這半個月來，不斷有路過的駱駝商旅，傳來謠言，說是唐管內根本是有叛將，早被伊吾收買，要來對付厲恭，以妖道邪術之說要要得他團團轉……那厲恭身邊的紅人，趙傾，鎮日像鍋蓋一般，在將軍耳下嗆嗆響不停。尤其自可孤的快信送達之後，他更是日夜對將軍煽火。
「將軍，寧可信其有，不可信其無，魏可孤年少，意志不堅，為敵人以金帛美女誘去，那是有高度可能的，您想想，否則何來的「人化石頭」這些歪話？」
這趙傾對於可孤年紀輕、資格淺，卻一再約立功受龍，早吃味在心裡，此次來了機會，非拉他下馬不可。
「這小子根本沒有到長安去，他八成在伊吾快活了大半月，編派好一個荒唐絕倫的故事，再溜到某一個邊城，假惺惺跑回來，抱了一塊石頭想唬倒將軍！」
他揚了揚手上一張布條，「今早玉門關傳來的鴿信，姓魏的小子已出了關，越大磺，將軍，您可要及早定奪才是！」
厲恭卻是始終不動聲色，鎖著一張表情，也不知他是什麼心思，簡直急死趙傾。
驟然帳外一聲報：「巡兵回報，正有百人伊吾騎隊，向大磺移動……」
這下趙傾有如天助，挨到將軍耳下去，興奮道：「將軍，事情有這麼巧合？魏可孤越大磺，伊吾兵也在大磺，莫不是兩方準備接應」
厲恭卻冷冷剪斷他的話，單問：「趙傾，那些敵方來的謠言，你相信？」
一對郁濃的眉下，壓著兩道銳光，趙傾給將軍一逼視，不由得腦門一涼，心裡發起毛來，猛發現自己似乎漏掉了什麼這半月，任何謠言、任何悠惠，似乎都動搖不了將軍，他對那魏可孤還真像當成了心腹，十足信得過……對於將軍的問話，趙傾一時沒膽子吭聲了，萬一言語上一個閃失，他恐怕自己唯一一顆腦袋……果然厲恭慢條條地開了腔，「你要知道，這種事人命關天，如果我們認定那謠言是真的……」他紫陰陰的臉忽然狠狠一笑。「那就有人保不住命了。」
☆ ☆ ☆
佩劍在腰，石像在背，魏可孤陡提一口氣，一聲叱呸，「走過雲紅！」
馬嘶烈烈響過玉門關。此去八百里，是西域的一片絕漠，唐軍人營便在絕漠裹。
縱馬越過一座鄰鄰的黃沙丘，可孤回頭望，只得望見玉門關上一縷漫長的孤煙。
「梅童，」他手撫背上的石頭，柔聲說，像她在聽似的。「我必須把你帶回大營，見了將軍，商量救你的計策。」
她命在日一夕，就算她不願意，他也得把她帶回去。並且要快。
無涯無邊的黃色大漠。在烈日下，像一帶鍍金的沙海，馬蹄過處，噴起一片胡沙，胡沙迸著人面，和著淋漓的汗水直往下澗，可孤抹去滿眉的沙汗，日光一眺忽然在北角上出現林立的亭台樓閣，閣前一帶碧湖，湖上甚至泛著船隻……他看到幻景了。大漠裡，渴水的旅人往往被這些幻景所感，迷失方向送了命。
他用力把眼睛一閉，再張開來……那片華麗的景象變了，變成錯落的人影馬匹，沙丘上蹲著一例列的弓箭手，黑衣紅革……伊吾兵！可孤大吃一驚。他一路提神小心，始終未見到伊吾人的行蹤，沒想到他們是佈置在磺口，要包圍他。正前的黃色沙坡上，臨時搭的一座亭子，掛上碧紗，有個俏影子掀了碧紗，笑盈盈走出來……可孤胸口陡震，是曲曲公主！雖然他手已鞍上劍把，實則心頭很紛亂，還未條理出對她的情緒，不知如何反應。這時候猛來了一道大風，台得黃沙蔽天，太陽沒人云後，天地成了渾黃的一片，再細看哪有弓箭手？哪有伊吾兵？四周，依舊只是千年苦寂的大漠。原來，一切都只是幻影「可孤哥哥！」
赫然身後的一聲叫，一條紅絲紮成約馬鞭也同時由風沙中劈來，將他繞頭繞腳的捆住，馬嘶聲裡，他被捲落沙地。
不是幻景，是其有埋伏的並吾敵手！
他一時掙不開，由下往上著，一條女人的影子剪在黃雲裡，是耶男裝打扮的中年侍女，馬鞭上一股隱隱的內勁，把人死栓著。
「好厲害！」可孤咬牙道，沒想到這女人竟是深藏不露的高手。
「那當然了，」那嬌滴滴的聲音，不是曲曲公主是誰？她小心超過在一邊亂轉的紅膘馬，來到可孤身邊，「阿嫦是我摩勒兒師父的女大弟子，功夫不得了，否則，怎會由她帶隊到中原士？」
可孤看著她，也不知是激動、是怒氣，還是什麼，百般情緒在體內滾嘯。她穿一身胡服，暗花紫緞子，戴著尖尖一頂金繡胡帽，顯得俏麗極了。
吞嚥半天，可孤還是罵出來，「賊女，你好狡詐的心思，一路用計，現又在這裡投下埋伏，從頭至尾，都是陰險的勾當，可惡至極！」
聽他開罵，曲曲俏臉微變了，那阿嫦卻叱責，「小子，休得無禮！」馬鞭一扯緊，可孤一下沒法子通氣，一陣痛，眼前都冒黑了。
曲曲卻伸手攔了攔，慢慢在他身邊蹲下，阿嫦反對的喊聲「公主……」，她也不理會，逕柔聲對他說：「看你，一來就罵人，」她伸手撫過可孤濃眉上的大汗。「個把多月沒見丁，你都不想念我嗎？只罵我……」
「我當然罵你，你把竇姑娘害慘了！」
「我也是不得已的，兩軍對陣，誰都想佔上風，總要用點計謀。」
說著，曲曲睨見了可孤背上的黃布包，出手要拿下，哪知可孤大叫，「不許碰她！」奮力一扭開，雖沒掙脫阿嫦，也把她拉得一個跟蹦。
曲曲「咦」了聲，笑起來，「哎呀，可孤哥哥，你好死心眼，一塊石頭，你當寶貝！」
他怒迫：「你等在竇姑娘身上施了什麼妖術，快快將她解工，否則待我把竇故娘送到我軍人營，見得厲將軍，保證發出大軍，攻得你伊吾城落花流水！」