子到山巖下，上去還有二、三十步的山階，兩惻荒煙蔓草，看來陡峭得很。 真真掀了轎簾道：「就在這裡停轎吧！我和小銀用走的上去。」
老轎班望了望蒼鬱的四野，不放心，說：「小的陪姑娘上去。」一路上，他直 犯嘀咕。真真來拜佛，沒有事先稟家人，怕的就是家人嘀咕，不許她來。
但是她打聽清楚了，水仙巖還不至於是人跡罕至之處，何況，據說這裡的觀音 娘娘有求必應，但人得親自來求。
「不必了，觀音祠就在上頭。」真真仰著臉看，鬱鬱蒼蒼的林樹間，露出土朱 色的一角廟簷。
體恤轎班一路辛苦，她要他們找個濃蔭休息，自己帶了小銀，挽謝籃，一步一 喘徑上了山階。
這觀音祠鑿建在巨大空闊的石巖當中，其實十分簡陋，一座形似觀音佛像的巨 石突聳於崖壁上，底下，不過是灰泥紅磚隨便砌成的香案。
擺好四色餚果，插上一把紅菊，卻發現一落紙錢給放在轎裡頭，忘了攜上來， 只好讓小銀再上下一趟了。
小銀去後，真真獨在石巖，先上了香，對著觀音像很是虔心的禱念起來。
為父親的病況絮絮訴求了許久，接著又為小棗子求平安，為玉姑姑求安樂，輪 到自己，她頓了一頓。
為自己求什麼呢？剛過二八年華，待嫁女兒的心思，所求所願的，便只有…… 得一位如意郎君了……這一想，雖在私下，真真粉臉上還是冒起了紅暈，感到羞不 自勝。然而還是要求，不求，觀音娘娘怎麼會知道？又怎麼會庇佑呢？她素手持香 ，垂著微紅的臉兒，悄悄道：「真真願得好郎君，相愛相惜，一生追隨──」
突然間，一陣嚇破人膽的戰嘯響過林野，真真一震，手中的一炷香掉落地。
那是什麼？她茫然四顧，只覺得四圍風聲鶴唳，野風一陣狂過一陣，斷枝落葉 滿地飛，她彷彿聽到人在嘶叫，風中無法明辨，身上起了一道又一道的寒氣，止不 住的心驚膽寒。
又一陣厲嘯，真真戰慄地退了一步。
猛回頭，她看見荒蠻的山階上竄起一個人──跋扈高聳，一身黝黑，赤足披獸 皮衣，額上繫著黑頭巾，插一根鷹羽在風中搖動，一雙眼睛像兩潭黑水，深豁豁， 凜冽冽的──隔著山嵐野風，逼視著她。
他一手持了把刀，另一手拎著──是一具血淋淋的頭顱，顱上的兩隻眼睛，還 駭然瞠得大大的！那是老轎班的人腦袋！真真作夢絕想不到，她會碰上馘首的凶番 ！這一駭，魂飛魄散，張嘴便要尖叫──但是尖叫聲還未衝出喉嚨，她已經身子一 軟，昏厥下來。
第三章
山麓，石板屋的聚落，迴盪著陣陣悠遠柔和的吟唱， 原來是幾名婦女聚在一起，正一邊織布，一邊哼著小米豐收歌，歌聲雖不整齊，倒 頗有些韻味。
不料村口傳來一陣喧囂，一群在松林裡玩獵頭遊戲的孩子，紛紛奔回部落，都 提著噪門大叫：「青狼回來了！青狼回來了！」
引得織布婦女起了騷動，當中一個年約十五、六歲的姑娘，喚做小雨，有著黃 潤的皮色，模樣兒十分俏甜的，忍不住站了起來，也顧不得旁人竊笑，舉步便朝部 落的廣場奔了去，她掛在胸前五彩的珠煉跟著甩蕩不已，發出巧脆的響音。