不問也知，自是為了她遭劫的意外，一急急壞了原就孱弱的身子骨。真真又是 愧疚，又是憂心，守在病榻，寸步不敢離開。照料過幾日，才見得父親的病容漸漸 轉出些好氣色來。
但是閔正畢竟因病不能視事，一切委由凌秀處理。凌秀接連幾天早出晚歸的忙 著，真真心裡已有些懷疑；這日，園邸外忽然人馬喧騰，她讓老僕阿全去瞧是什麼 光景。阿全興匆匆跑回來說：「北路討番的兵馬來到水沙連了，駐紮在詹爺的莊子 外，這邊的班兵剛接到咱們宋大人的令，要過去會合呢。」
真真一聽，大驚失色，回到父親榻前，跪下來便哭。
閔正自病中睜開眼，問她話：「真真，你哭什麼？」
「爹，」她揪住錦褥一角泣訴：「哮天社番是冤枉的，詹福九奪番婦，構陷番 人，爹，您要查清楚，為他們做主呀！」
閔正伸出手，微弱地把女兒握住。「你放心，爹會做主……等爹病好了，就替 你和凌秀完婚；你娘……」他咳了一陣子，接下去，「你娘也高興得很呢……」
便這幾句話，說明了病人依然是神智昏沉，人事不知，真真好像兜頭淋了一盆 冷水，對父親的滿腔希望都成了空。
「您說什麼，爹？」她悄聲問。「要替我和凌秀完婚？」
然而她爹閉了眼睛，又昏睡過去了。
真真覺得一陣涼意，漫上心頭。
直到二更天，凌秀才回到霞外居，折過四廊，要回自己的廂房，沒想到迴廊的 風燈底下，真真立在那兒。
「真真，這時候你在這兒做什麼？」
夜裡風涼，她繫了件黑緞子披風，繡銀紅花朵，一張臉出奇的雪白，多半是人 在風中受寒的緣故。
「凌秀哥哥，」她迎上來，開口便道：「我聽說討番的部隊來了。」
凌秀的臉色馬上沉下去，這些天，他的臉色都夠陰沉了！自下了埋伏崖，他便 是這副神態，真真雖然仔細向他交代經過，越替青狼辯解，越使他變色，真真只得 噤了口，該說的都沒說。
她一直在等機會，可是她還真怕見到他。她的凌秀哥哥像換了個人，一向總是 溫悅的面目。寒得嚇人不說，他那雙眼神彷彿糾結著什麼複雜的心思，每當她覺察 他拿那雙眼睛，不出一聲的盯著她時，總不由得心頭一驚……如今事況急迫，她不 能不硬著頭皮來找他。討番之事，是他在負責。
然而凌秀卻無意和她討論，一句「你不必擔心這些」，便旋身走去。
真真急急跟著走，一方腦兒說：「那哮天社人是受了詹福九的陷害。福九殺番 人，奪皮貨，強搶番婦，使得那番婦自盡，才激得哮天社人下山復仇，福九是始作 俑者，錯不在哮天社！」
長篇大論，凌秀卻是恍若未聞，真真一急，伸於去牽他箭衣的袖子，他猝然反 過身，一把將真真拉到胸前，他身上一股混合馬革風沙和強烈的男性氣味，衝入她 鼻腔，一時使得她無法透氣。
他的臉幾乎要壓到地面上來了。「你為什麼如此關心哮天社？這些野番是生是 死，你何必在意？莫非，你還真對那個叫做青狼的番小子，有著特別的感情？」他 像咬著這些字句說話似的。
被凌秀這樣一質問，真真自己也驚動了！風雨巖窟的那三日，崖上的擁吻，那 個英偉的少年番人有一種她可以強烈感受到的情意，她初開的情竇，她的一片芳心 ，竟不知在什麼時候，放在他身上……然而這樣的感情，真真不敢、不能、也不願 承認，尤其在凌秀面前！她掙扎著，一面極力陳述：「那福九的暴行太令人齒冷， 哮天社明明受了冤屈，青……青狼他把一切都告訴了我，官府要做的該是查明真相 ，秉公處理，倘若爹爹能夠視事，一定會主持正義，凌秀哥哥，你也不能例外呀！ 」
也不知是真真的道理打動了凌秀，還是她泫然的神情使他軟化，凌秀終於深深 一呼吸，放開她，反翦雙手，轉向斑駁的紅攔干。
「哮天社怎麼受到冤屈──你說來我聽聽吧。」
這一說鉅鈿靡遺，真真將青狼所述一字不漏都告訴凌秀。她一臉充滿熱切的期 盼，為哮天社主持公道的希望，現在都寄托在凌秀這裡了。
許久，不見凌秀反應，她在風燈一旁，只看到他半張臉，看不出他的表情。他 沉吟了半晌，才道：「果真如此，那麼這件案子倒要重新考量了。」
真真一聽，喜動顏色；哮天社有雪冤的機會了！他這時掉過臉來看她。「但是 現下哮天番四處流竄，很難找出他們，問明原由。」
真真立刻記起，在巖窟那時，青狼曾經向她提到族人的下落；趕快提供線索， 「他說過他們全族都退到祖居地二個山頭後的溪底，露宿山林。」
凌秀點點頭，忽顯得有點心不在焉，逕望著幽暗的園林。真真一時忘我，上前 去拉他的手，切切問：「凌秀哥哥，你會幫他們吧？」
凌秀震了一下。她的手小而軟。他曾經有過許多想像，但從來沒有摸過她的手 。他一直抱著不能冒犯她的想法，一心珍重著她，偏偏，她辜負了這份珍重，埋伏 崖上，她讓那番抱著她冰清玉潔的身子……他覺得自己體內不知哪處，有一根弦， 絞了起來，越絞越緊，越絞越緊……他伸出一條手臂，把真真束在自己身上，低頭 看她。「你一片熱呼呼的心，是為了哮天社，還是為了那個半人半獸的番子，青狼 ？」
「他是好端端一個人！」
「不，他不算，」凌秀搖頭。「這些番子不算是人，他們是獸的一種，你沒瞧 過我父母死時的模樣，你沒瞧見轎班和小銀掉了腦袋的那副慘像。
真真雙眸突然注滿了淚水，吃力地想解釋，「他們是──」